Zoals K9-agenten, opsporings- en reddingsteams en drugshandhavers weten, is een goed opgeleide hond een ongelooflijk nuttig hulpmiddel - om nog maar te zwijgen over een uitstekende harige metgezel. Maar er zijn enkele situaties waarin die relatie wordt verbroken, zoals in luide omgevingen of wanneer een hond naar een gebied moet reizen waar hij zijn geleider niet kan zien of horen. Nu heeft een Japans laboratorium een nieuw vest bedacht waarmee hondengeleiders hun puppy's kunnen besturen via 'afstandsbediening'.
In werkelijkheid leidt het vest de honden via zaklampen, meldt Andrew Liszewski bij Gizmodo. In een recent geposte video demonstreren onderzoekers van Tohoku University de gadget. In wezen draagt de hond een vest met zaklampen aan beide kanten. De lichten kunnen van ver worden gericht, waardoor heldere vlekken op de grond ontstaan. De hond kan dan de lichten rond obstakels volgen, wat in de cast van de labdemonstratie een reeks klaptafels is.
Liszewski meldt dat als het systeem wordt gebruikt naast een op de hond gemonteerde camera of met drones, de hondengeleider hun pooch zou kunnen begeleiden terwijl ze zoeken naar rampenwrakstukken of de binnenkant ingestorte of ontoegankelijke gebouwen.
Dit is niet de eerste keer dat robotica Kazunori Ohno en zijn team aan de Tohoku University zoek- en reddingshonden hebben verbeterd. (Nee, we hebben het niet over robothonden, zoals Sony's Aibo.) Mai Iida van The Japan Times meldt dat Ohno in 2011 begon te werken aan een project genaamd het Robo-Dog-systeem, na te hebben geholpen met op afstand bestuurbare robotcrawlers gebruikt tijdens de nucleaire ramp in Fukushima.
Hoewel de robotcrawler een geweldige manier was om in de beschadigde fabriek te kijken, realiseerde Ohno zich dat er in veel soortgelijke rampscenario's mensen gevangen zitten maar niet in staat zijn te communiceren of hun aanwezigheid kenbaar te maken. In dat geval is een hond en zijn vermogen om slachtoffers uit te snuiven onvervangbaar.
"We horen vaak van hulpverleners dat er gevallen zijn waarin mensen onzichtbaar zijn in een groot gebied maar dringend hulp nodig hebben", zegt Ohno. “Honden kunnen mensen vinden met hun sterke reukzin. Bij het verkennen van een nieuwe manier van zoeken kwamen we op het idee om een tag-team te vormen met honden (en robottechnologie). ”
Dat leidde twee jaar geleden tot de ontwikkeling van een speciaal cyberpak voor reddingshonden, dat destijds alleen GPS, bewegingssensor en camera's bevatte, zodat hulpverleners hun honden konden volgen met een telefoon of iPad terwijl de honden op zoek gingen Gebied. De uitrusting is licht genoeg dat de honden het vest langer dan een uur kunnen dragen zonder vermoeid te raken.
In 2016 meldde Agence France Presse dat het systeem met succes was getest met door Robo-Dog uitgeruste SAR-dieren die overlevenden vonden in een onechte aardbevingsoefening, en het pak werd vervolgens beschikbaar gemaakt voor SAR-teams in Japan. De toevoeging van de hondgerichte spots, als en wanneer ze zijn geperfectioneerd, zal het systeem nog nuttiger maken.
Hoe dan ook, elke hardwerkende, hightech hond is een zeer, zeer goede doggo.
