De belangrijkste hindernis voor elk ontluikend bedrijf is uiteindelijk schaal. Iets kan geweldig werken in uw laboratorium, werkplaats of keuken, maar in een moderne geglobaliseerde economie, als u het niet op schaal kunt krijgen, kunt u vroeg of laat niet concurreren.
gerelateerde inhoud
- Podcast: ons eten, ons zelf
Walmart 'schaalt' beter dan bijna elk ander bedrijf ter wereld. En nu, zegt de Washington Post, gaat Walmart deze macht op de biologische voedingsindustrie zetten. De grote vraag is of de biologische landbouw dit wel of niet aankan.
Biologische landbouw schuwt inputs zoals chemische meststoffen en pesticiden, en bijgevolg denken sommige consumenten dat biologische producten beter zijn voor hun gezondheid en voor het milieu. Maar het afschudden van deze vooruitgang van de moderne landbouw betekent ook dat voor veel boeren de opbrengsten van biologische gewassen lager zijn en de prijzen voor biologisch voedsel hoger.
Walmart, zegt de Post, gaat een reeks biologische voedselproducten verkopen die dit prijsverschil niet hebben:
"Er is geen premie voor de klant om biologische producten te kopen, " zei Jack Sinclair, executive vice president van kruidenier bij Wal-Mart US "Ze zullen biologisch kunnen kopen tegen niet-biologische prijzen."
Voor degenen die biologische producten willen kopen, maar uitgeschakeld door de aanzienlijk hogere prijzen, is dit goed nieuws. Maar voor producenten van biologische levensmiddelen is het ingewikkelder.
Biologische boeren hebben een probleem met schaalgrootte - hoewel er enkele voorbeelden zijn van biologische opbrengsten die de conventionele opbrengsten halen, kan biologische productie over het algemeen niet zoveel voedsel per landeenheid produceren als reguliere landbouw. Als zodanig kost biologisch voedsel meer te maken. Als Walmart het gaat verkopen zonder een markup, zullen die tekorten iemand raken.
De afgelopen decennia heeft de stijgende vraag naar biologisch voedsel de Amerikaanse boeren al onder druk gezet, zegt NPR. Amerikaanse boeren zijn niet in staat om de vraag bij te houden en zijn overgegaan op het importeren van biologische granen uit Azië. Werken onder de schaal en stabiliteit van een Walmart-contract kan de partners van het bedrijf vertrouwen geven om lokaal te investeren. Maar totdat dat kan gebeuren, doen de ecologische en wereldwijde gezondheidskosten van toegenomen internationale scheepvaart uiteindelijk afbreuk aan de potentiële voordelen van een biologische boerderij. Dit draagt bij aan het feit dat, hoewel biologische boerderijen beter zijn voor het milieu op een "per hectare" -basis, ze eigenlijk slechter zijn op een "per product" -basis.
Afgezien daarvan is de massale acceptatie van biologische landbouw geen praktisch plan vanuit een meer fundamenteel standpunt. Zoals het er nu uitziet, zijn biologische boerderijen afhankelijk van voedingsstoffen die van conventionele boerderijen naar beneden druppelen. Veel biologische producten zijn indirect afhankelijk van kunstmest en pesticiden. Omdat biologische landbouw een groter aandeel van voedselproductie wint, kunnen sommige oogsten volgens de wetenschappers nog verder dalen.
Vanuit het perspectief van het stimuleren van de verkoop, is de beweging van Walmart een slimme zet. Vanuit het perspectief van het ondersteunen van de vermeende doelstellingen van de biologische landbouw, kan dit minder het geval zijn.
