Oorwormen kronkelen zich een weg naar je hersenen, blijven daar uren hangen, onmogelijk te wegsnijden. De top vijf daar - bepaald met behulp van een wiskundig model - omvat Queen's "We Will Rock You", Pharrell William's "Happy", Queen's "We Are the Champions" en de Proclaimer "I'm Gonna Be (500 Miles)". (Onze diepste sympathie voor de uren die je nu zeker zult doorbrengen met neuriën.)
Dus wat verandert een nummer van een voorbijgaand deuntje in het mentale equivalent van een te herhalen CD-set? Kelly Jakubowski van de Britse Durham University wilde dat precies weten, meldt Joanna Klein voor The New York Times . Jakubowski vroeg 3.000 deelnemers aan de enquête welke popmelodieën het vaakst in hun hersenen terechtkwamen. Ze vergeleek vervolgens de melodische kenmerken van die liedjes met populaire liedjes die niemand als oorworm selecteerde. Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Psychology of Aesthetics, Creativity and the Arts.
De nummers die de oorwormstatus hebben, hebben een aantal overeenkomsten, en volgens Jakubowski is het mogelijk om te voorspellen welke nummers in een mentale lus kunnen vastlopen. "Deze muzikaal plakkerige nummers lijken een behoorlijk snel tempo te hebben, samen met een gemeenschappelijke melodische vorm en ongebruikelijke intervallen of herhalingen zoals we kunnen horen in de openingsriff van" Smoke On The Water "van Deep Purple of in het koor van" Bad Romance " door Lady Gaga, 'zegt ze in een persbericht.
In een melodische vorm die door veel van de sterkste oorwormen wordt gebruikt, stijgt de toon eerst in de eerste zin en valt dan in de tweede zin. Jabkubowski zegt dat dit patroon te zien is in 'Twinkle, Twinkle, Little Star', evenals kinderliedjes van kinderen en Maroon 5's 'Moves Like Jagger'.
Jakubowski zegt dat mensen die naar meer muziek luisteren en zingen, vaker oorwormen krijgen. Negentig procent van haar respondenten zei dat ze minstens één keer per week een liedje in hun hoofd vasthielden, meestal op momenten dat het brein niet bijzonder betrokken is, zoals tijdens een douche, wandelen of het huis schoonmaken.
"We weten nu ook dat, ongeacht het succes van de hitlijsten van een nummer, er bepaalde kenmerken van de melodie zijn die het gevoeliger maken om vast te zitten in de hoofden van mensen als een soort privé-screensaver, " zegt ze in de release.
Oorwormen kunnen meer zijn dan alleen een ergernis, meldt Klein. Ze zouden enig inzicht kunnen verschaffen in de cognitieve hulpmiddelen die mensen gebruikten om informatie te leren en door te geven vóór de komst van geschreven taal. Gedichten en liederen werden vaak gebruikt om verhalen of lijsten met voorouders te vertellen. Jakubowski vertelt Klein dat het leren van een lied een complex proces is dat via vele paden in de hersenen komt, waaronder de ogen, oren en spieren die werden gebruikt om het te spelen en te zingen.
Dus, zijn oorwormen gevaarlijk, of gewoon een ergernis? Klein schrijft dat ze enerzijds spontane cognitie vertegenwoordigen, wat geassocieerd wordt met creativiteit en planning - denk aan dagdromen. Aan de andere kant kunnen ze zich ook ontwikkelen tot obsessies of hallucinaties.
De onvermijdelijke volgende vraag, schrijft Joseph Dussault van The Christian Science Monitor, is: kunnen deze inzichten helpen songwriters of jingle writers (By Mennen!) Om pakkendere, hersenkrakerige deuntjes te maken? Componist en Brandeis University professor David Rakowski vertelt Dussault, het antwoord is waarschijnlijk niet.
"Wetenschap kost vaak jaren en jaren om erachter te komen wat kunstenaars al instinctief weten, " vertelt Rakowski tegen Dussault. “Als je de juiste elementen van een geweldig gedicht kent, heb je niet de mogelijkheid om een geweldig gedicht te schrijven. Dat vertelt je niet hoe je ze op een kunstzinnige en frisse manier kunt combineren en contrasteren. ”Veel Beatles-nummers, zegt hij, voldoen aan de oorwormregels. "[Maar] Ik weet niet zeker of ik daarmee de mogelijkheid heb om een Beatles-nummer te schrijven."
Maar Jakubowski en haar team willen het proberen, vertelt ze Dussault. In een vervolgstudie hopen ze een nieuw lied te maken op basis van de principes van oorwormigheid die ze hebben geïdentificeerd. Vervolgens zullen ze het nummer aanpassen om te bepalen welke structuuraspecten het het meest plakkerig maken.
Deze onderzoekslijn is niet zonder risico's. Jakubowski vertelt Klein dat ze Lady Gaga's 'Bad Romance' twee dagen achter elkaar in haar hoofd had gestoken.
Laten we hopen dat u het beter doet:
