Wat is het verschil tussen motten en vlinders, in evolutionaire termen?
gerelateerde inhoud
- Ontleden van geslachtsdelen in de naam van de wetenschap
- David Hayes | Baltimore, Maryland
Dag en nacht - letterlijk. De meeste motten zijn nachtdieren; vlinders zijn in wezen nachtvlinders die overdag zijn geëvolueerd of overdag actief zijn, zegt Robert Robbins, curator van lepidoptera in het National Museum of Natural History. Zowel motten als vlinders hebben vleugels met een patroon, maar deze laatste ontwikkelden ook felgekleurde vleugels. Deze kleuren zijn codes - voor andere vlinders kunnen ze seks en paringsstatus aangeven; voor roofdieren kunnen ze een giftige of vies smakende soort nadoen. Veel motten communiceren anders. Ze kunnen bijvoorbeeld hun vleugelpatronen aanvullen met geuren om partners aan te trekken of roofdieren af te weren.
Heeft Thomas Edison echt geprobeerd om grootschalige betaalbare woningen te ontwikkelen? Wat maakte zijn ontwerp bijzonder?
- Paul Lalonde | Guelph, Ontario
Dat deed hij, met een huis van beton. In de jaren 1890 ontwikkelde Edison steenbreekmachines voor het winnen van ijzererts. Dat bedrijf faalde, maar de machines bleken goed geschikt voor het produceren van cement, een belangrijk ingrediënt van beton. In 1907, een tijd waarin New York vol was met overvolle woningen, kondigde Edison plannen aan voor goedkope, gezonde betonnen huizen, en hij patenteerde later een methode om ze te bouwen. Joyce Bedi, senior historicus bij het Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation, legt in een enkele gietvorm in een ijzeren mal, beton vormt de muren en het dak - en de trappen, vloeren, zelfs badkuipen. Edison bood het gebruik van dat patent gratis aan, en een belegger bouwde prototypes in New Jersey, waarvan sommige nog steeds bestaan. Maar dit bedrijf faalde ook: de schimmels waren kostbaar, de huizen waren niet erg aantrekkelijk en potentiële kopers werden afgeschrikt door het stigma van een huis met het label 'de redding van de ongewassen massa's'.
Waarom zijn de planeten en manen in ons zonnestelsel bolvormig?
- Stephen Cohen | Bethesda, Maryland
Objecten ter grootte van planeten, en sommige manen, hebben voldoende zwaartekracht potentiële energie om alles waarvan ze zijn gemaakt - vaste stoffen, vloeistoffen of gassen en dampen - naar hun centra te trekken, resulterend in een bol, zegt David DeVorkin, senior curator bij de National Air and Space Museum's verdeling van ruimtegeschiedenis. Die aantrekkingskracht is volgens de International Astronomical Union een van de eigenschappen van een planeet. Sommige planeten, zoals Jupiter en Saturnus, zijn minder dan perfect bolvormig omdat de kracht van hun rotatie hun vorm vervormt. De meeste grote manen zijn ook bolvormig, maar dat hoeft niet per definitie te zijn; Mars 'Deimos en Phobos zijn twee enigszins misvormde voorbeelden.
Waarom werden Lincoln, Jefferson, Washington en Theodore Roosevelt gekozen voor Mount Rushmore?
- Jacob Guiton | Overlook, Pennsylvania
Dat was het werk van Gutzon Borglum, de beeldhouwer die in 1924 werd aangeworven om 'een heroïsch beeldhouwwerk' te maken om het toerisme in South Dakota te stimuleren. Hij wilde dat de Rushmore-commissie 'de oprichting, uitbreiding, behoud en eenwording van de Verenigde Staten zou communiceren'. Dus: Washington (oprichting), Jefferson (uitbreiding) en Lincoln (behoud en eenwording). Roosevelt, zegt James Barber, historicus en curator bij de National Portrait Gallery, werd gekozen om de ontwikkeling van de natie te vertegenwoordigen en het verhaal van het monument de 20e eeuw in te dragen.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het mei-nummer van het Smithsonian magazine
Kopen
