De onderzoeker van Franklin Delano Roosevelt uit 1937 probeerde het Amerikaanse Hooggerechtshof in te pakken ("Showdown on the Court"), historicus William E. Leuchtenburg stuitte op een handgeschreven brief aan een Zuid-Amerikaanse senator. Er stond: "Als je het geld niet tegenkomt, ga ik je vrouw alles vertellen." Hij weigert te zeggen welke zuidelijke senator, maar blijf op de hoogte. Klinkt als een verhaal voor mij.
Leuchtenburg raakte verslaafd aan politiek en FDR - hij was de auteur van tien boeken, waaronder Franklin D. Roosevelt en de New Deal, 1932-1940 - toen hij 9 jaar oud was. Het was 1932 en zijn ouders lieten hem opblijven om naar de Democratische Nationale Conventie te luisteren, dat jaar in Chicago, op de radio. Na ontelbare toespraken herinnert Leuchtenburg zich: 'Ik ging eindelijk naar bed, maar stond om half zeven op om de eerste twee appèlgesprekken te tellen voordat de conventie zich abrupt terugtrok. Pas de volgende dag ontdekte ik dat tijdens een tweede nacht terwijl Ik sliep, de Democraten hadden FDR genomineerd. "
De eerste keer dat Michael Balter de archeologische vindplaats Catalhoyuk, in Turkije, bezocht - waar jager-verzamelaars 9.500 jaar geleden zich vestigden als gemeenschap - reisde hij vanuit Parijs, maar ontdekte dat de directeur van de opgraving, Ian Hodder, weg was. Maar een maand later haalde hij Hodder in Cambridge, Engeland, en bracht het grootste deel van een weekend met hem door over zijn onderzoek tijdens lunches, diners en ontspannen koffie - "in plaats van het uur of twee dat ik waarschijnlijk zou hebben gehad in Turkije."
Dat was in 1998. Balter's toegang tot Hodder bracht Balter sindsdien elk jaar terug naar Catalhoyuk en leidde ook tot het boek van Balter over Catalhoyuk, The Goddess and the Bull, onlangs gepubliceerd door The Free Press. Hoewel het speciaal voor Smithsonian is geschreven, is het artikel van Balter ("The Seeds of Civilization") gebaseerd op de rijkdom aan materiaal die hij voor zijn boek rapporteerde.
Voordat Carl Zimmer begon te werken aan 'Leven op Mars?', Zegt hij dat hij 'een naïeve veronderstelling had dat als je eenmaal een fossiel of een ander bewijs van leven vindt, het vrij eenvoudig is om het te herkennen. We hebben tenslotte geen moeite om een boom vanaf een rots te vertellen. " Maar op het niveau van microben en moleculen, ontdekte Zimmer, is het een ander verhaal. "Wat ik leuk vind aan wetenschappers, " zegt Zimmer, "is dat ze door dit soort dubbelzinnigheid niet in wanhoop weglopen. Ze werpen zichzelf nog meer op het probleem. Andrew Steele, die ik tijdens mijn onderzoek heb bezocht, lijkt werk 50 uur per dag aan nieuwe apparaten voor het detecteren van tekenen van leven, en wanneer hij ze niet bouwt, test hij ze op een afgelegen eiland, maar ik begrijp waarom iemand zo diep in dit werk zou kunnen komen. meer geweldig, meer levensveranderend dan om onbetwistbare tekenen van leven op Mars te vinden? "
