Meer dan 6.500 bobbleheads wiebelen met hun extra grote schedel in de nieuwe Milwaukee National Bobblehead Hall of Fame and Museum. De niet-knipperende fictieve en echte personages die te zien zijn - ze variëren van Star Wars Jedi Master Yoda tot Democratische presidentiële kandidaat Bernie Sanders en Flo, de spraakzame ster van de tv-commercials van Progressive - zijn indrukwekkend slechts een deel van de uitgebreide collectie van het museum.
Zoals Carrie Antlfinger voor de Associated Press rapporteert, vormen meer dan 10.000 bobbleheads uit alle lagen van het leven, inclusief sport, popcultuur en politiek, de complete verzameling springkussens van Phil Sklar en Brad Novak, twee vrienden die hebben de afgelopen 16 jaar bobbleheads verzameld.
Het paar verliet hun baan in respectievelijk bedrijfsfinanciën en detailhandel, ongeveer vier jaar geleden om het museum te lanceren, dat op 1 februari voor het publiek werd geopend.
Het delen van deze unieke hobby met de wereld duurde iets langer dan verwacht; volgens een persbericht van 2014, hoopten Sklar en Novak aanvankelijk het museum te openen - en vervolgens gefactureerd met "tientallen bobblehead-gerelateerde exposities", evenals een Bobblehead Bar and Grill - tegen 2016.
Terwijl het paar werkte om een locatie te vinden en de nodige fondsen bijeen te brengen (een Kickstarter-campagne haalde zijn doel van $ 250.000 niet), verlegden ze een beetje van versnelling. In februari 2015, meldde de Rich Kirchen-rapporten van Milwaukee Business Journal, besloot het duo om hun eigen op maat gemaakte bobbleheads te gaan maken en verkopen. Hun eerste ontwerp was een gelijkenis van Demetrius Harris, een voormalige basketbalspeler van de University of Wisconsin-Milwaukee die nu dient als een strak einde voor de Kansas City Chiefs van de National Football League.
Al snel, Geoff Edgers vertelt over de Washington Post, hadden ze 'Lucky Beard Guy' gemaakt, een eerbetoon aan een fan onder de aandacht van Packers quarterback Aaron Rodgers, en een beeldje van Ronnie 'Woo Woo' Wickers, een superfan van Chicago Cubs.
Drie opeenvolgende Kickstarters zijn ook succesvol geweest en leverden een 'piccolo girl' bobblehead van Villanova University op (geïnspireerd door de emotionele reactie van de bandbandspeler op het basketbalverlies van haar school), evenals presidentskandidaten bobbleheads en, recentelijk, een serie van 32 spelers van Negro Leagues van honkbal. De volledige catalogus van bobbleheads is te vinden op de website van het museum.
Al die tijd, merkt Molly Snyder op voor Milwaukee, bewaarde het duo hun collectie in afzonderlijke appartementen, een kantoorruimte in de stad en een grote opslagfaciliteit.
In januari 2016 kregen sommige van deze bobbleheads echter de kans om te ademen tijdens de eerste fysieke tentoonstelling van het museum, een tijdelijke show in de RedLine-kunstgalerie van Milwaukee. Zoals Jessica Tighe van het CBS 58-filiaal van Milwaukee destijds verklaarde, toonde de tentoonstelling 2000 bobbleheads, variërend van een drie-voetversie van de mascotte Bucky Badger van de University of Wisconsin-Madison tot historische figuren zoals Helen Keller en Mahatma Gandhi.
Nu, drie jaar later, heeft het permanente museum eindelijk zijn debuut gemaakt. Niet alleen heeft de nieuwe locatie duizenden unieke bobbleheads, het biedt ook tentoonstellingen over de geschiedenis en het maken van het speelgoed, evenals de personen die ze vertegenwoordigen.
Hoogtepunten van de collectie zijn vintage versies van Mickey Mouse en Dumbo, grijnzende voormalige presidenten zoals Richard Nixon en John F. Kennedy, en diverse personages uit verschillende populaire filmfranchises. Er is ook een "leerling" -era Donald Trump, die verklaart: "Je bent ontslagen" met een druk op de knop.
Volgens Antlfinger van het AP is de nieuwe instelling veel uitgebreider dan zijn tegenhanger in Marlins Park in Miami. Die bobblehead-collectie bestaat uit iets meer dan 600 sportgerichte beeldjes, die allemaal honkbalspelers, mascottes en omroepen weergeven.
Terwijl één Phil Darling uit Ontario momenteel het Guinness World Record bezit voor zijn verzameling van 2.396 bobbleheads (sinds hij in 2015 een certificering heeft gekregen, heeft hij 500 extra beeldjes verzameld), merkt Antlfinger op dat Sklar en Novak klaar zijn om de titel gemakkelijk te nemen na voltooiing van een certificatieproces in de fabriek - een prestatie die zeker de moeite waard is.
De National Bobblehead Hall of Fame and Museum is nu geopend in Milwaukee, Wisconsin. Toegang is $ 5.
