Foto: George Groutas
Misschien is het de niet te stoppen, geleidelijke verandering van de seizoenen, het verkorten of verlengen van de hoeveelheid zonlicht op de dag. Of misschien is het dat gevoel dat de tijd versnelt met de leeftijd. Of misschien is het gewoon vrijdag. Wat de oorzaak ook is, de dagen hier op aarde lijken nooit echt het gevoel te hebben dat ze even lang zijn. Maar eigenlijk is dat waar: dagen op aarde zijn niet allemaal even lang.
We weten al lang dat de aarde wiebelt terwijl deze roteert. De zwaartekracht van de maan vertraagt onze planeet. Zelfs de beweging van de oceaan kan effect hebben. Het is de reden waarom wetenschappers lang geleden stopten met het vertrouwen op de rotatie van de aarde als een betrouwbare maat voor tijd, in plaats daarvan naar atoomklokken.
We weten van al deze dingen, en toch veranderde de lengte van de dag op een manier die we niet begrepen. Volgens New Scientist :
Drie keer in het laatste decennium heeft de spin van de aarde een beat gemist. Deze schijnbaar willekeurige blips veroorzaken dagen om tijdelijk uit te rekken en te krimpen.
Om onbekende redenen zorgt iets in de aarde ervoor dat de rotatie van de planeet haar tempo verandert. Afgezien van de aanhoudende sleep van de maan, of de excentriciteiten van onze planetaire rotatie, of de sleep van de wind en het water die over ons oppervlak stromen of tegen bergketens duwen - afgezien daarvan, schrijft Mark Viney voor nieuwe wetenschapper, “Drie keer in de afgelopen jaren - in 2003, 2004 en 2007 - is de draai van onze planeet gestotterd. De sprongen onderbreken de veranderingen op langere termijn met een fractie van een milliseconde en duren enkele maanden voordat ze weer normaal worden. ”
Deze blips werden geïdentificeerd door Richard Holme en Olivier de Viron en zijn gerapporteerd in een recent onderzoek.
Volgens de wetenschappers weten ze niet echt wat de oorzaak is van de blips in de daglengte. Hun beste gok, zo schrijven ze, is dat een deel van de vloeistofkern diep in de aarde naar de mantel zou kunnen globeren, waardoor de balans van de aarde wordt veranderd en de rotatiesnelheid scheef wordt gestuurd.
Meer van Smithsonian.com:
Waarom tijd een sociale constructie is
De geschiedenis van het houden van tijd
