Ik huilde de eerste keer dat ik de Notre-Dame zag, jaren geleden. Ik had mijn hele leven gewacht om deze iconische Franse structuur te zien, en daar was ik op een zonnige dag en ervoer het in zijn volle glorie. Gisteravond huilde ik opnieuw in de kathedraal en huilde ik samen met duizenden andere Parijzenaars en bezoekers terwijl we de eeuwenoude kerk zagen branden.
gerelateerde inhoud
- Historische Notre-Dame kathedraal gered uit Blaze
- Vijf dingen die we hebben geleerd in de nasleep van het vuur van de Notre Dame
Ik had niet verwacht dat ik mijn avond op die manier zou doorbrengen - het dak en de torenspits in vlammen zien opgaan en instorten, angstig wachtend om te zien of het springende vuur ook de klokkentorens vooraan zou nemen. We dineerden eerder in een café of zo, en kozen ervoor om naar binnen te gaan met de bedoeling om de volgende dag terug te gaan. Ik was verschillende keren geweest; mijn reisgenoot was voor het eerst in Parijs.
Toen we 's avonds terugliepen naar de kerk en rookpluimen volgden die zichtbaar waren vanaf de Eiffeltoren, werden we gehuld in een bijna stille menigte. Sommigen baden, sommigen huilden, maar de meesten staarden ongelovig naar de ramp die voor ons gebeurde. Het vuur werd steeds erger; vlammen flitsten achter de middelste kolommen van de voorgevel. Het leek er destijds niet op te hopen de kathedraal te redden.
Ongeveer 400 brandweerlieden waren bezig om de brand te bestrijden, samen met twee drones en een robot. We konden hun zaklampen zien glanzen terwijl ze de voorkant vanaf een balkon inspecteerden, witte lichtpunten boven de gloeiende oranje put die het interieur van de kerk werd tijdens de hel.
Brandweerlieden beoordelen de schade veroorzaakt door de brand. (Omar Havana / Getty Images) Ik kom niet uit Frankrijk - mijn Frans is nauwelijks fatsoenlijk genoeg om een croissant te bestellen - noch ben ik bijzonder religieus, maar ik voelde dat moment diep in mijn ziel. De Notre-Dame maakt deel uit van de hartslag van Parijs. Een ontmoetingsplaats, een attractie, een spirituele haven. Ik dacht na over de ervaringen die ik daar had, van het bezoeken van een broodmarkt aan de voorkant, het afscheid van een vriendin tijdens haar avondje uit tot het bewonderen van de prachtige ramen en architectuur binnenin. De kathedraal is ingebakken in de Franse identiteit en een plek die Parijs zo magisch maakt. En hier waren we en zagen het opbranden. Het was te veel om mee om te gaan, maar het was onmogelijk om weg te kijken.
Toeschouwers braken uit in hymnes. (Emeric Fohlen / NurPhoto via Getty Images) Om ongeveer 21.30 uur begon de verzamelde menigte spontaan hymnes voor de kerk te zingen. Een vrouw hield de tekst op haar telefoon zodat iedereen ze kon zien. Een man gaf kleine preken tussen elk lied. We zongen mee met de groep en voelden ons tegelijkertijd minder als toeristen en meer als leden van de gemeenschap waarin we zaten, getuige van de geschiedenis die werd geschreven.
Al honderden jaren heeft de Notre-Dame de meest vreugdevolle en de meest verwoestende momenten in het leven van zowel Frankrijk als haar volk gezien. En toen iedereen in staat was om één emotionele kracht te worden, toonde het aan dat zelfs in haar donkerste uur de Notre-Dame er nog steeds was om ons allemaal samen te brengen.
