Er bestaan vandaag slechts 48 exemplaren van de Gutenberg-bijbel, zowel gedeeltelijk als volledig. Het boek was het eerste grote werk dat in 1455 op een drukpers met beweegbaar type werd geproduceerd - en de Lilly Library van Indiana University in Bloomington, Indiana, heeft er een.
De bibliotheek zelf is verborgen op de campus van de Indiana University, verscholen tussen een van de theaters van het college en een auditorium, ongeveer een uur ten zuiden van Indianapolis in het zuiden van Indiana. Bezoekers van Bloomington gaan meestal naar de verbluffende architectuur van de stad - lokale gebieden worden door het American Institute of Architects op de zesde plaats gerangschikt voor architecturale innovatie en ontwerp - en de prachtige universiteit die vaak in de top 50 van verbazingwekkende campussen staat. Maar de Lilly Library is een verborgen schat, vaak ongrijpbaar voor bezoekers die geen idee hebben van de wonderen binnenin.
En de Gutenberg-bijbel van Lilly is nog maar het begin. De bibliotheek is gespecialiseerd in oude en zeldzame werken - alles van spijkerschrifttabletten tot kunstbanden van Lord of the Rings . Het heeft ook niet-geprinte items - een verzameling van 32.000 stukjes 3D mechanische puzzels, een van regisseur John Ford's Oscars en een haarlok van Edgar Allen Poe zijn ook in de archieven. Maar dit zijn slechts voordelen; woorden zijn de ware focus hier.
"We bewaren gedrukte materialen en manuscriptmaterialen die echt het culturele erfgoed van onze beschaving weerspiegelen, " vertelt Joel Silver, directeur van de bibliotheek, aan Smithsonian.com. "We leggen de nadruk op de westerse beschaving, maar onze focus op verzamelen is wereldwijd."
Iedereen kan de collectie komen bekijken - u hoeft geen onderzoeker te zijn om items uit de stapel te halen. Elk jaar komen tussen de 4.000 en 5.000 mensen binnen om de leeszaal te gebruiken.
"Sinds deze bibliotheek is geopend, " zegt Silver, "is het altijd het beleid geweest dat je geen zogenaamd serieus wetenschappelijk doel hoeft te hebben om onze leeszaal te gebruiken en materialen aan te vragen. Nieuwsgierigheid is altijd een geldige reden geweest om de leeszaal binnen te komen en dingen te vragen. '
Bevredig je nieuwsgierigheid met deze selectie van de zeldzaamste materialen van de bibliotheek:
Eerste editie, The Canterbury Tales, Geoffrey Chaucer
Een pagina uit de Canterbury Tales. (IU Library's Lilly Library) Toen Chaucer zijn Canterbury Tales tussen 1387 en 1400 schreef, gebruikte hij verhalen om de maatschappij en religie van zijn tijd te catalogiseren. Nu zijn er nog maar een dozijn exemplaren in de eerste editie van dat manuscript over in de wereld - en Lilly heeft er een. The Tales waren een enorm project voor Chaucer, die ze eigenlijk nooit afmaakte; hij stierf voordat hij het opus kon voltooien. Omdat de drukpers nog niet was uitgevonden, werd het boek door de jaren heen door handgeschreven manuscripten doorgegeven.
Birds of America, John James Audubon
Een van de illustraties van Audubon. (IU Library's Lilly Library) Deze set met vier volumes wordt altijd in de bibliotheek getoond. In het begin van de 19e eeuw begon ornitholoog John James Audubon elk type vogel in Amerika te documenteren en te illustreren. Zijn voltooide werk reproduceert 435 vogels in levensgrote aquarellen. Elke week keert het bibliotheekpersoneel naar een nieuwe pagina in de set en onthult de volgende vogel in de uitgebreide catalogus van Audubon. In totaal duurt het acht en een half jaar om de hele set te doorlopen. "We hebben mensen die elke week trouw opdagen om de nieuwe vogel te zien, " zegt Silver.
Handelingen en wetten van de Verenigde Staten, Thomas Jefferson
Deel van het manuscript met een handgeschreven correctie van Jefferson. (IU Library's Lilly Library) President George Washington bond dit boek speciaal voor Thomas Jefferson in 1789. Het bevat de wetten die zijn aangenomen door het eerste congres - inclusief de eerste amendementen op de grondwet, die in het deel zijn gedrukt. Dit betekent dat dit boek de allereerste uitgave van de Bill of Rights bevat. Jefferson schreef ook zijn initialen op sommige pagina's, zegt Silver, een praktijk die hij heeft aangenomen om boeken als zijn te markeren wanneer hij ze in zijn uitgebreide bibliotheek binnengaat.
Marvel Comics eerste verschijningen
The Incredible Hulk verschijnt zijn eerste stripboek. (IU Library's Lilly Library) Heb je ooit jeuk gehad om de allereerste verschijning van Spiderman, de Incredible Hulk, de X-Men of de Fantastic Four te zien? Lilly heeft ze bij de hand - en brengt de stripboeken tevoorschijn om door te bladeren. Ze zijn nu niet alleen ongelooflijk waardevol, maar ze zijn ook de originele stripboeken. Dat betekent dat ze alle originele advertenties bevatten die niet zijn doorgegaan in herdrukken, zoals OJ Simpson die een paar cowboylaarzen modelleert of een fitnessregime dat belooft van magere jongens spiermannen te maken.
EG-stripboeken
Een selectie van EC-boeken. (IU Library's Lilly Library) Deze stripboeken uit de jaren 1950 zijn van dezelfde uitgever die Tales from the Crypt drukte. De boeken over misdaad, horror en sciencefiction zijn zo bloederig dat ze destijds een razernij veroorzaakten in de beleefde samenleving. "Ze zijn doordrenkt van bloed en zo bloederig, " vertelt Rebecca Baumann, onderwijs- en outreach-bibliothecaris, aan Smithsonian.com. "Ze zijn wild. Ze zijn ongelooflijk belangrijk in de geschiedenis van stripboeken omdat ze deze morele paniek veroorzaakten in de jaren vijftig. Ouders waren niet blij om hun kinderen dit soort dingen te zien lezen. ”De druk van de strips bracht een psychiater ertoe aan te schrijven dat het genre jeugdcriminaliteit veroorzaakte. Dit leidde tot een zelfopgelegd verbod op gore en suggestiviteit door stripboekbedrijven die slechte pers wilden tegengaan.
