Foto: Thowra_UK
gerelateerde inhoud
- Wat drijft een rituele trek van een luiaard naar kak?
In Azië drijft de vraag naar exotisch vlees en medicinale ingrediënten de illegale markt voor dieren in het wild. Maar een halve wereld weg, in Colombia, is het de dierenhandel die stropers motiveert. En tegenwoordig is niets meer gewild dan een luiaard voor huisdieren, volgens een undercover rapport van Nightline.
Volgens een ABC-verhaal dat volgde op het onderzoek, is dierenhandel nu net na de verkoop van wapens en drugs de meest winstgevende illegale industrie in Colombia. Kleurrijke vogels, apen en luiaards verschijnen op markten in het land en vinden ook hun weg naar de VS.
Alleen al vorig jaar werden naar schatting 60.000 dieren verhandeld, waaronder een groeiend aantal luiaards.
In wat nu wordt beschouwd als de grootste exotische inbeslagneming van huisdieren in de Amerikaanse geschiedenis, werden in 2009 27.000 dieren, waaronder verschillende luiaards, gered van een huisdierverdeler in Arlington, Texas. Geheime video-opnames gemaakt door PETA-leden toonden aan dat de luiaards in vuile kooien werden bewaard dat ontbrak de nodige uitrusting om de dieren in gevangenschap te laten overleven, waaronder warmtelampen en bevochtigers. De lichamen van verschillende luiaards werden later gevonden in de vriezer van de faciliteit.
Luiaards zijn misschien schattig en zachtaardig, maar het zijn notoir kieskeurige dieren. Hun bladgebaseerde dieet omvat ongeveer 40 regenwoudplanten. Hun gespecialiseerde spijsverteringssystemen herbergen symbiotische bacteriën die de taaie bladeren afbreken en het kan tot een maand duren om een enkele maaltijd te verteren. Op zichzelf kan geen van de zes luiaardsoorten overleven buiten een tropisch regenwoud.
Het is illegaal om dieren in het wild te verkopen in Colombia, maar ABC meldt dat één regio, Cordoba, een hotspot van illegale activiteiten is geworden. De politie slaat een oogje dicht en volgens de lokale gids van ABC beheersen paramilitaire groepen het gebied nog steeds grotendeels. Op straat worden luiaards verkocht voor ongeveer $ 30 per stuk. Uit het onderzoek meldt ABC:
Toen een auto plotseling naast ons stopte, verspreidden de mensenhandelaren zich, maar het bleek een vals alarm te zijn. Vermoedelijk was het de burgemeester van een nabijgelegen stad die een foto wilde maken met de luiaard.
Toen kwamen we op de hoogte van een andere verdachte handelaar die luiaards te koop had buiten een huis. Toen we aankwamen, werd een familie van bleke keelluiaards, een moeder met twee baby's, samen verkocht, alle drie in één kist bewaard.
Het team heeft de luiaardfamilie voor $ 125 gekocht en overgedragen aan lokale natuurbeschermers voor vrijlating in het wild. Hoewel het kopen van dieren van illegale handelaren geen oplossing voor de lange termijn is en in sommige opzichten alleen de handel in stand houdt, kreeg die luiaardfamilie tenminste een tweede kans.
Meer van Smithsonian.com:
The Sloth Is No Slacker
Hoe slaperig zijn luiaards
