Noem het een gelukkig ongeluk: toen een groep Servische archeologen onlangs een cache van 2000 jaar oude skeletten ontdekte, ontdekten ze ook een reeks mysterieuze rollen bedekt met Aramese vloeken. Zoals Reuters meldt, zaten de kleine rollen in wat men denkt dat het oude amuletten waren en zijn ze bedekt met spreuken die werden gebruikt in "bindende magische" rituelen van weleer.
Terwijl de archeologen werken om de rollen te ontcijferen (een proces dat nooit volledig zou kunnen zijn), waarom zou je dan niet even de tijd nemen om in te halen wat historici al weten over oude magische rituelen?
Spreuken waren alles
In oude 'bindende magie' ging het allemaal om de spreuken. In tegenstelling tot hedendaagse magische uitdrukkingen zoals, zeg maar, "bippity boppity boo", gebruikten beoefenaars van magie in het oude Grieks en Rome spreuken om mensen te "binden" aan verschillende uitkomsten in sportevenementen, zakelijke en persoonlijke zaken gerelateerd aan liefde en zelfs wraak .
Zoals de Griekse en Romeinse magie-expert Derek Collins schrijft, kenden bindende spreuken formules en noemden betrokken partijen, zoals goden en mensen, en verbanden ze vervolgens met acties of resultaten. Je zou een bindende spreuk kunnen gebruiken om een aankomende atletische overwinning op te roepen of je gelukkige huwelijk met een nieuwe partner te verzekeren - en om dit te doen, zou je krachtige woordreeksen gebruiken die door magiërs of gewone mensen worden doorgegeven.
Amuletten waren een must-have magische mode-accessoire
Spreuken werden niet alleen in de oude wereld gezegd - ze werden opgeschreven. En net als de voorwerpen die in Syrië zijn gevonden, werden de spreuken vaak met een persoon rondgedragen totdat ze passeerden. Amuletten ontworpen om spreuken te dragen werden een must-have mode-accessoire en worden regelmatig gevonden in oude Griekse en Romeinse grafplaatsen en opgravingen.
Hoewel andere oude culturen, zoals die van het oude Egypte, de voorkeur gaven aan amuletten met symboliek, werden oude Griekse en Romeinse amuletten ontworpen om zelf spreuken te dragen. In 2011 ontdekten archeologen een amulet op Cyprus dat was gegraveerd met een palindromische spreuk, en in 2008 vonden Zwitserse archeologen een gouden rol in een zilveren amuletcapsule waarvan werd gedacht dat die van een oud Romeins kind was. Amuletten zagen er misschien decoratief uit, maar hun inhoud voelde aan als gelovigen, die goochelaars betaalden om ze rollen en talismannen te geven die hun intenties in fysieke vorm brachten.
Vloeken en wraak waren heel erg iets
Een van de charmantere bittere tradities van het oude Griekenland en Rome waren 'vloektabletten' - spreuken geschreven op lood, was of steen die de manieren uiteenzetten waarop mensen onrecht hebben aangedaan. Beschouw vloektabletten als de verwijderingen van de oude wereld: als iemand je niet respecteerde of schade toebracht, kun je naar je lokale goochelaar gaan en betalen om ze te vervloeken. Mensen vervloekten mensen die hun familieleden pijn deden, maar ze vervloekten hen ook wanneer ze misdaden begingen of zelfs rechtszaken tegen hen aangingen. Grote caches van vloektabletten zijn gevonden in Romeinse opgravingen in het moderne Verenigd Koninkrijk.
Eén zo'n tablet roept de god Mercurius op om een vloek neer te halen op Varianus, Peregrina en Sabinianus, die volgens de curser hun dier schade had berokkend. "Ik vraag u dat u hen naar de grootste dood drijft en hen geen gezondheid of slaap toestaat, tenzij zij van u verlossen wat zij mij hebben toegediend", vloekte de benadeelde Docilinus. Ouch.
(UCLA / publiek domein) En dan waren er de vloekpoppen
Natuurlijk, als iemand je dissideerde, had je ook de optie om een klein beeltenis te maken om schade aan te richten. Hoewel wetenschappers soms, vergeleken met moderne voodoo-poppen, nog steeds niet helemaal zeker zijn waar de kleine beeldjes die in de bindende magie in het oude Griekenland en Rome voor werden gebruikt, voor waren. Wat ze wel weten is dat het woord 'bindend' letterlijk werd genomen als het gaat om deze figuren: ze zijn gevonden in kleine doodskisten met gebonden handen en voeten of verminkte lichamen en lijken te zijn gevormd samen met bindende spreuken.
Niet iedereen in het oude Griekenland en Rome hield van magie
De bovenstaande beschrijvingen kunnen je doen denken dat iedereen in de oude wereld zich bezighield met bindende magie. Maar dat was niet waar: historici geloven nu dat magie heel los stond van de oude religie. Hoewel beide bij de goden betrokken waren, betrof magie het manipuleren van goden, terwijl andere rituelen afhankelijk waren van smeekbeden en offers in de hoop dat de goden de voorkeur zouden geven aan de persoon die het vraagt.
Anti-magische wetgeving bestond in zowel het oude Griekenland als het oude Rome, zelfs vóór de dagen van het christendom, maar vaak bestonden dergelijke wetten alleen uit magie die daadwerkelijk doodde, zoals toen een stiefmoeder werd aangeklaagd voor het toedienen van een fatale 'liefdescharme' aan de minnares van haar stiefzoon. Geleerde les: als je alleen je oude vloeken, spreuken en charmes gebruikt om milde schade toe te brengen in plaats van de dood, moet je in orde zijn. Waar is die vloektablet gebleven?
