Een turbine op het Waterloo Wind Farm in Zuid-Australië. Foto: David Clarke
Het prijsverschil tussen hernieuwbare en fossiele energiebronnen - de kosten die investeringen in groene energie al lang in het domein van "bewuste beslissing" in plaats van "economische no-brainer" hebben gebracht, begint te vervagen. In Australië, zegt een nieuwe studie van de marktonderzoeksgroep Bloomberg New Energy Finance, zijn de kosten voor het bouwen en exploiteren van een nieuw windpark nu lager dan de prijs voor het opwekken van elektriciteit met een nieuwe kolen- of aardgasgestookte elektriciteitscentrale. Zelfs wanneer koolstofbelastingen worden genegeerd (Australië rekent $ 23 per ton koolstofemissies), zegt New Scientist, het genereren van een megawattuur elektriciteit uit wind kan nu slechts $ 80 kosten in vergelijking met de $ 126 per megawattuur van steenkool.
Steenkool zelf is vrij goedkoop, zegt New Scientist, dus "bestaande kolengestookte energiecentrales blijven goedkoop om te draaien." Wind wint alleen als het gaat om het bouwen van nieuwe energiecentrales.
Wind wordt gezien als een veiligere langetermijninvestering, zegt Turner. "Investeerders zijn nerveus over het bouwen van een nieuwe kolencentrale." Hoewel hernieuwbare bronnen in toenemende mate de voorkeur genieten van overheden, zien fossiele brandstoffen een onzekere toekomst tegemoet als landen proberen de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.
Volgens The Guardian is de wereldwijde capaciteit om stroom te genereren via de wind vorig jaar met 20 procent toegenomen, waarbij het grootste deel van deze groei plaatsvond in China, de Verenigde Staten, India, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. De VS heeft de op een na grootste geïnstalleerde capaciteit voor windenergieproductie bij 60 gigawatt. Het Bloomberg-rapport suggereert ook dat zonne-energie tegen 2020 ook goedkoper zal zijn dan steenkool en gas.
Meer van Smithsonian.com:
Island Nation draait nu volledig op zonne-energie
Wetenschappers redden vleermuizen en vogels van het slachten van windturbines
Saoedi-Arabië, 's werelds grootste olie-exporteur, dringt thuis aan op zonne-energie
