Een groep van 6700 jaar oude gravures in Oregon verloor net zijn titel als oudste rotstekeningen in Noord-Amerika, meldt LiveScience. Onderzoekers hebben net ontdekt dat fraai ontworpen rotstekeningen in Nevada meer dan twee keer zo oud kunnen zijn als de rotsen van Oregon.
De ware leeftijd van deze rotskunst was niet bekend, maar een nieuwe analyse suggereert dat deze rotstekeningen het oudste Noord-Amerika zijn, daterend tussen 10.500 en 14.800 jaar geleden.
De rotsen bezetten een plek in de woestijn van Nevada, ooit bedekt door Winnemucca Lake. Nadat in het begin van de 20e eeuw een dam werd gebouwd, droogde het meer echter uit. Jaren geleden werd dit meer echter soms behoorlijk diep. Onderzoekers besloten om oude watermerken te gebruiken om de leeftijd van de rotskunst te schatten.
Het overlopende meer liet veelbetekende korsten van carbonaat achter op deze rotsen, volgens studieonderzoeker Larry Benson van de Universiteit van Colorado Boulder. Radiokoolstoftests onthulden dat de carbonaatfilm die ten grondslag ligt aan de rotstekeningen ongeveer 14.800 jaar geleden dateerde, terwijl een latere laag carbonaat die de rotskunst bedekte dateerde van ongeveer 11.000 jaar geleden.
Deze bevindingen, samen met een analyse van de in de buurt bemonsterde sedimentkern, suggereren dat de met rotstekeningen versierde rotsen eerst werden blootgesteld tussen 14.800 en 13.200 jaar geleden en opnieuw tussen ongeveer 11.300 en 10.500 jaar geleden.
Oude rotstekeningen in Nevada. Foto: Universiteit van Colorado, Boulder
De gravures bevatten afbeeldingen van de natuur en geometrische motieven, hoewel "we geen idee hebben wat ze bedoelen", schrijft Benson in een persbericht. "Maar ik denk dat het absoluut prachtige symbolen zijn."
Meer van Smithsonian.com:
Oudste Amerikaanse rockkunst gevonden in Brazilië
Dampier Rock Art Complex, Australië
