A World Of Own Own: The Art of James Castle

De wereld zoals gezien door het oog van de autodidactische kunstenaar James Castle, een die is getekend in zwarte en witte lijnen gemaakt door het eenvoudig mengen van roet en speeksel, is uniek. Niet alleen vanwege zijn plaats in de tijd - in de afnemende jaren van het begin van de 20e eeuw toen de westelijke grens werd gevestigd - maar ook vanwege de omstandigheden rond het vroege leven van de kunstenaar en zijn wonderbaarlijke werkoutput. "Hij bewaarde zijn kunst op vele locaties in het familiebezit - in schuren, schuren, zolders, muren", zegt curator Nicholas Bell, co-auteur van de catalogus Untitled: The Art of James Castle . "Maar ik zou niet zeggen dat hij het per se voor iemand probeerde te verbergen. Voordat hij stierf communiceerde hij door middel van gebaren naar zijn familie waar al zijn kunst werd opgeslagen, zodat zij het konden regelen."

Castle is diep doof geboren en heeft nooit geleerd in traditionele zin te lezen, schrijven of communiceren. Bijna 70 jaar lang communiceerde Castle met de wereld om hem heen via zijn kunst en maakte hij tekeningen, boeken en constructies die zijn individuele realiteit weerspiegelden. "James Castle is zijn eigen kunstgeschiedenis", aldus John Ollman, eigenaar van de Fleisher / Ollman Gallery in de documentaire James Castle: Portrait of an Artist uit 2008. "Hij gebruikt zichzelf als zijn eigen referentiemateriaal."

Tot 1 februari 2015 is het werk van Castle te zien in het Smithsonian American Art Museum in "Untitled: The Art of James Castle", een tentoonstelling die een 2013-acquisitie van 54 Castle-stukken viert, waardoor het museum de thuisbasis is van een van de grootste collecties van werken van de kunstenaar. "De tekeningen en schilderijen van James Castle bevestigen dat kunst een fundamentele manier is om onszelf te kennen, " zei de directeur van het museum, Betsy Broun, in een verklaring. "Hij werkte decennia in het landelijke westen, omringd door familie, maar met weinig ervaring buiten zijn gemeenschap en zonder formele kunstopleiding. Maar zijn kritische oog vond overal onderwerpen, waardoor een uitgebreid portret van zijn wereld ontstond."

Castle schilderde vaak bekende landschappen af ​​- zoals zijn boerderijtje in de kindertijd - met verstoringen in het midden. Geleerden hebben de monolithische vormen in zijn werk 'totems' genoemd, maar zijn niet zeker van hun betekenis. James Castle, Untitled, nd, papier en roet gevonden. (Smithsonian American Art Museum) Castle kon niet lezen of schrijven, maar zijn kunstwerken tonen een fascinatie voor teksten. De groep letters hier lijkt een methode te herinneren voor het leren van de uitspraak waaraan Castle op school misschien is blootgesteld. James Castle, Untitled, nd, gevonden papier, roet. (Smithsonian American Art Museum) Castle speelde vaak met caleidoscopen, wat zijn gebruik van vorm beïnvloedde. James Castle, Zonder titel, nd, gevonden papier, roet, kleur van onbekende oorsprong. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, gevonden papier, roet. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, gevonden papier, roet. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, papier en roet gevonden. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, gevonden papier, roet. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, gevonden papier, roet, touwtje. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Zonder titel, nd, gevonden papier, roet, kleur van onbekende oorsprong. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, gevonden papier, touw en hout. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, gevonden papier en kleur van onbekende oorsprong. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, gevonden papier en kleur van onbekende oorsprong. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, gevonden papier, roet, touwtje. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, gevonden papier, roet. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, gevonden papier, roet. (Smithsonian American Art Museum) James Castle, Untitled, nd, gevonden papier, roet. (Smithsonian American Art Museum)

Twee maanden te vroeg geboren op 25 september 1899, op het platteland van postmeesters die een winkel uit de woonkamer van hun huis in Garden Valley, Idaho runden, groeide Castle op in de krimpende wereld van de pioniersgrens. Van 10 tot 15 jaar ging hij naar de Gooding School voor doven en blinden, waar hij een mondelinge communicatiemethode leerde - geen gebarentaal. En zonder formele kunstopleiding werkte hij de eerste 40 jaar van zijn leven vrijwel onbekend voordat de kunstwereld hem ontdekte. Maar in 1964 werd Castle beschreven als de "belangrijkste primitieve sinds oma Mozes", door de directeur van het Portland Art Museum, wiens stijl "doet denken aan Van Gogh."

Untitled: The Art of James Castle

James Castle (1899-1977) bracht zijn vormende jaren door in afgelegen Garden Valley, Idaho en zijn volwassen leven op locaties in de buurt van Boise, waar hij zich bijna zeven decennia lang dagelijks toelegde op intensieve kunstkunst.

Kopen

Castle creëerde zijn werk met gevonden voorwerpen: papier van het postkantoor van zijn ouders, karton van luciferdoosjes, roet van de houtkachel gemengd met speeksel om een ​​soort houtskoolinkt te maken. Hij was zeer productief en werkte bijna zijn hele leven met een vrijwel constant tempo. Veel van zijn tekeningen staan ​​op de achterkant van gebruikte enveloppen, of gebruikte stukjes papier of zelfs op de binnenkant van een ongevouwen luciferdoosje (in de diavoorstelling hierboven zijn de afbeeldingen met gleuven in de zijkanten op zo'n medium gemaakt). Zijn werken weerspiegelen grotendeels het landelijke landschap dat hem zijn hele leven omringde: nadat hij Garden Valley als een jonge man in 1924 verliet (en eerst naar Star, Idaho en vervolgens naar Boise verhuisde), herinnerden zijn illustraties vaak aan het erf van zijn Garden Valley-huis . De werken van Castle zijn allemaal ongedateerd, maar men denkt dat alle overgebleven kunstwerken dateren van na 1931, toen hij naar Boise verhuisde, wat betekent dat landschappen die herinneren aan zijn jongenshuizen allemaal uit het geheugen moeten zijn geschilderd. Veel van Castle's werken onderzoeken ook het idee van tekst, dat Castle ondanks zijn vermeende analfabetisme leek te fascineren.

"De kunst van Castle is uitnodigend en ondoorgrondelijk en geeft ons toegang tot een wereld zonder taal, hoewel niet de sleutel om het te ontgrendelen", zegt Bell. "Uiteindelijk onthult het worstelen met deze tekeningen de grenzen van ons begrip, evenals de buitengewone visie van een kunstenaar op het gewone."