Voor degenen die in het bezit zijn van een visum waardoor ze tijdelijk in de Verenigde Staten verblijven, kan het vergeten om een stuk papierwerk in te dienen of een hoorzitting missen, leiden tot detentie of zelfs deportatie. Recente acties van de regering Trump hebben dit vooruitzicht nog reëler en beangstigend gemaakt voor de meer dan 40 miljoen immigranten in het land.
Nu hebben twee Russische expatriates, die rechten hebben gestudeerd en zelf het moeizame en dure visumproces hebben doorlopen, besloten het hun medemensen gemakkelijker te maken. Ze hebben Visabot gelanceerd, een gratis AI-chatbot die is gericht op het begeleiden van immigranten en bezoekers door de stappen van visumaanschaf en vernieuwing, waardoor ze mogelijk worden uitgezet.
"Oorspronkelijk begonnen we ermee toen we ontdekten dat we hier een visum nodig hadden", legt Artem Goldman, Visabot's CEO, uit. “De originele bot was voor ons, om ons te helpen de documenten te bouwen. Toen besloten we dat we meer mensen konden helpen. ”
Immigratie-advocaten zijn duur en wachten op afspraken kan weken of maanden duren. Maar ongeveer 80 procent van het visumproces kan worden geautomatiseerd, zegt Goldman.
Immigratie-advocaten stellen zeer standaardvragen, legt Andrey Zinoviev uit, de managing partner van Visabot ..
"Hoewel ze allemaal hun klanten vertellen dat deze specifieke klant of situatie uniek is, is de waarheid, het is niet uniek, " zegt hij. "Er zijn 10 of 15 patronen die ze allemaal volgen."
(Visabot) Het algoritme van Visabot volgt deze patronen om gebruikers door het proces van het indienen van de benodigde papieren te leiden. Vanaf nu kan het onderdak bieden aan mensen die bepaalde niet-immigrantenvisa aanvragen, dat wil zeggen visa die worden afgegeven aan mensen met een permanent verblijf buiten de VS die op tijdelijke basis in de VS willen verblijven. De soorten visa die het bestrijkt, omvatten de O-1, bedoeld voor mensen met "buitengewone vaardigheden" in wetenschap, kunst, onderwijs, zaken, atletiek of entertainment, en een uitbreiding van de B-2, een visum voor mensen die de VS binnenkomen voor familie bezoeken, recreatie of medische zorg. De meeste gebruikers zijn mensen die zich al in de Verenigde Staten bevinden. Het gebruik van Visabot is bedoeld als eenvoudig genoeg voor iedereen om het te doen, geen expertise vereist.
"Je gaat eigenlijk naar Facebook Messenger en je bent gewoon aan het chatten", zegt Goldman. “Het is vragen en beantwoorden, waardoor je alle documenten, formulieren en sollicitatiebrieven krijgt, [je vertelt] wat je vervolgens moet doen. Het is supereenvoudig - het duurt 15 minuten. "
Visabot vertelt gebruikers welk papierwerk ze moeten invullen en helpt hen het in te vullen, geeft sjablonen voor aanbevelingsbrieven en andere formulieren en schat hun kansen op het verkrijgen van het visum.
(Visabot) Onlangs begon Visabot hulp te bieden aan immigranten die in aanmerking kwamen voor het beleid voor uitgestelde actie voor kinderen. Het beleid staat bepaalde mensen toe die als kinderen naar de VS zijn gebracht om een uitgestelde deportatie te ontvangen en een werkvergunning te krijgen of hun studie voort te zetten. Deze mensen, ook wel 'dromers' genoemd, zijn onderworpen aan specifieke criteria.
"Veel mensen weten niet of ze in aanmerking komen voor DACA of niet, en onze bot kan je vertellen of je in aanmerking komt en je kunt het doen", zegt Goldman.
Veel DACA-in aanmerking komende immigranten komen uit arme gezinnen, legt Zinoviev uit, en geloven dat, zelfs als ze in aanmerking komen, het te duur of moeilijk zal zijn om het proces te voltooien.
"Wat we willen doen, is elke wrijving uit het proces halen en hen laten zien dat, 'hé jongens, het is supergemakkelijk', " zegt hij.
Voor de duizenden dromers in de Verenigde Staten - van wie er een werd vastgehouden door immigratieambtenaren na vorige week met de pers te hebben gesproken over de rechten van immigranten, ondanks het feit dat er een DACA-aanvraag in behandeling is - zal dit waarschijnlijk welkom nieuws zijn. Visabot werkte samen met het Stanford Center for Legal Informatics om het DACA-gedeelte van de chatbot te maken en raadpleegde verschillende juridische experts.
Tot nu toe heeft Visabot ongeveer 50.000 klanten bediend. In de eerste week van de week in februari had het DACA-gedeelte ongeveer 1.000 gediend. De bot zal altijd gratis zijn voor particulieren, zeggen de oprichters, maar ze werken aan het creëren van een betaalde bot voor gebruik door non-profitorganisaties en instellingen, waaronder universiteiten. Ze hopen ook de soorten visa te verhogen Visabot covers. Op dit moment onderzoeken ze het L-1A-visum voor binnen een onderneming overgeplaatste personen in leidinggevende en uitvoerende functies, de J-1 tot B-2 voor studenten en tijdelijke werknemers die als toeristen in de VS willen blijven en de uitbreiding van B-1 tijdelijke zakelijke visa.
Jaarlijks komen meer dan 10 miljoen mensen de VS binnen met een visum. "Dit is de grootte van de impact die we willen maken", zegt Zinoviev.
