Tijdens de vroege ochtenduren van dinsdag werd een kiwi geboren in de National Zoo. Deze geboorte van kiwi is slechts de vierde in de geschiedenis van de dierentuin, maar houders hadden ook een andere reden om te vieren: de soort, de bruine kiwi Apteryz mantelli-vogel, is een van de meest bedreigde dieren op aarde.
In tegenstelling tot andere vogels, worden kiwi's geboren met volle veren (en een vrij voorname bek) en kunnen ze voor zichzelf zorgen vanaf het moment dat ze uitkomen. De nieuwe babyvogel van de dierentuin bracht de eerste dag van zijn leven in een broedmachine door, maar is sindsdien verplaatst naar een broedhok, zeggen houders.
De bruine kiwi, de nationale vogel van Nieuw-Zeeland, bestaat al ongeveer 34 miljoen jaar. De inwoners van het land, genaamd de Mori, geloven dat de vogel heilig is. Tegenwoordig is het dier bijna uitgestorven met nog maar 24.000 dieren in het wild. Velen van hen worden gedood door katten en hermelijnen (een dier vergelijkbaar met een fret).
De vogels gedijen zelden in gevangenschap, dat is de reden waarom het pas in 1975 na de eerste kiwi-geboorte van de dierentuin kon overleven buiten Nieuw-Zeeland. Slechts vier dierentuinen buiten Nieuw-Zeeland hebben de vogels met succes kunnen fokken, en de National Zoo blijft de enige dierentuin in de VS die een vrouwelijke kiwi heeft die met succes fokt.
Keepers zullen het geslacht van de vogel pas kunnen vertellen als deze bijna twee jaar oud is. Tot die tijd hebben genetici in de National Zoo DNA-monsters genomen door de binnenkant van het ei en de bek van de vogel te zwabberen en hopen in de komende weken resultaten te hebben.
De babybox is niet te zien, maar je kunt hem wel zien op de Kiwi Cam van de dierentuinen. 'S Nachts heb je het meeste geluk, want de vogels zijn nachtdieren en doen het grootste deel van hun ontdekkingstochten nadat de zon ondergaat.
Als je eerder een kiwi-oplossing wilt, bezoek dan op maandag, woensdag en vrijdag om 11.00 uur het Vogelhuis van de Nationale Dierentuin voor hun "> Meet-a-Kiwi-programma, waar je Manaia, een van de twee mannelijke dieren van de dierentuin, zult ontmoeten kiwi's.
