Foto: James Cridland
Een van de grootste zorgen van de wereldleiders is uitzoeken hoe we ons allemaal kunnen voeden terwijl de wereldbevolking groeit. Alles, van het eten van insecten tot het herstructureren van het wereldwijde landbouwsysteem, is opgezet als een oplossing voor onze voedselproblemen. En nu gaat een bijgewerkte voorspelling van de toekomstige omvang van de mensheid deze onderneming nog lastiger maken.
Volgens eerdere projecties van de Verenigde Naties wilden we iets minder dan 9 miljard mensen voeden. Toen, twee jaar geleden, werd deze schatting herzien tot 10 miljard in 2100. Nu kijken we naar meer dan 11 miljard mensen tegen het einde van de eeuw.
Wat zijn 2 miljard mensen? Het gaat om 2, 7 Europes. Of 6.4 Amerika.
De veranderende bevolkingsprojecties komen, zegt Robert Engelman voor Yale's Environment 360, uit een hoger dan verwacht geboortecijfer voor veel landen over de hele wereld:
Wat de nieuwe projecties vooral luid zeggen, grotendeels gebaseerd op de tellingen van landen in 2010, is dat vrouwen in veel van de armste en meest conflictgevoelige landen ter wereld aanzienlijk meer kinderen krijgen dan eerder werd gedacht, vooral omdat veel regeringen geen langer maken van gezinsplanning een hoge prioriteit. ”
... Wat de nieuwe vruchtbaarheidsschattingen weerspiegelen, is niet alleen het tellen van fouten, maar een collectief falen om vrouwen over de hele wereld iets te bieden waar mannen niet om hoeven te vragen: veilige en effectieve manieren om zwangerschappen te voorkomen die ze niet van plan zijn of willen, samen met het onderwijs en de autonomie om hun beslissingen rond de vruchtbaarheid te realiseren.
Al deze mensen, zegt Vice, gaan de productiecapaciteit van de planeet benadrukken, in termen van grondstoffen en voedselproductie:
Volgens het Global Footprint Network gebruiken mensen het equivalent van 1, 5 aardes om hulpbronnen te leveren en onze afvalproducten op te nemen - wat betekent dat het 18 maanden zou duren voordat de planeet alles zou regenereren dat we het afgelopen jaar hebben verbruikt. Onder een gematigd business-as-usual scenario dat tegen het midden van de eeuw oploopt tot bijna 3 planeten. Door middelen sneller te gebruiken dan ze kunnen worden geregenereerd, vernietigen we het vermogen van de planeet om het leven te ondersteunen.
... Als we het idee van relatieve gelijkheid tussen alle mensen als een lovenswaardig doel willen beschouwen, dan moet met 9, 6 miljard mensen op de planeet het individuele verbruik van hulpbronnen in momenteel rijke landen dalen om elders groei mogelijk te maken. Het is of dat, of we moeten de noties van ambitieuze gelijkheid tussen landen laten varen, of erger, ons voorbereiden op een serieuze, potentieel gewelddadige concurrentie om basisbronnen.
Meer van Smithsonian.com:
Een vierpuntenplan voor het voeden van negen miljard mensen
Naarmate de wereldwijde voedselprijzen stijgen, stijgt ook de kans op rellen
Waarom de Populatie Tijdbom niet is ontploft
