In november 1985 had president Ronald Reagan het woord aids in het openbaar nog maar kort genoemd. Rock Hudson, de eerste grote beroemdheid die stierf aan (publiekelijk gediagnosticeerde) aids, was slechts een maand eerder overleden. Hoewel de epidemie duizenden levens had geëist en duizenden meer ziek had gemaakt, waren er bijna geen openbare middelen om aids-patiënten te helpen begrijpen wat er met hen of hun vrienden en familie gebeurde om te begrijpen hoe ze konden helpen.
gerelateerde inhoud
- De Hollywood-ster die de aids-stille epidemie confronteerde
- Dit was het eerste grote nieuwsartikel over HIV / AIDS
- Genetische Sleuthing wist 'Patient Zero' van schuld voor Amerikaanse AIDS-epidemie
Het is een demonstratie van hoe erg het was dat An Early Frost, een film gemaakt voor tv die de eerste grote film was die zich bezighield met de aids-crisis, wordt herinnerd voor het verstrekken van duidelijke medische informatie. Het werd voor het eerst uitgezonden 'in de avond van 11 november 1985', schrijft Jay Blotcher voor The Advocate, en het was een belangrijk moment in de Amerikaanse geschiedenis van HIV-AIDS.
Tegenwoordig zijn films gemaakt voor tv een perifere vorm van entertainment, maar in de jaren 1970 en vroege jaren 1980, schrijft Stephen Kelly voor PopMatters, "waren kwesties van maatschappelijk belang vaak zichtbaar op het kleine scherm. Bekend om hun openhartige onderwerp, goedkope productiewaarden en lugubere verhaallijnen, trokken tv-films miljoenen kijkers met meeslepende verhalen uit de krantenkoppen. ”Onderwerpen als huiselijk geweld, boulimia en sekshandel waren allemaal aan bod gekomen, maar aids was taboe totdat An Early Frost 'AIDS in de huiskamers van een preuts midden-Amerika duwde', schrijft Kelly.
"Frost was veel grimmiger dan de typische films van de" ziekte van de week ", schrijft Blotcher. "Hoewel homofobie wordt erkend, verstrekt de film medische basisinformatie (benadrukt dat HIV niet wordt overgedragen door toevallig contact) en pleit voor medeleven met al degenen die besmet en getroffen zijn."
De film volgt een jonge, gesloten advocaat genaamd Michael Pierson terwijl hij ontdekt dat hij AIDS heeft en naar huis gaat om zijn familie te vertellen over wat toen een terminale diagnose was. "Zijn onthulling spant relaties met zijn hechte familie, die worstelen om een stervende zoon te begrijpen en te accepteren die een vreemde voor hen is geworden", schrijft Kelly. Het script is geschreven door Ron Cowen en Daniel Lipman, die later het Amerikaanse tv-programma Queer as Folk begin 2000 maakten.
Hoewel de film een sterk verhalend script had, schrijft Kelly, was het ook 'doorspekt met medische kennis over aids die destijds bekend was. Hoewel de film er soms uitziet als een lange openbare dienst, zijn de naar schatting 33 miljoen kijkers aan het einde van de film op de hoogte gebracht. "
De crew en cast deden ook persoonlijk onderzoek naar hoe leven (en sterven) met AIDS was voor de duizenden Amerikanen die de diagnose hadden gekregen. Cowen en Lipman 'drongen aan op wetenschappelijke authenticiteit in het script', en regisseur John Erman nam Aidan Quinn, die Michael speelde, bij verschillende gelegenheden in het ziekenhuis om aids-patiënten te ontmoeten.
Het resultaat was een film met een enorme impact. Het duurde vier Primetime Emmy Awards in 1986, schrijft Ethan Alter voor Yahoo News en werd genomineerd voor 14 in totaal. "Ondanks schichtige adverteerders die weigerden commerciële tijd te kopen in de nacht van de première van de film (NBC zou naar verluidt $ 500.000 aan advertentiedollars hebben opgeofferd door An Early Frost in de lucht te brengen), stemden 34 miljoen kijkers af, waardoor het het meest bekeken programma van de avond was., zelfs een toptijd NFL-game. "
"Het was een van de meest lonende of meest lonende banen die ik ooit heb gehad vanwege het effect dat het had op het verhogen van de voorlichting over de AIDS-epidemie, " vertelde Quinn in 2015 aan de Hollywood Reporter . "Ik word hier op straat tegengehouden dag, zoals een oude vrouw mijn hand zal grijpen en zeggen dat het haar echt heeft geholpen haar zoon te begrijpen. "
