Als je zoals de meeste bezoekers in Armenië bent, bezoek je zeker de oude kloosters, verken je de nationale musea en bezoek je de historische cognacfabrieken. Maar er zijn veel geweldige dingen te doen in Armenië die verder gaan dan de gebruikelijke hoogtepunten in de gids. Afgelopen zomer had ik de kans om Hayastan, de Armeense naam voor het land Armenië, te bezoeken en van de gebaande paden af te stappen. Ik merkte dat ik boven alpiene meren zweefde, keramiek vormde met lokale ambachtslieden en door stoffige lichtstralen dwaalde in een verlaten Sovjet-textielfabriek. Hier zijn een dozijn buitengewone manieren om Armenië ten volle te ervaren.
1 | Paraglide Over Lake Sevan
(V. Grigoryan) Zweef door het luchtruim boven de bergen bij het Sevan-meer, het grootste meer in de Kaukasus. Gardman Tour organiseert deskundige gidsen, van wie velen internationaal hebben gevochten, om apparatuur en tandeminstructies voor beginners te bieden. Het is een spannende en unieke manier om het Armeense landschap te leren kennen.
Zweef door de comfortabele zonneschijn (de regio heeft gemiddeld 256 dagen zon per jaar) en over rotsachtige heuvels bezaaid met stukken wilde bloemen. In de verte ziet u de stad Sevan en het dorp Lchashen. Verder weg, hoog boven het meer, ziet u Sevanavank-klooster, gesticht in de 9e eeuw door prinses Mariam, en daarachter de bergtoppen van de Kleine Kaukasus.
2 | Ontdek Prehistorische rotstekeningen
(C. Rapkievian) Prehistorische rotstekeningen, gedateerd 2.000 v.Chr. Tot - 12.000 v.Chr., Omringen een klein sprankelend gletsjermeer op ongeveer 10.500 voet boven de zeespiegel in de buurt van de top van de berg Ughtasar, gesneden op de vlakke oppervlakken van mangaanbladeren achtergelaten door een uitgedoofde vulkaan.
De rotstekeningen werden aanvankelijk bestudeerd in de jaren 1960 en archeologisch onderzoek is nog steeds aan de gang. Vanwege de hoge ligging van de site, zijn de opmerkelijke gravures bijna negen maanden van het jaar bedekt met sneeuw, waardoor ze alleen in de zomermaanden toegankelijk zijn. Off-road voertuigen nemen bezoekers mee door rotsachtige velden vol bloemen en vlinders die door de frisse berglucht fladderen. Hemelsymbolen, dieren, jagers en zelfs deze draken (hierboven afgebeeld) zijn het bewijs van het leven en de verbeelding van oude voorouders.
3 | Maak porseleinen ornamenten met keramische meesters
(H. Tadevosyan, AMAP) Bezoek de keramiekfabriek van Antonio Montalto. Meesterkunstenaars kunnen je zelfs de buitengewone techniek leren van het maken van een decoratief ei. De klei wordt aangetrokken door de porseleinen vorm waardoor de holle vorm ontstaat. Na het eerste bakken wordt het ei versierd met glazuur en vervolgens een tweede keer gebakken om een mooi ornament te maken.
4 | Verken een mysterieuze monoliet
(C. Rapkievian) Verken het mysterie van Karahunj, een oude site met een cirkel van geplaatste stenen. Astronomen theoretiseren dat deze 7500 jaar oude archeologische vindplaats een hemelobservatorium is dat dateert van meer dan 4.500 jaar vóór Engeland in Stonehenge. Tweehonderd met korstmos bedekte basaltstenen staan lang en ongeveer 80 van hen hebben kleine gaten die overeenkomen met heldere sterren aan de nachtelijke hemel. Een verlaten, winderige site langs de hoofdweg in de buurt van het dorp een Sissian, bezoek Karahunge (letterlijk vertaald als "sprekende stenen") bij zonsopgang of zonsondergang om de krachtige schoonheid ervan te ervaren.
5 | Smeed ijzer in een historische stad
(H. Tadevosyan, AMAP) Bezoek de Irankyuni Forge in de artistieke stad Gyumri om te leren een smeedijzeren souvenir te maken met de deskundige begeleiding van een meestersmid. Verhit het strijkijzer in het hete vuur en hamer vervolgens, met vonken, om het metaal geleidelijk te buigen. Historische smidstools zijn te zien in het Dzitoghtsyan Mansion Museum of National Architecture and Urban Life, en ijzerwerk is nog steeds te vinden met de zwarte en rode tufsteen-architectuur rond deze eeuwenoude "stad van kunst en ambachten". Maak je bezoek compleet aan de smidse met een heerlijk diner naast de deur in het door een familie gerunde restaurant van de smid.
6 | Verken spectaculaire geologische formaties in de grot van Mozrov
(H. Tadevosyan, AMAP) Ontdek flowstone, stalactieten, stalagmieten, ongerepte rots "popcorn", "frisdrank rietjes", "spek-schil" en "gordijnen" tijdens het verkennen van de Mozrov-grot, een van de meest gedecoreerde Armenië. De karstgrot werd ontdekt in 1965 tijdens de aanleg van wegen. De ingang is gedeeltelijk ingestort door hevige sneeuwval in 2012, maar de grot van 300 meter is nog steeds toegankelijk.
De grot is ideaal voor vrijetijds speleologen op gemiddeld niveau en beginnende speleologen met een gids. Discover Armenia Tours organiseert excursies en biedt bouwvakkers, koplampen, zaklampen en transport om deze wilde en goed bewaarde grot in de provincie Vayots Dzor te verkennen.
7 | Stap terug in de tijd in een verlaten Sovjet-textielfabriek
(C. Rapkievian) Verken een verlaten Sovjet-textielfabriek in de provincie Vayots Dzor, verlaten in 1991 na de val van de Sovjet-Unie. De site zit bevroren in de tijd met garen nog steeds ingepast in machines, kluisjes gevuld met foto's en gereedschap en volkskunst muurschilderingen op de muur van de kinderdagverblijf van de fabrieksarbeiders. De nu stille kamers kunnen worden bezocht met de lokale eigenaar in samenwerking met Discover Armenia Tours.
8 | Doe mee met een openbare Sing-a-long
(C. Rapkievian) Zing mee in een openbare liedworkshop in het nieuwe Komitas Museum-Instituut in Yerevan. De workshops "Slaapliedjes" (om de andere maand op bepaalde zaterdagen gehouden) hebben onlangs de "Best Practice Award in Museum Education" gewonnen van de Internationale Raad van Musea. Op andere zaterdagen bevatten de workshops seizoensliederen die Komitas, een gevierde etnomusicoloog die wordt beschouwd als de oprichter van de Armeense nationale muziekschool, verzamelde en arrangeerde. Deskundig personeel leert elke regel van het lied en bezoekers van alle leeftijden worden aangemoedigd om hun stem te verheffen in Komitas's soms spirituele, soms speelse volksliedjes.
9 | Kook traditionele recepten
(H. Tadevosyan, AMAP) Kook heerlijke gata en andere Armeense lekkernijen met tv-kookshowster Zara Karapetyan, directeur van Tasty Tour. Roer onder de bomen, naast haar kruidentuin en boomgaard, de ingrediënten door, rol het deeg uit en kook het zoete brood in een tonier, een traditionele oven meestal begraven in de grond. Duik daarna in voor een heerlijke lunch met lokale Ushi-dorpsfavorieten!
10 | Spot zeldzame vogels in Lake Arpi National Park
(H. Tadevosyan, AMAP) Een buitengewoon aantal vogelsoorten - meer dan 350 - kan worden gevonden in Armenië omdat, hoewel het land klein is, er een groot bereik in hoogte en diversiteit van landschap is. Luba Balyan, een bekende ornitholoog, bos-ecoloog en oprichter van een vogelbeschermingsorganisatie in Armenië, is een van de vele veldonderzoekers die spannende vogelspottochten organiseren, gericht op zowel toegewijde vogelaars als de informele toerist.
Een bijzonder rijke site om te bezoeken is Lake Arpi National Park in de noordwestelijke hoek van Armenië. Meer dan 190 soorten vogels zijn geregistreerd in het park, waaronder de wereldwijd bedreigde Dalmatische pelikaan, de Egyptische gier en de Europese rol. Andere vogels zijn grotere gevlekte en keizerlijke adelaars, roodvoet- en sakervalken, grote sluipschutters en semi-collared vliegenvangers. Bovendien herbergt het park een van 's werelds grootste kolonies van Armeense meeuwen.
11 | Hoor oude gezangen in het Geghard-klooster
(H. Tadevosyan, AMAP) Luister naar heilige gezangen in het oude klooster van Geghard, gelegen in de Upper Azat Valley. De door Unesco erkende site is gedeeltelijk uitgehouwen uit de kleurrijke rotswanden en herbergt een geneeskrachtige bron in de oudste kamer. Het Garni Ensemble is een van de ongelooflijke a capella-groepen die op speciaal verzoek optreedt. In de bijna-duisternis in het graf van Prins Papak is de akoestiek buitengewoon - bijna een galm van 90 seconden. De beklijvende harmonieën van het 5-koppige ensemble klinken alsof u een 100-koppig koor hoort.
12 | Drink moderne wijn gemaakt met oude technieken
(C. Rapkievian) Vier het met een bezoek aan Trinity Canyon Vineyards in de hooglanden van Vayots Dzor. De grote hoogte van de regio, de zonnige hemel en de vulkanische bodems creëren een uniek terroir waarvan de oprichters van de wijngaard zeggen dat het de teelt van verschillende wijnstijlen mogelijk maakt.
"De belangrijkste focus van Trinity, " zeggen de oprichters, "is om het potentieel van Armeense inheemse druivenrassen te onthullen door gebruik te maken van de beste biologische wijnbouwmethoden." Met de Areni-druif produceert het wijnhuis een wijn die is beschreven als "zijdeachtig, krachtig, met verfrissende zuren. "
De Voskehat, een andere prominente druif endemisch voor Armenië, wordt gebruikt voor hun voorouderlijke lijn van wijnen gemaakt in karases (oude Armeense terracotta vaten). De resulterende variëteiten variëren in stijl - van licht en fris tot "gewaagde, door de huid gemacereerde sinaasappelwijnen."
Hun proeverij is een aangename patio met rustieke picknicktafels in de buurt van een tuin voor muziek en andere speciale evenementen met een demonstratie-wijngaard op de heuvel. Hef een glas op om directeur-dichter-muzikant, Hovakim Saghatelyan, enthousiaste wijnmaker Artem Parseghyan en de rest van het personeel te proosten terwijl u nadenkt over de diepe band van het wijnhuis met het land en zijn geschenken.
Met zulke geweldige en unieke kansen in Armenië, hoop je zo snel mogelijk terug te keren!
