Als recente hik in het weer en de onheilspellende waarschuwingen van wetenschappers mensen niet hebben gegalvaniseerd om klimaatverandering te bestrijden, misschien wel: een stijging van de zeetemperaturen is de waarschijnlijke oorzaak van de recente bloei van giftige algen in Maine, die de toevoer van een deel van de schaal- en schelpdieren van de staat, meldt Fred Bever bij NPR.
gerelateerde inhoud
- Een giftige algenbloei verspreidt zich in de waterwegen van Florida
Het verhaal begint in het najaar van 2016. Zoals Peter McGuire van de Portland Press Herald meldt, ontdekte het ministerie van Mariene hulpbronnen in september van dat jaar dat de in het gebied Down East geoogste schelpdieren positief testten op het biotoxine domoic acid, dat wordt geproduceerd door een klasse van algen genaamd pseudo-nitzschia. Hoewel de schelpdieren de toxine zonder schade kunnen ophopen, kan de consumptie van overheersend dominic acid door mensen leiden tot geheugenverlies op korte termijn, epileptische aanvallen en zelfs de dood. De sluiting van 2016 betekende de eerste keer dat Maine een visserij moest sluiten vanwege domonzuur.
"Een sluiting voor dit toxine in Oost-Maine is ongekend, dat is niet iets dat iemand ooit heeft gezien, " vertelde Darcie Couture, voormalig hoofd van het mariene biotoxineprogramma van de staat destijds aan McGuire. “Niemand aan deze kust is zo ervaren met een domoic-zuurevenement. Ik denk niet dat het wegzinkt hoe serieus dit is. '
Maar het bleek dat de sluiting niet slechts een eenmalige gebeurtenis was. Sinds die eerste uitbraak moest Down East nog twee keer schelpdiergronden sluiten. Toen dook in september 2017 een ander nieuw probleem op in Casco Bay, de belangrijke visgronden rond de stad Portland, toen een bloei van het fytoplankton Karenia mikimotoi verscheen. Het was de eerste keer dat een bloei van die soort werd gevonden in Maine. Hoewel de gifstoffen van die soort niet schadelijk zijn voor de mens, leidt dit vaak tot afsterven van vissen en schelpdieren, waarvan wordt gedacht dat het gebeurt wanneer het bloeiende fytoplankton te veel zuurstof uit het water haalt.
Toen, begin december, verscheen de pseudo-nitzschia ook in Casco Bay, wat leidde tot onveilige niveaus van domonzuur. Het is de eerste keer dat het gebied met deze biotoxine omgaat, en de late bloei was ongekend. “We dachten dat we klaar waren. We hebben Pseudo-nitzschia-bloemen niet zo zien opkomen, ”vertelde Kohl Kanwit, directeur van het bureau voor volksgezondheid van de Marine Resources Department vorig jaar aan McGuire van Press Harold . "Het is echt laat in het seizoen."
Bever meldt dat de bloei niet is gestopt, zelfs omdat het water kouder is geworden, en de afgelopen maand is een groot deel van het gebied gesloten voor het vissen op mossel, sint-jakobsschelp, oester, quahog en schelpdieren. Terwijl grotere bedrijven die het zich konden veroorloven monsters te laten testen voordat ze schelpdieren naar de markt stuurden, hun activiteiten konden voortzetten, heeft de bloei kleinere kleinere rooiers tijdelijk buiten bedrijf gesteld.
Hoewel de staat Maine graag mensen terug op het water wil krijgen, willen ze niet te vroeg groen licht geven. “Het is niet zoals rood tij waar we tientallen en tientallen jaren ervaring hebben met het beheren hiervan. We hebben hier geen historische gegevens ”, vertelt Kanwit aan Bever. "Dus we proberen zoveel mogelijk informatie te verzamelen als we kunnen terwijl deze bloei aan de gang is."
Er is reden om voorzichtig te zijn. In 1987 vervuilde een bloei van Pseudo-nitzschia-multiseries in Canada, Prince Edward Island, lokale mosselen met domoïnezuur, wat leidde tot drie doden en meer dan 100 mensen die ziek werden.
Terwijl die specifieke bloei werd veroorzaakt door ongewone meteorologische omstandigheden, meldt Bever dat onderzoekers geloven dat de uitbraken in Maine kunnen worden geassocieerd met klimaatverandering. Onderzoek suggereert dat de Golf van Maine een van de snelst opwarmende plekken op aarde is. Momenteel ervaart het gebied nog 66 dagen meer zomerse watertemperaturen dan in 1982. Die verandering zorgt ervoor dat sommige mariene soorten zoals kreeft en makreel naar het noorden trekken en meer voedingsstoffen naar het oppervlak drijft, wat leidt tot giftige bloei.
Die snelle verandering kan betekenen dat giftige bloemen in de herfst een regelmatig verschijnsel in het gebied worden. "We vragen ons af of de opwarming in het oppervlak daadwerkelijk meer selecteert voor pseudo-nitzschia, zodat in de herfst, wanneer de bloei gebeurt, er meer kans is dat pseudo-nitzschia degenen zullen zijn die bloeien, " Mark Wells, professor mariene wetenschappen aan de Universiteit van Maine, vertelt Bever.
