Gisteravond genoot een groot deel van het westelijk halfrond een van de meest spectaculaire natuurverschijnselen die zich in de lucht voordeden, een totale maansverduistering. Tijdens een dergelijke zonsverduistering richten de aarde, de maan en de zon zich zodanig dat de aarde blokkeert dat het zonlicht het oppervlak van de maan bereikt en het maanoppervlak in de schaduw werpt. Wanneer het centrale deel van de schaduw van de aarde, de umbra genoemd, de maan bedekt, is het enige licht dat het maanoppervlak bereikt gefilterd door de atmosfeer van de aarde, die de blauwe golflengtes uitdoet en de maan in een rode gloed werpt.
Om deze reden worden totale maansverduisteringen vaak bloedmanen genoemd. De bloedmaan van 20 en 21 januari viel toevallig samen met maanperigee, of het dichtstbijzijnde punt van de maan op aarde wanneer deze het grootst in de lucht lijkt - informeel bekend als een supermaan. De naamgeving van totale maansverduisteringen leent soms ook van de Farman's Almanac, die de eerste volle maan van januari identificeert als de "Wolf Moon". De oorsprong van de term "wolf moon" is toegeschreven aan zowel Indiaanse als Angelsaksische culturen .
En dus genoot de wereld op 20 en 21 januari 2019 van een Super Blood Wolf Moon. Fotografen in Noord- en Zuid-Amerika bleven laat op, of stonden vroeg op om het astronomische zicht vast te leggen dat boven opmerkelijke oriëntatiepunten en skylines zweefde. De volgende totale maansverduistering - om nog maar te zwijgen van de andere modificaties - zal de nachtelijke hemel niet oplichten tot 26 mei 2021.
