Elk jaar heeft het Witte Huis twee vakantiesymbolen op de Ellipse: de kerstboom van het Witte Huis en de Nationale Menorah.
gerelateerde inhoud
- Vier Hanukkah op de Amerikaanse manier met deze Menorah
- Deze unieke Menorah vertegenwoordigt de ware geest van Thanksgivukkah
- Hanukkah Gelt en schuldgevoel
De traditie van de Nationale Menora gaat terug tot 1979, en van een orthodox-joodse leider in Washington genaamd Abraham Shemtov, die dacht dat de hoofdstad van het land een menora en een kerstboom nodig had.
Vervolgens weigerde de minister van Binnenlandse Zaken hem aanvankelijk een vergunning om een menora op regeringsbezit te zetten, op grond van het feit dat dit het Eerste Amendement zou schenden, schrijft Rebecca Cohen voor The Washington Post . Wat daarna gebeurde was een klassiek stuk van het insiderwerk van Washington. Shemtov, schrijft ze, 'noemde zijn vriend Stu Eizenstat, een adviseur van president Jimmy Carter. Eizenstat gaf de secretaris een keuze: keur de vergunning goed of weiger ook de vergunning van de Nationale Kerstboom. Carter, die de kant van Eizenstat zou kiezen - een grote schande voor de secretaresse. "
Shemtovgot de vergunning, en een traditie was geboren. Dat jaar nam president Jimmy Carter deel aan de verlichting van de menora, en noemde in zijn toespraak de gijzelingcrisis in Iran. Tegenwoordig worden de menorah-verlichtingstaken meestal gegeven aan een prominente joodse politicus, schrijft Cohen.
De eerste jaren werd de ceremonie gehouden in Lafayette Park, tegenover het Witte Huis. Slechts enkele tientallen mensen kwamen naar de eerste, schrijft Cohen. Maar het jaarlijkse evenement groeide. De zoon van Abraham Shemtov, de bekende orthodoxe rabbijn Levi Shemtov, heeft de traditie voortgezet, schrijft Cohen. Hij begon te helpen in de jaren tachtig, nam het evenement over in 1991. In die tijd is het evenement tot duizenden bezoekers en een veel groter digitaal publiek tot bloei gekomen, volgens de website van American Friends of Lubavitch, de organisatie die toezicht houdt op de Nationale Menorah .
In 1982, nadat Ronald Reagan het presidentschap had overgenomen, noemde hij het symbool van Chanoeka de Nationale Menorah, "waarbij zijn verlichting wordt gelijkgesteld met de nationale kerstboomverlichting", schrijft Rabbit Joshua Eli Plaut voor RJ.org. Vijf jaar later, volgens Histories of the National Mall, verhuisde de Menorah naar zijn huidige locatie op de Ellipse.
De grootte wordt gereguleerd door de Joodse wet, schrijft Stacey Samuel voor CNN. "Het moet zichtbaar zijn, dus het moet minimaal twee en een halve voet boven de grond zijn, " vertelde Shemtov haar, "en niet hoger dan 30 voet, omdat rabbijnse autoriteiten dat beschouwen als de hoogte waarop een persoon moet hun nek kraan om het te zien. "
De Menorah wordt dit jaar verlicht vanaf de avond van de vijfentwintigste. Voor elk van de acht nachten wordt één kaars aangestoken.
"Het eerste hoofdstuk van het Chanoeka-verhaal werd 22 eeuwen geleden geschreven, toen heersers religieuze rituelen verbood en Joden vervolgde die hun geloof durfden te respecteren, " zei president Barack Obama in de White House Hanukkah-partij van 14 december. " waarom vandaag de dag niet alleen wordt gevraagd om de menora aan te steken, maar deze ook met trots te tonen - om de mitswa te publiceren. "
