Paniek lijkt zich sneller te verspreiden dan de H1N1 (varkens) griep. Egypte stelde voor alle varkens in het land te doden. China plaatst Mexicaanse staatsburgers in quarantaine zonder enig teken dat ze misschien ziek zijn. De vice-president waarschuwde tegen reizen in besloten ruimtes, zoals de metro. Bang gemaakte vliegers schopten een man van een United Airlines-vlucht omdat hij verkouden was. (In ieder geval heeft United de arme man omgeboekt en opgewaardeerd met de snuffels.) Zelfs in mijn kantoor is er discussie geweest over de effectiviteit van verschillende soorten gezichtsmaskers.
Maar als je begint te kijken naar het aantal bevestigde gevallen van Mexicaanse griep, ziet het er gewoon niet zo slecht uit:
Vanaf vanmorgen zijn wereldwijd 1124 mensen gediagnosticeerd met Mexicaanse griep en zijn 26 mensen overleden. Van een bevolking van 6, 7 miljard.
Denk je dat het erger is als je alleen naar de Verenigde Staten kijkt? Denk nog eens goed na. 286 mensen gediagnosticeerd en 1 overlijden in een bevolking van 304 miljoen.
Hoe zit het met Mexico, waar dit misschien is begonnen? 590 gediagnosticeerde mensen en 25 doden. Bevolking: 110 miljoen.
Laten we ter vergelijking eens kijken naar het jaarlijkse aantal doden door verschillende oorzaken in de Verenigde Staten, met dank aan de CDC *.
Hart- en vaatziekten: 856.030
Longkanker: 159.292
Griep en longontsteking: 63, 001
Motorvoertuigongevallen: 45, 343
Borstkanker: 41.491
Moord: 18, 124
Astma: 3.884
Maagzweer: 3.478
Ondervoeding: 3.003
Ziekte van Hodgkin: 1, 272
Zwangerschap en bevalling: 760
Meningitis: 669
Tuberculose: 648
Kinkhoest: 31
Ik wil niet zeggen dat de Mexicaanse griep niet iets heel ergs kan worden. Maar op dit moment lijkt de situatie mild, met de CDC en de WHO en andere gezondheidsinstanties die de zaken onder controle hebben. (Is dat niet waarom we deze mensen inhuren?) Is het zinvol om openbare ruimtes te vermijden of jezelf op te sluiten in je huis? In quarantaine plaatsen we iedereen die door het allergieseizoen snuffelt? De Mexicaanse griep verdwijnt misschien een tijdje niet, maar als je je nu zorgen begint te maken, kun je jezelf een maagzweer of een hartaanval geven, en die zijn op dit moment veel dodelijker dan de Mexicaanse griep.
Neem in plaats daarvan verstandige voorzorgsmaatregelen, zoals het wassen van uw handen, het bedekken van uw hoest en niezen met een tissue, vermijd het aanraken van uw mond, neus en ogen en blijf thuis als u ziek bent. Natuurlijk moet je letten op wat er in je buurt gebeurt en dienovereenkomstig handelen. Maar zoals ik vorige week zei: raak niet in paniek.
* Opmerking: deze gegevens uit 2005 zijn gepubliceerd in het National Vital Statistics Report, 24 april 2008. Cijfers komen uit tabel 10, alle leeftijden.
