Alonzo Hamby is een Distinguished Professor of History aan de Universiteit van Ohio, waar hij sinds 1965 lesgeeft. De meeste van zijn geschriften zijn gericht op politiek en diplomatie uit het midden van de 20e eeuw en omvatten twee boeken over het Truman-voorzitterschap: Beyond the New Deal: Harry S. Truman en Amerikaans liberalisme en man van het volk: een leven van Harry S. Truman . Hamby werkt momenteel aan een biografie van Franklin Roosevelt.
gerelateerde inhoud
- 1948 Democratische Conventie
Wat trok je aan het verhaal? Kun je het ontstaan ervan beschrijven?
Ik ben een Missouri-inwoner en oud genoeg om het presidentschap van Truman te herinneren. Mijn ouders waren sterke voorstanders van hem en ik kan me de controverses van zijn tweede termijn herinneren, zo niet veel over de eerste. Toen ik op de graduate school zat, begonnen historici net zijn administratie te onderzoeken en mijn persoonlijke interesse werd de basis voor een professionele carrière.
Wat was je favoriete moment tijdens het rapporteren over de conventie van 1948?
Het was memorabel om een paar oudere kennissen en familieleden van Truman te interviewen. Deze omvatten twee overlevende leden van zijn artillerieregiment uit de Eerste Wereldoorlog, een schoonzus van zijn vrouw Bess en de zus van een vriend en zakenpartner. Sommige verhalen kwamen op de vloer van de snijkamer terecht, maar ze gaven me allemaal een idee van de man en zijn tijd. Ik waardeer vooral de vrienden die ik heb gemaakt bij het personeel van de Truman Library in Independence, MO, gedurende een goede jarenlange werk daar.
Was er iets leuks of interessants dat de laatste snee niet heeft gehaald?
De afgevaardigden personifieerde de Democratische partij in al zijn schaamte en glorie - noordelijke liberalen, zuidelijke segregationisten, harde politieke bazen die alleen succes en macht op prijs stelden, en enthousiaste loyalisten, die enorme campagneknopen en linten droegen. Een van de meest opvallende enthousiastelingen was Winifred Galbraith Todd, "Miss Equestrienne van 1948." Ze probeerde de kandidatuur van liberale non-conformist Florida Senator Claude Pepper te promoten door een paard met een Pepper-vlag op de congresvloer te rijden. Een bewaker blokkeerde haar bij de deur en vertelde haar dat haar paard geen deelnemersbadge had.
U noemt het vroege gebruik van televisie in politieke campagnes. Denk je dat het een impact had op de campagne van Truman?
Televisie in 1948 was een noviteit die weinig impact had op de campagne. Zowel Truman als zijn tegenstander, Thomas E. Dewey, voerden campagne vanuit treinen en gebruikten radio als primair communicatiemiddel. Wat de conventies betreft, klaagden de critici dat beide kandidaten weinig inzicht hadden in het potentieel van het medium. Zoals men het uitdrukte, er was helemaal te veel weergave van de toppen van de hoofden terwijl sprekers zich bogen om hun voorbereide gesprekken te lezen. Het zou een tijdje duren voordat de organisatoren het potentieel van het medium begrepen.
