De relatie tussen honden en mensen is bijzonder: ze waren tenslotte de eerste dieren die mensen wisten te domesticeren. Maar hoewel honden misschien de beste vriend van de mens zijn, zijn wetenschappers nog steeds verdeeld over waar ze vandaan komen. Nu suggereert een nieuwe genomische studie gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences dat honden voor het eerst Canis familiaris werden ergens in het moderne Mongolië en Nepal.
gerelateerde inhoud
- Mensen kunnen honden tientallen jaren eerder hebben gedomesticeerd dan gedacht
De oorsprong van de gedomesticeerde hond is extreem verward, deels omdat ze mensen vergezelden, die tienduizenden jaren over de wereld trokken. Hoewel wetenschappers er vrij zeker van zijn dat honden oorspronkelijk zijn geëvolueerd van grijze wolven, staan de kandidaten voor hun geboorteplaats overal ter wereld. Eerdere studies wezen op delen van Siberië, Zuid-China en Europa, om er maar een paar te noemen.
Dus wat maakt Adam Boyko van Cornell University zo zeker dat ze uit Centraal-Azië kwamen?
Om te beginnen verzamelden hij en zijn team DNA-monsters, niet alleen van rasechte poedels, maar van de gewone zwerfhonden bekend als "dorpshonden" die 75 procent van de hondenpopulatie in de wereld uitmaken, schrijft James Gorman voor de New York Times .
"Er zijn miljoenen honden in de wereld en de overgrote meerderheid van hen is niet rasecht", zegt Boyko tegen Ed Yong voor The Atlantic . "En er is zeer weinig bekend over deze vrijlopende dorpshonden."
Hoewel eerdere studies zich hebben gericht op de afstamming van verschillende hondenrassen, besloot Boyko naar hun geboorteplaats te zoeken door hun genen te onderzoeken. Gedurende zeven jaar reisden Boyko en zijn team de hele wereld rond om bloedmonsters te verzamelen van 5.392 honden van elk continent behalve Antarctica, inclusief 549 dorpshonden.
Uiteindelijk hebben ze 185.800 verschillende genetische markers onderzocht, waardoor dit de grootste studie van de genetische diversiteit van honden ter wereld is, schrijft Grennan Milliken voor Popular Science .
Volgens Boyko's onderzoek werden de meest genetisch diverse honden gevonden in Mongolië en Nepal, terwijl degenen die het verst verwijderd waren van Centraal-Azië de minst diverse waren. Hoe dichter zijn monsters in deze regio kwamen, hoe diverser ze werden.
"Het weerspiegelt wat we zien in mensen en hoe ze zich verspreiden uit Oost-Afrika, " vertelt Boyko aan Milliken.
Hoewel de methoden en reikwijdte van de studie indruk maakten op sommige onderzoekers, is niet iedereen ervan overtuigd dat Centraal-Azië de definitieve geboorteplaats van de hond is.
“Wordt dit het laatste woord in de domesticatie van honden? Ik betwijfel het ten zeerste, ”vertelt Olaf Thalmann van de Universiteit van Oulu, die niet bij het onderzoek betrokken was, tegen Yong. "Ik denk persoonlijk dat we een doodlopende weg hebben bereikt met gevolgtrekkingen uit moderne gegevens."
Net zoals nieuwe fossielen licht werpen op onze eigen voorouders, is het fossielenbestand misschien de beste gok van wetenschappers om te ontdekken waar diezelfde voorouders onze eerste huisdieren hebben getemd.
