Er gaat niets boven een drukke metro in de zomer om u lichaamsgeur te laten overwegen. Waarom ruiken we überhaupt? Waarom slagen sommigen van ons erin om weg te komen met het overslaan van een douche na de sportschool, terwijl anderen stinken na een korte wandeling naar het park? En hoe werkt deodorant (of niet)?
gerelateerde inhoud
- Gevonden: de bacteriën die je doen stinken
- Hoe adverteerders Amerikanen overtuigden dat ze slecht roken
Waarom sommige mensen meer of anders ruiken dan anderen: leeftijd, dieet, genetica en - ja - hygiëne spelen wel een rol. Maar veel heeft met bacteriën te maken. Steriel zweet heeft geen geur. Maar de bacteriën die gedijen in de gezellige, vochtige omgeving van je oksels zetten zweetmoleculen om in kleinere verbindingen, wat leidt tot slechte geuren. Afhankelijk van het type bacteriën dat toevallig in je specifieke putten leeft, kunnen de geuren variëren van zuur tot vlezig tot ui tot rot ei-achtig. Deodorants werken door een aantal van de bacteriën te doden, door geuren te bedekken met parfums en, meestal, door de hoeveelheid zweet die u zweet in de eerste plaats te verminderen. Maar zoals iedereen die neus-tot-oksel heeft gestaan met een vreemde vreemdeling in een zomerse metro weet, werken ze niet perfect.
Onlangs hebben Britse onderzoekers een ontdekking gedaan die onze kennis van bacteriën en het geurproducerende proces bevordert - een ontdekking die op een dag kan leiden tot effectievere deodorants. De biologen van de Universiteit van York ontdekten dat verschillende soorten Staphylococcus- bacteriën de vorming van de geurigste stoffen veroorzaken. Dus een relatief klein aantal bacteriesoorten veroorzaakt een te grote hoeveelheid geur.
Maar hoe maken deze bacteriën ongeparfumeerde zweetverbindingen zo stinkend?
"We hadden ontdekt dat een klein aantal bacteriën de geurige chemische stof 3M3SH kon produceren uit een geurloos precursormolecuul dat we afscheiden van de axilla-klieren in onze onderarm", zegt bioloog Gavin Thomas, co-auteur van de studie gepubliceerd in het tijdschrift eLife . "We wilden erachter komen hoe deze Staphylococcus-bacteriën deze prestatie hebben kunnen realiseren en hebben de afgelopen jaren geprobeerd dit uit te zoeken."
Het team heeft uiteindelijk een belangrijke stap in het proces gedecodeerd: de structuur van het transporteiwit waarmee bacteriën zweetverbindingen kunnen herkennen en consumeren. Inzicht in dit eiwit betekent dat in theorie nieuwe deodorants kunnen worden ontwikkeld om het proces te onderbreken. Omdat het slechts een relatief klein aantal bacteriën is dat de slechtste geuren produceert, kunnen die bacteriën het doelwit zijn terwijl de anderen met rust worden gelaten.
"Het is absoluut nuttig om een vollediger beeld te hebben van de biochemische, enzymatische en genetische achtergrond", zegt Chris Callewaert, een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Californië, San Diego, die lichaamsgeur onderzoekt van het nieuwe onderzoek.
(Universiteit van York en Oxford) Maar het creëren van nieuwe deodorants - iets waar het Yorkse team niet bij betrokken is - zal waarschijnlijk niet gemakkelijk zijn.
"Bacteriën leven niet alleen op de huidepidermis, maar ook in de huid", zegt Callewaert. "Als ze een 'enzymblokker' vinden, zal het nog steeds moeilijk zijn om het in de diepere huidgebieden te leveren, waar de vorming van lichaamsgeuren begint."
Over waarom we in de eerste plaats ruiken, zegt Thomas: "Het is mogelijk dat dezelfde bacteriën samen met Homo sapiens zijn geëvolueerd als onderdeel van een mechanisme om vluchtige signaalmoleculen te produceren - om precies te zijn feromonen - met rollen in seksuele aantrekkingskracht en stuurman selectie. "
In de loop van de tijd is lichaamsgeur in het grootste deel van de wereld taboe geworden, zegt Callewaert, wiens eigen onderzoek betrekking heeft op het potentieel van probiotische deodorants gemaakt van 'goede bacteriën'. Op sommige plaatsen kunnen mensen zelfs hun baan verliezen vanwege hun geur, hij zegt.
"Slechte geur wordt geassocieerd met slechte hygiëne, " zegt Callewaert. “Tegelijkertijd zullen mensen met lichaamsgeur - en zeker degenen die zich hiervan bewust zijn - zich veel meer wassen, veel deodorant gebruiken en hun kleding heel vaak veranderen. Het gaat dus niet om slechte hygiëne, maar om het microbioom. Het wordt gewoon niet goed begrepen door het publiek. "
En het is niet altijd zo taboe geweest. Deodorants en anti-transpiranten hebben slechts relatief recent in de menselijke geschiedenis bestaan. Hoewel mensen al duizenden jaren parfums gebruiken, was de eerste bacteriedodende deodorant pas in 1888 een handelsmerk en kwam de eerste anti-transpirant pas in 1903 op de markt. Er waren slimme reclamecampagnes voor nodig om Amerikanen ervan te overtuigen dat deze producten nodig waren, benadrukkend de vernedering en romantische afwijzing van de stinkende. Maar de fabrikanten hadden grote hindernissen te overwinnen voordat deodorants de $ 18 miljard industrie werden die ze nu zijn. Sommige van onze vrij recente voorouders leken tamelijk de geur van een rijpe oksel te hebben genoten.
Zoals Thomas zegt: "Ik herinner me dat Napoleon naar Josephine schreef toen hij terugkeerde van het slagveld:" Ik kom thuis - niet wassen. "
