Zeldzame munten lijken misschien de provincie van nerdy verzamelaars of gestresste investeerders. Maar iemand anders is groot op het gebied van numismatiek - en ze zijn bereid om te vechten om in het spel te blijven. Zoals Jonathan Stempel voor Reuters rapporteert, heeft de Amerikaanse regering net een jarenlange juridische strijd gewonnen voor het recht om 10 zeldzame gouden munten van 1933 terug te nemen.
Gerelateerde video
[×] SLUITEN
Jaren nadat alle dubbele adelaars zogenaamd waren vernietigd, vindt de geheime dienst het terugkomen van twee van de zeldzame munten terug naar een deal tussen juwelier Israel Switt en Mint-kassier George McCann.
Video: Waarom deze Double Eagle-munt uit 1933 miljoenen waard zal zijn
Het is een zaak die meer lijkt op de plot van een thriller dan op een worsteling om een handvol valuta. De munten in kwestie, Double Eagles, werden geslagen in 1933 en werden nooit officieel vrijgegeven. In die tijd waren ze $ 20 waard, maar door de jaren heen werden ze een van 's werelds zeldzaamste en meest waardevolle munten.
Dat komt omdat president Franklin D. Roosevelt in 1933 opdracht gaf tot terugkeer als noodmaatregel om de Amerikaanse banken te redden. Zijn Executive Order 6102 werd snel gevolgd door een wet uit 1934 die alle gouden valuta terugkocht en smolt in een poging de Federal Reserve te versterken. (Twee werden in reserve gehouden voor het Smithsonian Institution en zijn momenteel in het National Museum of American History.) De acties van Roosevelt hielpen de Amerikaanse economie te redden, maar niet iedereen hield zich aan de wet. Op een gegeven moment ging iemand op pad met een aantal munten uit de US Mint.
De familie Langbord, die centraal staat in de 12-jarige rechtszaak, zijn erfgenamen van een fortuin achtergelaten door Israel Switt, een juwelier uit Philadelphia. Er was maar één probleem - Switt zou in verband zijn gebracht met de overval die in de jaren dertig verschillende Double Eagles uit de Munt verwijderde.
Toen een Double Eagle in 1944 voor $ 1.575 werd verkocht aan koning Farouk van Egypte, waarschuwde de wisseling van handen van de munt de geheime dienst - die tot taak heeft de financiële systemen van de Verenigde Staten te beschermen - dat een paar van de munten was gestolen, meldt Susan Berfield voor Bloomberg Businessweek. Hoewel verschillende van de munten vervolgens werden herleid tot Switt, zoals Ben Guarino rapporteert voor The Washington Post, zou het tientallen jaren duren voordat de Double Eagles weer opduikten in een uitverkoop.
In 2002 werd de munt van King Faurok op een veiling verkocht voor meer dan $ 7 miljoen, zoals The Washington Post destijds meldde. Het jaar daarop claimde de dochter van Switt, Joan Langbord, de 10 munten in de kluis van haar familie te hebben ontdekt.
Dat leidde tot een epische gok, zoals Alison Frankel schrijft voor Reuters. In plaats van te worden geconfronteerd met mogelijke inbeslagname door de federale overheid, vroegen de Langbords de US Mint om de munten in 2004 te authenticeren.
Nu lijkt die strijd eindelijk te zijn afgelopen. Stempel meldt dat het derde Amerikaanse Circuit Court of Appeals eindelijk de formele claim van de familie op de munten heeft teruggedraaid. De mening kenmerkt de rechtszaak als "een geschil met hoge inzet over tien goudstukken", maar voor zowel verzamelaars als geschiedenisliefhebbers zijn de enigmatische Double Eagles alles behalve snuisterijen.
Toch is het verhaal misschien nog niet voorbij. Zoals Stempel meldt, wil de familie Langbord nu in beroep gaan tegen de beslissing bij het Amerikaanse Hooggerechtshof.
