De zuinige Winslow Homer was het meest spaarzaam met woorden - vooral wanneer hem werd gevraagd om zijn esthetische ideeën of zijn werkwijzen te onthullen. "Ik denk dat het me waarschijnlijk zou doden om zoiets te laten verschijnen, " vertelde hij een vriendelijke schrijver die een biografie voorstelde. De kunstenaar weerlegde doggyly al dergelijke ouvertures, liet slechts een dun spoor van correspondentie na en bleef resoluut strak van lippen, vooral over zijn artistieke opvattingen.
gerelateerde inhoud
- Verborgen diepten
Maar zijn meer dan 700 aquarellen bieden verspreide biografische en artistieke aanwijzingen. In het meest recente onderzoek naar zijn methoden, opgezet door het Art Institute of Chicago, concentreerde een nauwgezette studie zich op 25 aquarellen.
Kristi A. Dahm, assistent-papierconservator bij het Art Institute, ontdekte met behulp van een microscoop lijnen van zwart pigment - van carbonpapier - nauwelijks zichtbaar in Homer's Man with Plough Horse, een indicatie dat Homer het ontwerp van een andere tekening of schets heeft overgebracht. Hij gebruikte carbonpapier in de jaren 1860 en 1870 om kopieën van zijn werken te maken, om te experimenteren met winnende ontwerpen in verschillende media en om tijd te besparen - allemaal van groot belang voor Homer.
Om het uiterlijk van schuim te creëren in The Watcher, Tynemouth in 1882, gebruikte Homer groene en blauwe wassingen gemengd met rood voor de oceaan, liet de verf drogen, doopte een borstel in helder water en maakte wervelingen in de golven. Hij schraapte zacht pigment uit andere delen van de foto om het uiterlijk van beukende golven te produceren en liet dit vervolgens drogen voordat hij vleugjes ondoorzichtige witte waterverf toevoegde om gebieden van dik schuim te creëren.
Onderzoekers vonden kleine korreltjes siliciumdioxide - van schuurpapier - begraven over het oppervlak van Prout's Neck, Breakers, een aquarel die Homer in 1883 voltooide. een blauwgrijze was voor de lucht, liet het drogen en schuurde zachtjes pigmentvlekken op het ivoorkleurige papier eronder, waardoor het uiterlijk van mist en spray oproept. Schuren, schrapen en vergelijkbare methoden waren bekend bij Engelse aquarellisten uit de tijd van Homerus, maar werden zelden gebruikt in Amerika. Door handboeken te bestuderen en misschien door Engelse beoefenaars te interviewen, heeft Homer de weg geëffend met deze aquareltechnieken in de Verenigde Staten, waar ze nog steeds worden gebruikt.
Homer gebruikte een mes om een stipje kleur uit het oog van gids Rufus Wallace te vegen, peddelend met een kano in Adirondacks Guide . De precisiechirurgie van de kunstenaar, ontdekt door microscopische analyse, geeft een goed geplaatst glinstering in het oog van de bootman op een moment van reflectie.
Uit analyse van verschillende andere werken blijkt dat de tijd de oorspronkelijke bedoelingen van Homerus heeft veranderd, waardoor de rode luchten vervagen in aquarellen zoals The Lone Boat, For to Be a Farmer's Boy en North Woods Club, Adirondacks . In elk geval heeft Homer de hemel bijgewerkt met een roze meekrap van rood meerpigment, dat uiteindelijk verdwijnt. Om het uiterlijk van de originelen van Homer te simuleren, heeft het Art Institute digitale reconstructies gemaakt op zijn website, www.artic.edu/aic/research/homer.
"We wilden Homer niet demystificeren", zegt Martha Tedeschi, de conservator van het Art Institute die het project heeft bedacht. "Maar we hebben enig inzicht gekregen in hoe deze meester-technicus bereikte wat hij deed met zijn aquarellen - zijn werken van moeiteloze complexiteit. Hij maakte het er gemakkelijk uitzien, maar nu weten we dat het niet zo was."
