Angela Pozzi, die naast haar levensgrote sculptuur 'Sebastian James de Papegaaiduiker' stond, een van de 17 werken geïnstalleerd in de Smithsonian's National Zoo, sprak over de naamgenoot van de papegaaiduiker. Ze creëerde het werk in hetzelfde jaar dat haar vader James stierf. "Hij is zeer waardig zoals mijn vader, " zegt Pozzi over de papegaaiduiker, die op een voetstuk staat van precies het soort verwarde vistuig dat het leven van vele oceaanvogels opeist. De vogels verwarren plastic afval vaak ook fataal met voedsel, een etiket naast de sculptuurtekeningen.
Terwijl ze het werk besprak, volledig gemaakt uit afval dat zij en haar team hadden opgehaald van de stranden van de westkust, zag Pozzi afval op de grond in de buurt. Ze verloor haar gedachtegang niet toen ze naar het weggegooide voedselschaaltje reikte en het in een aangrenzende prullenbak gooide.
In de sculpturen van Pozzi kunnen kijkers alles onderscheiden, van slippers, tandenborstels en brillen tot magnetrons, emmers en scheppen en autosleutels. De werken staan stevig vast in zowel milieuactivisme als in de kunstwereld. Louise Nevelson, een beeldhouwer die kunstwerken maakte van afgedankt afval uit New York, is een inspiratie voor Pozzi, wiens ouders beiden kunstenaar waren. Ze bezit ook prints van twee andere favoriete artiesten, Dr. Seuss en Alexander Calder. Net als de twee maakt Pozzi kunst die zowel serieus als speels is.
"Het moet goede kunst zijn, anders doet het de boodschap niet, " zegt ze tijdens een rondleiding door de werken enkele dagen voordat de tentoonstelling "Washed Ashore: Art to Save The Sea" werd geopend in de Smithsonian's National Zoo in Washington, DC De werken zijn te zien tot 5 september.
Ondanks de aard van de materialen, bereiken Pozzi en haar team bij het Washed Ashore-project een opmerkelijke en overtuigende reeks texturen. De veren rond de ogen van de papegaaiduiker en op zijn borst lenen hem niet alleen die voorname blik - denk aan enkele tekeningen van Wol uit "Winnie de Poeh" - maar ook een verbazingwekkend naturalisme.
In een eerdere installatie in Connecticut's Mystic Aquarium van een ribbenkast van walvisbot, ook gemaakt van opgehaald afval, lobbyde Pozzi om het werk op een loopbrug bij de beloegawalvissen te laten plaatsen. Zij en haar team moesten het werk 's nachts installeren.
“Deze prachtige, blauwe walvissen bleven maar naar ons opkijken als: 'Wat ben je aan het doen? Waar gaat dat over? '' Zegt ze. "We dachten:" Dit is om u te helpen. ""
Terugkijkend ziet ze een logische overgang van haar jeugd naar de kunst die ze vandaag maakt. "Sinds ik een klein kind was, zou ik enthousiast worden over wanneer de tandpasta leeg begon te raken", zegt ze, "omdat ik het deksel van de tandpasta er bovenop zou krijgen en er een klein kopje voor mijn trollen van zou maken. Ik heb altijd gekeken naar het herbestemmen van benodigdheden. "
Ze dacht niet aan de herbestemming toen in milieutermen, maar vandaag zegt ze dat ze voor een vis staat die ze van plastic heeft gemaakt en die allemaal bijtsporen op hen hebben, wetenschappers applaudisseren voor haar vermogen om bewustzijn te vergroten op een manier die ze kunnen het niet. "Ik moet mensen bereiken", zegt ze. Dat betekent niet dat we wetenschappelijke feiten moeten schrappen, "maar je moet ze pakken, en je moet ze zorgen en je moet hun aandacht trekken", zegt ze.
Op wetenschappelijk vlak is de omvang van het probleem enorm. De tentoonstelling reflecteert op de meer dan 315 miljard pond aan met plastic bezaaide oceanen, volgens een release van Zoo. De aankondiging verwijst naar de vervuiling als 'het dodelijkste roofdier van de oceaan - afval'.
Mary Hagedorn, een Smithsonian marien bioloog en senior onderzoekswetenschapper aan het Conservation Biology Institute van de Zoo, gebruikt vruchtbaarheidskliniektechnieken die voor mensen worden gebruikt om koraalriffen te redden. "We creëerden de eerste bank voor koraal sperma, " zegt ze. (Een groot gebeeldhouwd "gebleekt" koraalrif - of een rif op de rand van de honger - gemaakt van piepschuim op bamboevleespennen, verschijnt in de tentoonstelling.)
"Ons klimaat verandert en koraalriffen zijn erg gevoelig voor die veranderingen, tenzij we iets kunnen doen aan de manier waarop we fossiele brandstoffen gebruiken, zal het blijven gebeuren", zegt Hagedorn en merkt op dat veel mensen niet begrijpen wat koraalriffen zijn en waarom ze zo belangrijk zijn.
Koraalriffen zijn niet alleen enkele van de oudste en mooiste dieren op de planeet - en het zijn dieren, in plaats van planten of rotsen, zoals sommigen misschien veronderstellen - maar ze dragen een onevenredige, Atlasachtige last mee gezien hun omvang. "Het zijn deze ecodynamica", zegt Hagedorn. "Een kwart van alle dieren die in de oceaan leven, leeft ooit op een koraalrif."
Koralen, voegt ze eraan toe, zijn bijna als appartementenhuizen. "Ze bieden echt leefruimtes voor zowel grote als kleine vissen." Ze beschermen ook menselijke huizen. Hagedorn woont aan de oostelijke oever van Oahu, waar een barrièrerif haar huis, en dat van andere bewoners, beschermt tegen tsunami's. "Honolulu loopt het risico op een tsunami, omdat het geen barrièrerif heeft, " zei ze.
Koraalriffen, die wereldwijd worden bedreigd door stijgende zeetemperaturen, zijn niet alleen dieren, maar ook habitats. Hermafrodieten, ze reproduceren zowel seksueel als aseksueel. "Ze zijn biologisch zeer gecompliceerd", zegt Hagedorn en merkt op dat koraalriffen enkele van de meest restrictieve voortplantingsschema's van alle dieren hebben. De overgrote meerderheid van de koraalsoorten reproduceert slechts eenmaal per jaar, gedurende twee tot drie dagen, en slechts 45 minuten per dag. "Zelfs panda's hebben een langer seizoen dat ze seksueel actief zijn, " zegt ze. Als koraal te lang gebleekt blijft, kan het een al subtiel uitgebalanceerd reproductieproces afwerpen.
In koraal, waarvan Hagedorn zegt dat het al $ 350 miljard per jaar bijdraagt aan de wereldeconomie, ziet ze veelbelovend in de 'soort chemische oorlogvoering' die de soort gebruikt om tegen elkaar te vechten terwijl ze strijden om licht (zoals bomen doen). "Deze antimicrobiële stoffen zullen echt belangrijk zijn voor onze toekomstige farmaceutische acties, " zei ze. "Ze zijn veel meer dan alleen een mooi gezicht."
Voor Pozzi zijn de mooie gezichten van het oceaanleven in gevaar gemaakt van objecten die onverantwoord werden weggegooid, juist omdat werd gedacht dat ze hun bruikbaarheid hadden overleefd. In haar sculpturen ervaren ze echter een Kafka-achtige transformatie. En ze ziet gewoon de schaal van haar project groeien en groeien. (Mike Rowe, van "Dirty Jobs" en "Somebody's Gotta Do It" roem, bracht onlangs een uur met het Washed Ashore-team door voor een show. "Hij dartelt rond en hij is gek, maar hij was echt serieus met ons", zegt Pozzi en merkte op dat Rowe een laars koos voor de onderkant van het pinguïnbeeld.)
"Ik heb altijd gedacht dat dit een wereldwijd project zou moeten zijn, " zei ze. “We hebben in zes jaar 66 sculpturen gemaakt van ongeveer 18 ton afval dat net aan land kwam in een stuk van 300 mijl. En het zijn maar een paar mensen die het oppakken. Wat als we mensen over de hele wereld afval laten ophalen? '
Washed Ashore: Art to Save the Sea is tot en met 5 september 2016 te zien in de Smithsonian's National Zoo in Washington, DC.
