1812 was een raar jaar. De VS, als land, was nog steeds een baby. Voor de tweede keer was Amerika in oorlog met de Britten en Canada had zojuist het Witte Huis platgebrand. Terugkijkend op 200 jaar, biedt deze kaart, gemaakt door esri, een beeld van hoe dingen zijn veranderd: het is een interactief venster op politieke geografie, dat het oude en het nieuwe gelaagd maakt.
Dus hoe was de wereld van 1812 anders dan vandaag? Welnu, de VS waren veel, veel kleiner.
De VS, in groen, is slechts een fractie van zijn huidige omvang. Louisiana, nu onderdeel van de VS, vers van de Louisiana-aankoop van 1803, is geel. Maar in het westen werden grote stukken land nog steeds gecontroleerd door Spanje, terwijl het noordwesten onder Britse controle stond.
Noord-Amerika was niet het enige land met verschuivende politieke grenzen. Australië stond tot 1824 bekend als New Holland.
Foto: esri
In 1812 hadden Europese kaartenmakers zoals John Pinkerton (die de oudere kaart publiceerde) een gebrek aan kennis van bepaalde delen van de planeet. De koloniale interesse in Afrika bereikte pas enkele decennia later zijn koorts en in 1812 kon een kaartenmaker wegkomen met het achterlaten van grote delen van Afrika bezuiden de Sahara en deze als 'onbekende delen' bestempelen.
Foto: esri
In Afrika vonden Eurocentrische kaartenmakers het in elk geval de moeite waard om op te merken wat ze niet wisten. Maar elders ontbraken hele delen van de aarde. De kaart van 1812 was korter dan de wereld zoals wij die kennen. Het noorden werd afgesneden voorbij Svalbard en Antarctica is volledig afwezig, ondanks het feit dat het zuidelijke continent bijna een halve eeuw eerder werd ontdekt. Nogmaals, zelfs vandaag slaan kaarten vaak Antarctica over, hoewel het een stuk groter is dan de VS.
Foto: esri
Foto: esri
Meer van Smithsonian.com:
170 jaar Amerikaanse evolutie in één geanimeerde GIF
Vandaag vieren we de tijd dat Canada het Witte Huis afgebrand heeft
