Het bronzen beeld in het Capitool toont een vrouw die zijdelings in een stoel zit, een gesteven laboratoriumjas over een rok en schoenen met hoge hakken draagt. Haar haar is weggekamd van haar gezicht, haar hoofd naar de zijkant gekanteld alsof iemand haar naam net heeft genoemd. Een arm hangt over de rugleuning van de stoel en de andere rust op een boek. Maar vergis je niet: er is niets dromers aan haar houding. Je kunt een minuutje hebben - als het belangrijk is - maar dat is het zo'n beetje. Dr. Sabin is aan het werk.
gerelateerde inhoud
- De vrouw die het idee uitdaagde dat zwarte gemeenschappen voor ziekte bestemd waren
In haar carrière in drie fasen werkte Florence Rena Sabin de hele tijd door tuberculoseonderzoek vooruit te helpen en op te komen voor vrouwen in een tijdperk waarin hun carrièremogelijkheden in de geneeskunde beperkt waren. Ze was arts, onderzoeker en leider in de volksgezondheid. Haar tuberculoseonderzoek heeft bijgedragen aan het losmaken van de greep van de ziekte op de natie, en in haar 'pensionering' heeft ze geholpen het gezondheidsbeleid te verbeteren en te vechten voor betere gezondheidszorg voor Coloradans.
"Sabin was altijd enorm betrokken bij de grotere wereld en identificeerde zich allereerst als een wetenschapper", zegt Patricia Rosof, universitair docent aan de School of Liberal Studies van de New York University, die een artikel schreef over Sabins 'stille feminisme'. "Ze had een onverzadigbare nieuwsgierigheid. Zoveel van haar acties kwamen voort uit haar betrokkenheid bij het wetenschappelijke rijk, geplaatst in de context van haar bewustzijn van de grotere sociale en politieke context."
Sabin werd in 1871 geboren in Central City, Colorado, en studeerde aan het volledig vrouwelijke Smith College in Northampton, Massachusetts. In 1896 werd ze een van de 14 vrouwen in een klasse van 45 om naar de Johns Hopkins Medical School te gaan, die net was gebouwd dankzij een groep vrouwen die erin slaagde voldoende geld op te halen. (Hun bepaling: vrouwen moesten toegelaten worden tot de school. Harvards medische school, daarentegen, liet geen vrouwen toe tot 1945.) In Hopkins studeerde Sabin anatomie onder mentor en voorzitter van de anatomieafdeling, Franklin Paine Mall.
Mall zag potentieel in zijn nieuwe student en met zijn aanmoediging creëerde Sabin een gevierd hersenmodel van de hersenstam van een pasgeborene. Dat werk groeide uit tot een leerboek genaamd An Atlas of the Medulla and Midbrain . Het was zeer ongebruikelijk voor een stagiair om zoiets geavanceerd te produceren, zegt Susan Speaker, een historicus bij de National Library of Medicine die over Sabin heeft geschreven voor een NIH online-serie. "Sabins nauwgezette anatomische presentatie van neonatale hersenstructuur was op een veel hoger niveau dan typisch was voor iemand van haar leeftijd, " zegt spreker.
Sabin's andere werk in Hopkins ging over een veel voorkomend misverstand van die tijd: de wijdverbreide overtuiging dat de lymfevaten (bloedvaten die lymfe dragen) hun oorsprong vonden in weefselruimten en groeiden naar aderen. Sabin bewees het tegenovergestelde: ze beginnen als knoppen uit de aderen en gaan naar buiten. Ze injecteerde gekleurde vloeistof in de lymfevaten van varkensembryo's om haar hypothese te demonstreren en ontwikkelde een systeem voor het kleuren van cellen waarmee wetenschappers bepaalde levende cellen van elkaar konden onderscheiden.
Vlak na haar afstuderen aan de medische school kreeg Sabin een afspraak als medisch stagiair. (Ook bij Hopkins was de modernistische schrijver Gertrude Stein, die ook anatomie studeerde maar nooit afstudeerde; haar hersenmodel had een belangrijke fout daarin. Ook, zoals Sabin ooit aan een vriend schreef, liet Stein plakkerige balsem - een dia fixatief - overal achter stoelen, tafels en deurknoppen van het lab.)
Sabin steeg door de gelederen en in 1917 werd ze de eerste vrouw die een hoogleraarschap kreeg op de medische school van Hopkins. In de herfst van 1925 verliet Sabin Hopkins naar New York om onderzoekswetenschapper te worden aan het Rockefeller Institute (nu Rockefeller University.) Zonder familie en zonder collegetaken was ze in staat al haar tijd aan onderzoek te wijden. Als onderdeel van de Onderzoekscommissie van de National Tuberculosis Association leidde Sabin een multi-institutioneel onderzoek naar de oorsprong van tuberculose, die tegen het einde van de 19e eeuw 80 tot 90 procent van de stedelingen infecteerde.
"De vroege jaren 1900 waren een 'gouden eeuw' van de microbiologie, " legt Spreker uit. "Onderzoekers begonnen te begrijpen hoe het immuunsysteem van het lichaam omgaat met indringers zoals bacteriën en virussen ... Ze hadden met succes vaccins ontwikkeld voor ziekten zoals rabiës en tyfus, en antilichaambehandelingen voor ziekten zoals tetanus en difterie."
Maar er was nog niets voor longtuberculose, die 80 procent van de mensen doodde die de ziekte daadwerkelijk ontwikkelden. Spreker legt uit dat onderzoekers in de jaren 1920 nog steeds werkten om beter te begrijpen welke specifieke kenmerken ervoor zorgden dat bacteriën ziekten veroorzaakten en op welke manieren ze kwetsbaar konden zijn. Kijkend naar hoe het immuunsysteem elke soort bacterie aanviel, hielp dat.
"De tuberculosebacterie bleek een zeer taaie microbe te zijn", zegt Speaker. Het heeft een complex infectieproces en vroege pogingen om een vaccin of een remedie te produceren, mislukten.
Sabin en haar collega's beschreven de verschillende laesies die tuberculose veroorzaakt, en toonden aan dat je die laesies bij dieren kon reproduceren, met behulp van verschillende chemische componenten geïsoleerd uit de organismen. Spreker zegt dat het werk van Sabin de "kennis van hoe TB interageert met elementen van het immuunsysteem bevordert, en waarom het immuunsysteem het niet altijd kan verslaan ... Hoewel het niet resulteerde in een remedie, verbeterde Sabins werk de kennis van zowel tuberculose als het immuunsysteem."
In 1924 werd Sabin verkozen tot eerste vrouwelijke president van de American Association of Anatomists en werd later het eerste levenslange vrouwelijke lid van de National Academy of Science. Haar standbeeld, ontworpen door Joy Buba, staat sinds 1959 in het Capitool. (Architect van het Capitool) Terwijl ze eraan werkte om haar grenzen te verleggen, vocht Sabin ook voor andere vrouwelijke artsen. In 1923, schrijft Rosof, schreef de medische school van Yale haar dat ze geen plek konden geven aan een vrouwelijke arts die ze aanbeveelde, omdat ze er al een namen. Sabin geloofde, zoals ze in een brief schreef, dat het "beter was voor alle vrouwen om kunstmatige beperkingen op te heffen en vrouwen toe te staan het niveau van hun eigen mogelijkheden te vinden."
Haar steun voor vrouwen was ook duidelijk in haar persoonlijke leven: bij Hopkins merkten mensen dat Sabin niet altijd van mannen hield om deuren voor haar open te houden. Haar auto was een Franklin die ze Susan B. Anthony noemde.
Maar ze worstelde ook met evenwicht tussen activisme en het professionele leven. Rond 1923 weigerde ze een baan als voorzitter in China. "Ik dacht dat ik echt moest gaan en vanuit het standpunt van positie had ik waarschijnlijk moeten gaan omdat het de eerste keer was dat een vrouw een volledige stoel had in een manneninstituut, " schreef ze aan een vriend, die haar interne conflict beschreef . "Ik moet je vragen om het niet te laten uitkomen nu ik heb geweigerd. Ik heb besloten dat ik meer voor mijn onderzoek zorgde dan voor posities."
Sabin sloot zich later aan bij een groep die werkte aan de bouw van een vrouwenziekenhuis in New York, dat vrouwen een baan in de geneeskunde zou geven, maar ook goede gezondheidszorg zou bieden aan degenen die niet altijd konden betalen. In 1927 was er een gesprek over een kapitaalcampagne en zelfs over een medische school. Maar zoals Rosof schrijft, maakte de depressie een einde aan de plannen en tegen 1943 had het bestuur zijn bedrijf ontmanteld en zijn geld weggegeven.
"Zoveel van haar acties kwamen voort uit haar betrokkenheid bij het wetenschappelijke rijk, geplaatst in de context van haar bewustzijn van de grotere sociale en politieke context", zegt Rosof.
Sabin trok zich in 1938 terug uit Rockefeller, maar bleef niet lang zo. Nadat ze naar huis was gegaan in Denver en bij haar zus Mary was gaan wonen, werd ze snel opgesteld om te helpen met tuberculose, wat een groot probleem was voor de stad. Dit betekende lange, koude nachten in sneeuwstormen, in auto's met bandenkettingen, die mensen leerden over de ziekte. "Ze zou naar het districtsziekenhuis of het lokale ziekenhuis gaan, en als er enige vorm van districtsgezondheidsdienst was, zou ze met hen praten", zegt Tom "Dr. Colorado" Noel, een professor geschiedenis aan de Universiteit van Colorado in Denver. "Ze zou ook zuivelfabrieken gaan inspecteren, rioolwaterzuiveringsinstallaties inspecteren en vervolgens de bevoegdheden lobbyen en ze bezorgd maken."
"We hebben de feiten begrepen en mensen erover verteld", zo vatte Sabin haar werk samen. Haar campagnes en roem hielpen bij het aannemen van rekeningen - die de 'Sabin Health Laws' werden genoemd - waaronder een die provincies toestond om krachten te bundelen om geld te ontvangen, en een om het bedrag te verhogen voor arme tuberculosepatiënten in het ziekenhuis.
Sabin was constant aan het leren. Eens bezocht een collega haar huis in Denver. Aan een kant van haar stoel stond een schaal vol bloemen; aan de andere kant was een stapel boeken, waaronder een van Freud, een van Einstein en J. Thomas Looney's Shakespeare, Identified, die beweerde dat de graaf van Oxford de stukken van Shakespeare echt schreef. Tijdens haar afscheidsdiner bij het afscheid van Rockefeller zei Sabin dat "het meest interessante aan dit alles is dat ik de afgelopen paar weken heb ontdekt dat alles wat ik de afgelopen jaren heb gedaan helemaal verkeerd is", zei ze. zei.
Ze plaagde, maar maakte haar punt: je leert van je fouten. De experimenten die niet werken zijn ook belangrijk. Ga zo door.
Samenlevingen, universiteiten en Colorado eerden Sabin. Ze was de eerste vrouw die in 1925 werd gekozen aan de National Academy of Sciences - waarschijnlijk waar haar titel 'de eerste dame van de Amerikaanse wetenschap' vandaan komt - en ook de eerste vrouwelijke president van de American Association of Anatomists. Scholen gaven haar 15 eredoctoraten en ze verdiende prijzen van organisaties variërend van de National Tuberculosis Association tot Good Housekeeping Magazine. De medische school van de Universiteit van Colorado wijdde een gebouw ter ere van haar, net als Smith. Dat bronzen beeld staat sinds 1959 in de Nationale Beeldhouwzaal van het Capitool.
Op 3 oktober 1953 ging Sabin zitten om te kijken hoe haar favoriete team, de Brooklyn Dodgers, de Yankees speelde in de World Series. Ze stierf voor het einde van het spel. (De Dodgers wonnen, 7-3.) Ze was 81.
Sabin keek naar binnen, naar de onzichtbare wereld in haar microscoop en naar haar eigen conclusies, experimenten en hypothesen. Maar ze keek ook vooruit. In 1940 schreef vrouwenrechtenactiviste Carrie Chapman Catt haar en vroeg om een lijst met opmerkelijke vrouwelijke artsen. "Het ding dat me het meest gelukkig maakt over de vooruitzichten voor vrouwen in de geneeskunde is dat er nu een groep jongere vrouwen is die gedistingeerd medisch onderzoek doet, " schreef Sabin terug. "Ik heb veel plezier en trots op hun werk."
