De walnoten van Californië zijn in gevaar, en het is niet alleen door de voortdurende droogte. Susan Moran voor Ensia bedreigt een motlarven die zich in de vrucht van de bomen nestelen en zich ontwikkelende noten eten . Pesticiden kunnen de plaag op afstand houden, maar hebben ecologische kosten. Maar Moran meldt dat een betere manier is om te vertrouwen op een van de beste insectenjagers die er zijn: insectenetende vleermuizen:
Het is bekend dat [B] ats een grote waarde hebben bij het bestrijden van gewasplagen in het algemeen: het economisch rendement van hun nachtelijke insectenetende diensten wordt alleen al voor de VS geschat op ongeveer US $ 23 miljard per jaar, en onderzoek heeft aangetoond dat vleermuizen kunnen helpen ongedierte in katoenvelden en pecannootjes in Texas, korenvelden in het Midwesten en rijstvelden in Thailand.
Maar hoe goed kunnen vleermuizen precies werken als vliegende, met sonar uitgeruste insectenbescherming? Moran volgt het werk van onderzoeker Katherine Ingram, die werkt aan het kwantificeren van de voordelen van het gebruik van vleermuizen om motten uit de buurt van walnootbomen te houden. "Als we verder kunnen gaan dan anekdotes en zeker zeggen wat het ecologische en economische [voordeel] is, dat zal een lange weg gaan, " vertelt Ingram Moran.
Wetenschappers weten al dat het opzetten van een vleermuishuis de mottenindringers kan helpen terug te slaan, maar Ingram wil het financiële voordeel van vleermuizen achterhalen om andere telers te overtuigen dat het opzetten van een dergelijke structuur de moeite waard is en de kosten van insecticiden kan compenseren dat kan oplopen tot ten minste $ 160 per hectare.
Het onderzoek kan ook mensen ervan overtuigen dat vleermuizen het waard zijn om te worden bewaard. Hoewel de schimmel die vleermuizen heeft gedood in de oostelijke VS nog niet in Californië is verschenen, kunnen vleermuizen ook nuttig zijn voor andere gewassen.
