Videogames zijn eigenlijk alleen maar stukjes computercode, dus het is niet moeilijk om een game te repliceren of te bewaren. Maar de videogamecultuur, inclusief de marketing rondom een game, tijdschriften, speelgoed en vroege versies en schetsen van videogameplayers zijn iets kortstondiger. Dat is waarom de Video Game History Foundation deze week werd gelanceerd, meldt Jon Fingas bij Engadget.
De Foundation is het breinkind van Frank Cifaldi, een videogamjournalist, ontwerper en liefhebber. Anderen die bij het project zijn betrokken, zijn spelarchivaris Steve Lin en Chris Melissinos, die de populaire 2012-tentoonstelling The Art of the Video Game van het Smithsonian hebben gemaakt.
De stichting zonder winstoogmerk ging op 27 februari live met haar website met een online tentoonstelling van de NES Launch Collection, die zich richt op de uitrol van 1985 van het Nintendo Entertainment System in de Verenigde Staten op een moment dat thuisvideospelsystemen het risico liepen "Uitsterven." De collectie bevat documenten over de ontwikkeling van de videogameconsole, persclipping, zeldzaam marketingmateriaal en promoties en foto's van testmarketing en lanceringspartijen.
“Er zijn daar veel dingen die mensen nog niet eerder hebben gezien; we hebben de brochure die ze hadden op CES [Consumer Electronics Show] van de rare prototypeversie van de Nintendo, met draadloze controllers en een toetsenbord en zo. We hebben foto's van oude schermen die zijn gescand in tijdschriften uit de jaren '80. We hebben alle media-aandacht die we toen konden vinden, wat niet veel is. We hebben enkele advertenties die Nintendo alleen in vakbladen voor de speelgoedindustrie publiceerde. Dus hebben we al dit materiaal samengevoegd in een vrij doorzoekbaar, chronologisch overzicht van NES-lanceringsmateriaal, ”vertelt Cifaldi aan Mitch Bowman van Polygon.
De Foundation is van plan de komende maanden veel meer van haar groeiende collectie te digitaliseren en te delen.
Cifaldi is niet zomaar een al te enthousiaste verzamelaar van oude speelgoed en spellen. Hij hoopt dat de Stichting zal dienen als een archief voor serieuze cultuurhistorici en voor de videogamebranche. Dat betekent dat hij materiaal van gepensioneerde videogame-ontwerpers moet verzamelen en dat hij moet krijgen van videogamebedrijven die failliet gaan.
Uiteindelijk vertelt Cifaldi aan Bowman dat hij hoopt een schrijver en bibliothecarissen in te huren om de materialen die hij en zijn team verzamelen te organiseren en te helpen bewaren. In een video zegt hij dat de Stichting in de toekomst zou kunnen overwegen een bibliotheek voor het materiaal te bouwen of samen te werken met meer gevestigde musea om de collectie te delen en te bewaren. Maar dat is ver in de toekomst. Momenteel verzamelt de Stichting donaties om de organisatie te helpen haar materiaal te digitaliseren.
