Posters zijn een grappig medium. Ze zijn ontworpen om een bericht onmiddellijk te communiceren, maar laten tegelijkertijd een blijvende indruk achter. Nu heeft een museum volledig gewijd aan de poster zijn deuren geopend in New York City - het eerste instituut in zijn soort in de Verenigde Staten.
Poster House streeft ernaar om “een globaal beeld van posters te geven vanaf hun vroegste verschijning aan het einde van de 19e eeuw tot hun huidige gebruik”, aldus de website van het museum. De nieuwe locatie beslaat 15.000 vierkante voet en, zoals Hakim Bishara van Hyperallergic eerder deze maand meldde, heeft het al een verzameling van 7.000 historische posters en 1.000 hedendaagse posters.
Met elkaar verweven in de geschiedenis van posters - die van start gingen in de 19e eeuw, nadat de uitvinding van lithografie het mogelijk maakte om levendige beelden te produceren tegen lage kosten - zijn verhalen over verschuivende sociale normen, veranderende modes, popcultuurtrends, reclamestrategieën en evoluerende ontwerpgevoeligheden. In feite vertelt Julia House, directeur van Poster House, Victoria Stapley-Brown van de Art Newspaper dat het museum in de eerste plaats een instelling is die zich toelegt op design; posters, zegt ze, onderscheiden zich van de meeste schone kunsten, die bedoeld zijn om te worden weerspiegeld en bestudeerd.
"We willen geen kunstmuseum zijn", legt Knight uit. "Hoewel er hier duidelijk kunstenaarschap en schoonheid is, beschouwen we dit ontwerp nog steeds."
Een van de twee inaugurele tentoonstellingen van het museum is een van de beroemdste posterontwerpers van de geschiedenis, Alphonse Mucha. Mucha, geboren in 1860 in wat nu de Tsjechische Republiek is, was een torenhoge figuur van de Art Nouveau-beweging, die werd bepaald door zijn pezige, gebogen lijnen. Zijn werk adverteerde alles, van koekjes tot fietsen, en zijn posters waren zo populair dat mensen ze zouden scheuren zodat ze ze thuis konden ophangen.
De tweede tentoonstelling onderzoekt het werk van Cyan, een Duits grafisch ontwerpbureau dat ontstond na de val van de Berlijnse Muur in 1989. Cyan's ontwerpers 'zouden later enkele van de eerste affichekunstenaars worden die gebruikmaken van vroege desktop publishing tools zoals Photoshop en QuarkXPress in hun werk ', aldus het museum, ' terwijl ze ook terugkijken en putten uit de intellectuele geschiedenis van de beroemde kunstacademie van Bauhaus. '
Elk jaar is Poster House van plan één tentoonstelling gewijd aan niet-westerse kunstenaars en één gericht op vrouwen te vertonen, meldt Nadja Sayej van de Guardian . In oktober zal het museum een show op Ghanese filmposters lanceren, en een tentoonstelling met tekenen van de Women's March 2017 staat gepland voor dezelfde maand. De Mucha-show is ook in veel opzichten verbonden met de geschiedenis van vrouwen. Mucha's carrière werd gelanceerd nadat hij een poster ontwierp voor een toneelstuk met de Franse actrice Sarah Bernhardt, met wie hij een contract van zes jaar aangaf. Zijn ontwerpen bevatten vaak vrouwen, allemaal porseleinen huid en golvend haar; hij en zijn collega's geloofden, volgens het Art Story, dat "vrouwelijkheid [het] tegengif was voor een te geïndustrialiseerde, onpersoonlijke, 'mannelijke' wereld."
Poster House heeft als doel 'posters van over de hele wereld en tijdsperioden te bedekken', vertelt Knight aan Sayej van de Guardian. Maar misschien wil het museum vooral posters op de voorgrond plaatsen van designcollecties.
"Ontwerpmusea hebben posters, maar ze worden gebruikt als aanvullend materiaal, " zegt Knight. "Hier zijn posters een middelpunt en geen accessoire."
