In de loop van de Tweede Wereldoorlog werd ongeveer 65 procent van de historische monumenten van Milaan beschadigd of volledig vernietigd.
De schatten van het Palazzo Archinto behoorden tot de oorzaken. Terwijl het grootste deel van de structuur van het gebouw intact overleefde, verwoestte geallieerde bombardementen op 13 augustus 1943 het interieur en verwoestte een reeks plafondschilderingen door de Venetiaanse schilder Giambattista Tiepolo tussen 1730 en 1731.
Een Frick Collection-show, te zien tot en met zondag 14 juli, probeert niet de fresco's te recreëren. Het doel is veeleer om alles wat overblijft van de vijf luxueuze kamers te onthullen - voornamelijk voorbereidende schilderijen, tekeningen en zwart-wit foto's - en daarmee te getuigen van de enorme omvang van het verlies.
"De show is ... bedoeld om deze fresco's te vieren, maar laat ons ook beseffen hoe kwetsbaar deze kunstwerken zijn", vertelt curator Xavier F. Salomon tegen Penny Zhou van het NTD-televisienetwerk. “Dingen kunnen heel gemakkelijk worden vernietigd. En we hebben heel weinig bewijs van hoe het eruit ziet, ook al is het zo recent [1943] vernietigd. ”
Volgens een persbericht bevat Tiepolo in Milaan: The Lost Frescoes van Palazzo Archinto 50 objecten gerelateerd aan de schilderijen (een cyclus van vijf werken getiteld 'Triumph of the Arts and Sciences', 'Perseus and Andromeda', 'Nobility', '' Juno, Venus en Fortune, 'en' Apollo en Phaëton '): onder andere vijf overgebleven voorbereidende schilderijen en tekeningen, aanvullende afdrukken, boeken met illustraties en vintage foto's van het paleis genomen voor en na de bomaanslag in 1943.
Onbekende fotograaf, Palazzo Archinto na de bomaanslag in augustus 1943 (Su autorizzazione dell'Azienda di Servizi alla Persona Golgi-Redaelli di Milano) Zoals Jason Farago schrijft voor The New York Times, zijn twee van de meest opvallende insluitsels van de show modellos, of geschilderde schetsen gemaakt voor goedkeuring door een beschermheer, van 'Triumph of the Arts and Sciences' en 'Perseus and Andromeda' (een derde modello voor "Apollo en Phaëton" is in bruikleen van het Los Angeles County Museum of Art.)
De eerste, in bruikleen van de nationale galerij van Portugal, vertegenwoordigt de grootste van de vijf fresco's van Tiepolo - een scène bewoond door de allegorische figuren Architectuur, Schilderkunst, Beeldhouwkunst, Muziek en Wiskunde, evenals de klassieke goden Apollo en Minerva. Pentekeningen gemaakt als studies voor de figuratieve groepen van het werk en individuele personages zijn ook te zien. Volgens het online Tiepolo-portaal van de Frick verschilt de modello op verschillende manieren van het fresco, zoals vastgelegd door vooroorlogse foto's: de figuren in het laatste werk zijn verplaatst in relatie tot de architectuur van het landschap, of quadratura, en twee cherubische putti gezien op de onderkant van de schets wordt weggelaten.
Ondanks het groottevoordeel van de 'Triumph'-scène, beschouwt Farago het' Perseus and Andromeda'-modello 'het meest ontroerende'. Gekocht door de oprichter van de Frick, Henry Clay Frick, in 1916, werden de voorbereidende schets en het bijbehorende fresco waarschijnlijk in opdracht van Tiepolo's beschermheer, Graaf Carlo Archinto, om het huwelijk van zijn zoon Filippo met Giulia Borromeo te herdenken. In plaats van de acties van de mythologische held te benadrukken, koos de schilder ervoor om de eerste momenten van het klassieke paar samen onder de aandacht te brengen. Zoals Farago opmerkt, zou 'hun huwelijk' - en, ter vergelijking, Filippo en Giulia's - 'twee keer in de lucht geschreven zijn: eerst door de goden, die ze in constellaties veranderden, en vervolgens door de kunstenaar, in een fresco bedoeld om net zo lang verdragen. "
Giambattista Tiepolo, "Triumph of the Arts and Sciences" (detail), ca. 1730–31, gezien in 1940 archieffoto (Su autorizzazione dell'Azienda di Servizi alla Persona Golgi-Redaelli di Milano) Volgens Maria Lisella van La Voce di New York was graaf Archinto een prominente Milanese intellectueel bekend om zijn interesse in filosofie, wiskunde en wetenschap. Naast het in bedrijf stellen van de Tiepolo-fresco's, die naast drie stonden geschilderd door een meer conservatieve kunstenaar, Vittorio Maria Bigari, ondersteunde Archinto een uitgeverij uit zijn palazzo's bibliotheek en verzamelde hij kunstwerken van beroemdheden als Titiaan en Rafaël. Het huis van de graaf, Palazzo Archinto, bleef tot 1825 in de familie.
Zoals het Magazine Antiques verklaart, waren de Milanese fresco's de eerste grote opdracht van Tiepolo buiten Venetië en het vasteland. Geschilderd toen de kunstenaar dertiger was, gingen de monumentale werken vooraf aan de latere Grand Mannerist-creaties van Tiepolo in verafgelegen gebieden als Beieren en Spanje.
Vandaag de dag merkt de Frick op dat alles wat overleeft van de fresco's van de legendarische schilder, een enkel architectonisch fragment is dat een verminkte figuur uit de scène "Triumph of the Arts and Sciences" voorstelt.
Tiepolo in Milaan: The Lost Frescoes van Palazzo Archinto is tot 14 juli te zien in de Frick Collection.
