Iedereen houdt van een parade - vooral één gevolgd door een banket. Toen wetenschappers en politici elkaar op 23 november 1936 in Washington, DC ontmoetten om het honderdjarig bestaan van het Amerikaanse octrooisysteem te vieren, luisterden ze eerst naar een conventioneel programma van toespraken. 'S Middags regelde Science Service-directeur Watson Davis iets anders: een "Research Parade" met muziek, films, diaprojecties, off-stage vertelling en een "Maid of Science".
"Ik roep Drama op om Science te helpen, " verklaarde Davis terwijl hij vellen papier in de lucht strooide. "Ik gooi dit zware wetenschappelijke artikel weg als een symbool van het breken met het gebruikelijke."
Prominente ingenieurs en wetenschappers gingen vervolgens het podium op om hun uitvindingen te demonstreren, aangevuld met enkele theatrale 'ruwe magie'. Smithsonian secretaris Charles G. Abbot legde uit hoe zijn 'zonnekoker' de zonne-energie kon benutten. RCA-wetenschapper Vladimir K. Zworykin toonde zijn iconoscoop, die het mogelijk maakte om "het onzichtbare te zien." En in het laatste segment droeg een lokale actrice, gekleed in een avondjurk van witte acetaat-crêpe en een fluwelen omslag van Celanese, "een zijden tas uit de oren van zeugen. ”Dit artefact van de wetenschappelijke geschiedenis was in 1921 gemaakt door chemicus Arthur D. Little. Dierlijke delen waren tot een gelatine gemaakt, tot draden gesponnen en vervolgens geverfd en in een handtas gebreid.
RCA-uitvinder en ingenieur Vladimir Kosmich Zworykin (1888-1982) demonstreerde zijn iconoscoop, waarmee ultraviolette en infrarode lichtstralen konden worden bekeken, gewoonlijk onzichtbaar voor het menselijk oog. (Smithsonian Institution Archives, Afbeeldingsnummer SIA2010-1661) De deelnemers kwamen die avond weer bijeen voor een 'gepatenteerd diner' in het Mayflower Hotel. Toen 1.100 gasten de kaarslichtzaal binnengingen, zwaaide General Motors-directeur Charles F. ('Boss') Kettering met zijn hand voor een foto-elektrische cel en de kamer werd overspoeld met 60.000 watt gloeilamplicht.
Het banket omvatte "eetbare, verteerbare, eetbare, dranken en suggestables" zoals bestraalde melk en vers ingevroren kreeft en limabonen. Feestartikelen waren onder meer bakelieten sigarenhouders en een uitgebreid menu met patentnummers voor alles op tafel, inclusief Sherry 'Ye Olde' Pat 'Pending'.
De planningcommissie was eigenlijk een paar weken eerder bijeengekomen om de te serveren items te testen (en om wat publiciteit te krijgen). Die diners 'aten en dronken moedig', schreven de Washington Post, maar vertoonden 'tekenen van een groenige bleekheid' toen ze na het drinken van een cocktail te horen kregen dat het brouwsel was gepatenteerd voor een niet-culinair doel. "Friedrich Wilhelm Emil Müller's Hair-Tonic" (Amerikaans octrooi nr. 939.431) bevatte "40% onschadelijke gedistilleerde beste maïs whisky, 20% portwijn, 25% rijpe zwarte bessen, 10% water ... en 5% suiker." de Post merkte op, na "nog een scheut tonic", leken de experimentele proefpersonen er niets om te geven.
Science Service-directeur Watson Davis (1896-1967) en General Motors-scheikundig ingenieur Thomas Midgley Jr. (1889-1944), met een hark, met een McCormick-maaier zichtbaar op de achtergrond in het Mayflower Hotel in Washington, DC, op 23 november, 1936. (Fremont Davis, Smithsonian Institution Archives, beeldnummer SIA2008-6091) Op het banket waren een replica van de McCormick-maaier en een Cadillac uit 1903 te zien. Een antieke grammofoon, een nieuw Hammond-orgel en een gepatenteerde 'pocketviool' zorgden voor achtergrondmuziek tijdens de maaltijd. Andere entertainment was een radio-uitzending van een vliegtuig van Eastern Air Lines dat boven Washington cirkelde en een fonograafopname van wijlen Thomas Alva Edison.
Western Union heeft 'Wat God heeft gedaan' uitgezonden over een van de originele telegraafontvangers van Samuel FB Morse, in bruikleen van de Cornell University. Tafels waren versierd met gehybridiseerde (en gepatenteerde) bloemen, waaronder de "Better Times" (rood) en "Mrs. Franklin D. Roosevelt ”(lichtroze) rozen. Na het diner waggelden de gasten naar de balzaal voor de jaarlijkse dans van de Patent Office Society ..
Vier jaar later was Kettering voorzitter van een nieuwe viering van de uitvinding, dit keer ter herdenking van de 150e verjaardag van de ondertekening van de octrooiwetgeving. Opnieuw hielp Davis bij het plannen van het programma en organiseerde hij een promotietest op april Fool's Day 1940.
Het banket van het Mayflower Hotel bevatte meer voedsel met een patentthema, zoals "telegraafsoep" met macaroni "stippen en streepjes" in plaats van letters van het alfabet. Deze keer was de geadverteerde drank Joshua T. Smith's 'slangenbeetkuur' (Amerikaans patent nr. 379, 183, verleend in 1888) gewijzigd om whisky en portwijn te mengen in plaats van de oorspronkelijke patentformule van alcohol, gal van de aarde, ratelslangwiet, aluin en tinctuur van jodium.
General Motors-scheikundig ingenieur Thomas Midgley Jr. (1889-1944), natuurkundige redacteur van Science Service Robert D. Potter (1905-1978), en General Motors Corporation-directeur Charles Franklin Kettering (1876-1958), verzamelen zich op een Mayflower Hotel-bank vóór de patent feest banket, 23 november 1936. (Fremont Davis, Smithsonian Institution Archives, Image Number SIA2010-1192.) Tegen het voorjaar van 1940 verspreidden oorlogswolken zich over de hele wereld. Davis en zijn commissie organiseerden een weeklange tentoonstelling 'Parade of Inventions' in het auditorium van het Amerikaanse ministerie van Handel om het banket te begeleiden. Meer dan 40.000 bezoekers zagen historische artefacten (zoals de handgeschreven patentaanvraag en het model van Abraham Lincoln), waaronder 300 objecten uit Smithsonian collecties en consumentenproducten (een scheermesscherm bevatte een "Beardoscope", die de verscheidenheid aan kinbaardgroei toont), maar de meeste displays verwezen industriële productiviteit en militair potentieel. Glenn L. Martin Company leverde bijvoorbeeld het neusgedeelte van een Model 167-F bommenwerper.
In datzelfde jaar was Watson Davis aan het werk aan zijn Science Picture Parade . In dat boek en de tentoonstellingsbrochure had hij geprobeerd een optimistische toon te zetten. De parade van de wetenschap was echter op weg naar een nieuwe route. In de zomer van 1940 kregen Kettering, Davis en andere leden van de National Inventors Council de opdracht om voorbeelden van particuliere uitvinding te verzamelen en nuttige ideeën te richten op de komende oorlogsinspanning.
Een versie van dit artikel verscheen oorspronkelijk op "The Bigger Picture", gepubliceerd door de Smithsonian Institution Archives.
