Het verhaal van Harvard University begint met de oprichting in 1636. Het verhaal van vrouwelijke studenten aan Harvard begint tweehonderd jaar later. Vrouwen mochten daar geen graden behalen totdat Elizabeth Cary Agassiz, geboren op deze dag in 1822, hielp dat te veranderen.
gerelateerde inhoud
- Deze 'briljante' baanbrekende psycholoog heeft nooit een doctoraat ... technisch gezien
- De vrouwen die het universum in kaart brachten en nog steeds geen respect konden krijgen
- An Eye for Genius: The Collections of Gertrude and Leo Stein
"Agassiz droeg de energie en visie die nodig is om te worstelen met de administratie van Harvard", schrijft Natalie duP. C. Panno voor The Harvard Crimson .
Agassiz was een belangrijk onderdeel van de druk om vrouwen te laten studeren aan Harvard, dat, zoals de meeste universiteiten in die tijd, alleen voor mannen openstond. Ze was de stichtende president van de Society for the Collegiate Instruction of Women, in de volksmond bekend als de Harvard-bijlage, en bleef president toen het Radcliffe College werd, een van de slechts twee van de Seven Sisters die graden verleende die ook waren ondertekend door de president van een Ivy League-school.
De voormalige echtgenote van de overleden Zwitserse natuuronderzoeker Louis Agassiz, had volgens de Encyclopedia Britannica vrouwen opgeleid sinds ze een school had geopend om hun gezinsinkomen in 1855 aan te vullen. Ze was er toen de bijlage in Harvard in de herfst van 1879 werd geopend, schrijft Madeleine Schwartz voor Harvard Magazine .
In de bijlage hebben Harvard-professoren de vrouwen in de bijlage dezelfde lessen gegeven als de mannen.
"Harvard Annex meisjes hebben niets gemeen met hun Harvard University broeders behalve de belangrijkste van allemaal - de Harvard professoren en de Harvard examens, " schreef student Amy Robsart rond 1893. Maar niet alles was gelijk: studenten verdienden certificaten, niet de felbegeerde Harvard graden, en ze maakten geen deel uit van het reguliere scholastieke leven, schrijft Schwartz.
Het Radcliffe College was de laatste van de baanbrekende vrouwencolleges die de status van graad kreeg. De oprichters van het Radcliffe College wilden vrouwen niet alleen een opleiding geven. Ze wilden vrouwen toegang geven tot een Harvard-opleiding, schrijft Nancy Weiss Malkiel in haar boek over co-educatie, en ze waren bereid te wachten tot dat kon worden bereikt.
Al in 1883 probeerde Agassiz uit te leggen waarom de bijlage anders zou kunnen zijn dan die van andere vrouwenscholen: “We geven gemakkelijk toe dat een dergelijk college zowel ongewenst als overbodig zou zijn, tenzij we het rechtstreeks kunnen verbinden met het Harvard College. Als we dit niet doen, moeten we het onderscheidende ding missen waarop we ons hebben gericht. '
Andere scholen zoals Vassar, Smith en Wellesley boden graden voor vrouwen aan. Agassiz wilde toegang tot Harvard's langdurige bekendheid en 'zijn relatie tot de intellectuele wereld daarbuiten, zijn volwassenheid van gedachte en methode; zijn claim op gecultiveerde geesten overal, 'schreef ze in 1892.
Maar Harvard was terughoudend om vrouwen in de opvoedingswereld te brengen. In 1883 zei universitair president Charles Eliot dat het samen opleiden van jonge mannen en vrouwen op Harvard uitgesloten was: "generaties van burgerlijke vrijheid en sociale gelijkheid" zouden nodig zijn voordat de capaciteiten van vrouwen zelfs konden worden beoordeeld. Tien jaar later, schrijft Panno, noemde de penningmeester van Harvard het een 'riskant experiment'.
In december 1893 werd aangekondigd dat de bijlage zich bij Harvard zou voegen. Dat zou betekenen dat studenten Harvard-graden zouden ontvangen. Kranten uit die tijd, bewaard in het plakboek van oprichter Arthur Gilman, documenteren langdurig over de exacte status, het vermogen om postdoctorale diploma's te verlenen en tal van andere kwesties.
Het duurde even en een act van de wetgevende macht van Massachusetts, maar in juni 1894 toen de academische jaarcursussen voor het nieuwe Radcliffe College (vernoemd naar de eerste vrouw die aan Harvard doneerde) werden aangekondigd, schreef de Boston Herald “Het is de Harvard-cursus opnieuw, met praktisch alle voordelen van universitaire training. ”In een overwinning voor Agassiz en haar fellows studeerden Radcliffe-studenten aan de normen van Harvard en behaalden ze diploma's met het zegel van Harvard en de handtekening van de president, evenals die van de president van Radcliffe.
In haar toespraak tot de afstudeerklas van 1896, meldde de Cambridge Tribune, zei Agassiz dat de privileges van een Harvard-opleiding gepaard gingen met de verantwoordelijkheid om er iets mee te doen.
"We moeten aantonen dat de bredere reikwijdte van kennis en de intensievere opleiding van het intellect het leven van een vrouw kan versterken en verrijken, " zei ze, "en haar helpen in haar aangewezen of gekozen werk, wat dat ook mag blijken te zijn, zoveel omdat het een man helpt in zijn carrière. "
Agassiz nam ontslag in 1899, op 77-jarige leeftijd, in de overtuiging dat het Radcliffe College slechts een tijdelijke stap was op weg naar volledige toelating van Harvard voor vrouwen. In zekere zin had ze gelijk, want in 1971 was Radcliffe niet langer een instelling die diploma's verleende en zich bij Harvard had aangesloten bij een zogenaamde 'non-fusie fusie'. 'De meeste Radcliffe-alumni en zelfs de Radcliffe-beheerders waren niet bereid afstand te doen van De bedrijfsidentiteit van Radcliffe ', schrijft Weiss.
Maar voor vrouwen om zich volledig bij Harvard aan te sluiten als studenten, "zou ze meer dan een eeuw wachten", schreef Drew Gilpin Faust in 2001. Het Radcliffe College werd volledig ontbonden in 1999, op welk moment vrouwen niet langer twee handtekeningen op hun diploma's hadden - één van Radcliffe en één van Harvard.
Noot van de redactie: de foto bij dit verhaal was oorspronkelijk voorzien van een onjuiste datum. De datum van de foto van Elizabeth Cary Agassiz die hier te zien is, is onbekend.
