Bajonet: In het begin van de 17e eeuw namen sporters in Frankrijk en Spanje de gewoonte aan messen aan hun musketten te bevestigen bij het jagen op gevaarlijk wild, zoals wilde zwijnen. De jagers gaven vooral de voorkeur aan messen die werden gemaakt in Bayonne - een klein Frans stadje nabij de Spaanse grens dat al lang bekend staat om zijn kwaliteitsbestek.
gerelateerde inhoud
- Voordat Steve Jobs: 5 bedrijfsinnovators die onze wereld hebben gevormd
De Fransen waren de eersten die de 'bajonet' voor militair gebruik in 1671 overnamen - en het wapen werd standaarduitgave voor infanterie in heel Europa tegen het begin van de 17e eeuw. Eerder hadden militaire eenheden op pikemen vertrouwd om musketiers tegen aanvallen te verdedigen terwijl ze herladen. Met de introductie van de bajonet kan elke soldaat zowel pikeman als musketier zijn.
Zelfs toen moderne wapens bajonetten steeds achterhaald maakten, bleven ze tot in de 20e eeuw bestaan - deels omdat ze als psychologische wapens effectief werden beschouwd. Zoals een Britse officier opmerkte, komen regimenten 'die de bajonet aanvallen nooit samen en worstelen hand in hand en voet in voet; en dit om de best mogelijke reden - dat de ene kant zich omdraait en wegloopt zodra de andere dichtbij genoeg komt om kwaad te doen. '
Prikkeldraad: uitgevonden in de late 19e eeuw als een middel om vee in het Amerikaanse Westen te houden, prikkeldraad vond al snel militaire toepassingen - met name tijdens de Tweede Anglo-Boerenoorlog (1899-1902) in wat nu Zuid-Afrika is. Terwijl het conflict escaleerde, nam het Britse leger steeds strengere maatregelen om de opstand onder leiding van Nederlandse kolonisten te onderdrukken.
Een van die maatregelen was het bouwen van een netwerk van versterkte blokhuizen verbonden door prikkeldraad, dat de beweging van de Boeren in het veld beperkte. Toen Britse troepen een verschroeide aardcampagne begonnen - waarbij boerderijen werden vernietigd om de guerrilla's een middel van steun te ontzeggen - vergemakkelijkte prikkeldraad de bouw van wat toen 'concentratiekampen' werd genoemd, waarin Britse troepen vrouwen en kinderen beperkten.
Meer dan tien jaar later zou prikkeldraad de slagvelden van de Eerste Wereldoorlog overspannen als tegenmaatregel tegen de oprukkende infanterie. Een pamflet van het US Army College uit 1917 vatte kort de voordelen samen van een prikkeldraadverstrengeling:
“1. Het is gemakkelijk en snel gemaakt.
2. Het is moeilijk te vernietigen.
3. Het is moeilijk om door te komen.
4. Het biedt geen belemmering voor het zicht en vuur van de verdediging. "
Stoomschip: "De inzet van stoom als drijfkracht in de oorlogszuchtige marines van alle maritieme naties, is een enorme en plotselinge verandering in de middelen om actie te ondernemen op zee, die een volledige revolutie in zeeoorlogvoering moet veroorzaken, " schreef British Gen. Sir Howard Douglas in een militaire verhandeling uit 1858.
Hij had gelijk, hoewel deze revolutie in zeeslagen voorafging aan een geleidelijke evolutie. De vroege commerciële stoomschepen werden voortgestuwd door schoepenwielen die aan beide zijden van het schip waren gemonteerd - waardoor het aantal kanonnen dat een oorlogsschip kon inzetten verminderde en de motor aan vijandelijk vuur werd blootgesteld. En een stoomschip zou om de paar honderd mijl de haven in moeten trekken om zijn voorraad steenkool aan te vullen.
Toch hadden stoomschepen aanzienlijke voordelen: ze waren niet afhankelijk van de wind voor voortstuwing. Ze waren snel. En ze waren beter manoeuvreerbaar dan zeilschepen, vooral langs kustlijnen, waar ze forten en steden konden bombarderen.
Ongetwijfeld het belangrijkste middel voor stoomoorlogsschepen was de uitvinding uit 1836 van de schroef, die het schoepenwiel verving. De volgende belangrijke doorbraak was de uitvinding van de moderne stoomturbinemotor in 1884, die kleiner, krachtiger en gemakkelijker te onderhouden was dan het oude zuiger-cilinderontwerp.
Locomotief: Justus Scheibert, een officier bij de Royal Prussian Engineers, bracht zeven maanden door met het Zuidelijke Leger en observeerde militaire campagnes tijdens de burgeroorlog. "Spoorwegen telden in de strategieën van beide partijen, " concludeerde hij snel. “Treinen leverden voorzieningen tot de laatste momenten. Daarom heeft de Confederatie niets gespaard om sporen zo snel opnieuw op te bouwen als de vijand ze heeft vernietigd. '
Hoewel er tijdens de Krimoorlog (1853-1856) af en toe spoorwegen waren gebruikt, was de burgeroorlog het eerste conflict waarbij de locomotief zijn centrale rol toonde bij het snel inzetten van troepen en materieel. Muilezels en paarden zouden het werk kunnen doen, hoewel veel minder efficiënt; een contingent van 100.000 mannen zou 40.000 trekdieren nodig hebben.
Geschiedschrijvers uit de Burgeroorlog, David en Jeanne Heidler, schrijven: “Als de oorlog tien jaar eerder was uitgebroken, zou de winstkansen van het Zuiden aanzienlijk beter zijn geweest, omdat de ongelijkheid tussen de spoorwegen in de regio en die van het Noorden niet zo groot zou zijn geweest .”
Maar tegen de tijd dat de oorlog uitbrak, had het noorden meer dan 21.000 mijl spoorwegen aangelegd - het zuiden had slechts ongeveer een derde van dat bedrag.
Telegraaf: de burgeroorlog was het eerste conflict waarin de telegraaf een belangrijke rol speelde. Particuliere telegraafbedrijven waren actief sinds de jaren 1840 - een netwerk van meer dan 50.000 mijl aan met telegraaf verbonden steden en dorpen in de Verenigde Staten toen de oorlog uitbrak.
Hoewel ongeveer 90 procent van de telegraafdiensten zich in het noorden bevonden, konden de confederaten het apparaat ook goed gebruiken. Veldcommandanten gaven bevelen uit om snel krachten te concentreren om de vooruitgang van de Unie te confronteren - een tactiek die leidde tot de overwinning in de Eerste Slag bij Stierenrennen, in 1861.
Ongetwijfeld was het meest revolutionaire aspect van het apparaat hoe het de relatie tussen de uitvoerende macht en het leger transformeerde. Vroeger werden belangrijke beslissingen over het slagveld overgelaten aan het oordeel van veld-generaals. Nu kon de president echter zijn voorrecht als opperbevelhebber volledig uitoefenen.
"Lincoln gebruikte de telegraaf om zetmeel in de rug van zijn vaak al te timide generaals te zetten en zijn leiderschapsvisie naar voren te stuwen", schrijft historicus Tom Wheeler, auteur van de Lincoln-T-Mails . "[Hij] paste zijn stippen en streepjes toe als een essentieel hulpmiddel voor het winnen van de burgeroorlog."
DDT bleek zo effectief te zijn in het verlichten van door insecten overgedragen ziekten dat sommige historici geloven dat de Tweede Wereldoorlog het eerste conflict was waarbij meer soldaten stierven in de strijd dan aan ziekten. (Bettmann / Corbis) 
Uitgevonden in de late 19e eeuw als een middel om vee in het Amerikaanse Westen te houden, vond prikkeldraad al snel militaire toepassingen. (Bettmann / Corbis) 
De Fransen waren de eersten die de "bajonet" voor militair gebruik in 1671 overnamen - en het wapen werd standaarduitgave voor infanterie in heel Europa aan het begin van de 17e eeuw. (Corbis) 
Hoewel er tijdens de Krimoorlog af en toe spoorwegen waren gebruikt, was de burgeroorlog het eerste conflict waarbij de locomotief zijn centrale rol toonde bij het snel inzetten van troepen en materieel. (Medford Historical Society Collection / Corbis) Caterpillar-tractor: tijdens de Eerste Wereldoorlog wilden ingenieurs een oorlogsmachine ontwerpen die robuust genoeg was om prikkeldraad te verpletteren en vijandelijk vuur te weerstaan, maar toch wendbaar genoeg om het met greppels gevulde terrein van niemandsland te doorkruisen. De inspiratie voor deze gepantserde kolos was de Amerikaanse tractor.
Of, meer specifiek, de rupstrekker uitgevonden in 1904 door Benjamin Holt. Sinds de jaren 1880 produceerde het bedrijf van Holt, gevestigd in Stockton, Californië, enorme, door stoom aangedreven graanoogstmachines. Om de zware machines de steile, modderige hellingen van vruchtbare rivierdelta's te laten passeren, gaf Holt zijn monteurs de opdracht om de aandrijfwielen te vervangen door "rupsschoenen" gemaakt van houten planken.
Later probeerde Holt zijn uitvinding te verkopen aan overheidsinstanties in de Verenigde Staten en Europa als een betrouwbaar middel voor het transport van artillerie en voorraden naar de frontlinies in oorlogstijd.
Een persoon die de tractor in actie zag, was een vriend van kolonel ED Swinton van het Engineering Corps van het Britse leger. Hij schreef in juli 1914 een brief aan Swinton waarin 'een Yankee-machine' werd beschreven die 'als de hel klimt'. Minder dan een jaar later stelde Swinton specificaties op voor een tank - met een ruitvorm en rupsbanden - ontworpen om brede loopgraven te kruisen. Later werd het bekend als 'Big Willie'. De tanks debuteerden tijdens de Slag om de Somme op 15 september 1916.
Zoals historicus Reynold Wik heeft opgemerkt, “hadden de eerste militaire tanks geen Amerikaanse onderdelen, noch motoren, sporen, noch bewapening. Echter. . . de technologische innovatie die in november 1904 in Stockton plaatsvond, had bewezen dat zware machines over moeilijk terrein konden worden verplaatst met behulp van loopvlaktypen. ”
Camera: Luchtfotoverkenning werd volwassen in de Eerste Wereldoorlog, dankzij hoger vliegende vliegtuigen en betere camera's. Aanvankelijk werden vliegtuigen ingezet om het artillerievuur nauwkeuriger te richten. Later werden ze gebruikt om gedetailleerde kaarten van vijandelijke loopgraven en verdedigingswerken te maken, schade na aanvallen te beoordelen en zelfs "achterste echelon" -activiteiten te verkennen om inzicht te krijgen in vijandelijke strijdplannen. Baron Manfred von Richthofen - 'de rode baron' - zei dat één fotoreconnaissance-vliegtuig vaak waardevoller was dan een heel jager-squadron.
De tegengestelde legers namen maatregelen om fotografische verkenning te dwarsbomen. Potentiële gronddoelen werden vermomd met geschilderde camouflagepatronen. (De Fransen, naturalment, riepen de hulp in van kubistische kunstenaars.)
De meest effectieve tegenmaatregel was natuurlijk om wapens op vliegtuigen te monteren en het observatievliegtuig neer te schieten. Om bescherming te bieden, begeleidden gevechtsvliegtuigen verkenningsvaartuigen tijdens hun missies. Het tijdperk van het "hondengevecht" begon - en daarmee de transformatie van het vliegtuig in een oorlogswapen.
Chloor: historici zijn het er over het algemeen over eens dat de eerste instantie van moderne chemische oorlogsvoering plaatsvond op 22 april 1915 - toen Duitse soldaten 5.730 blikken met giftig chloorgas openden op het slagveld in Ieper, België. Britse records geven aan dat er 7.000 slachtoffers vielen, waarvan 350 dodelijk.
De Duitse chemicus Fritz Haber erkende dat de eigenschappen van chloor - een goedkope chemische stof die door de Duitse verfindustrie wordt gebruikt - het een ideaal slagveldwapen maakten. Chloor zou in zijn gasvorm blijven, zelfs in de wintertemperaturen ver onder nul graden Fahrenheit en, omdat chloor 2, 5 keer zwaarder is dan lucht, zou het in vijandelijke loopgraven zinken. Bij inademing tast chloor de longen aan, waardoor ze zich met vloeistof vullen, zodat het slachtoffer letterlijk verdrinkt.
Als reactie zochten alle partijen in de rest van het conflict naar nog meer dodelijke gassen. Chloor was een essentieel ingrediënt bij de productie van sommige van die gassen, waaronder het vrijwel reukloze fosgeen, dat verantwoordelijk was voor naar schatting 80 procent van alle gasgerelateerde sterfgevallen in de Eerste Wereldoorlog.
DDT: In de late jaren 1930, met oorlog aan de horizon, ondernam het Amerikaanse leger voorbereidingen om soldaten te verdedigen tegen een van de meest dodelijke vijanden op het slagveld: door insecten overgedragen ziekten. Tijdens de Eerste Wereldoorlog had tyfus - een bacteriële ziekte die zich door luizen verspreidde - alleen al aan het oostfront 2, 5 miljoen mensen (militair en burger) gedood. Gezondheidsspecialisten maakten zich ook zorgen over het vooruitzicht van door muggen overgedragen ziekten, zoals gele koorts en malaria, in de tropen.
Het leger had een insecticide nodig dat veilig als poeder op kleding en dekens kon worden aangebracht. Aanvankelijk gesynthetiseerd door een Oostenrijkse student in 1873, bleef DDT (dichloordifenyltrichloorethaan) een laboratoriumkarakter tot 1939, toen de Zwitserse chemicus Paul Müller zijn insectendodende eigenschappen ontdekte terwijl hij onderzoek deed naar motbestendige wollen kleding. Nadat het leger duizenden chemische verbindingen had onderzocht, kwam DDT uiteindelijk naar voren als het insecticide bij uitstek: het werkte bij lage doseringen, het werkte onmiddellijk en het bleef werken.
DDT bleek zo effectief te zijn dat sommige historici geloven dat de Tweede Wereldoorlog het eerste conflict was waarbij meer soldaten stierven in de strijd dan aan ziekte. Toch waarschuwden entomologen en medische onderzoekers al vóór het einde van de oorlog dat het insecticide op lange termijn gevaarlijke effecten op de volksgezondheid en het milieu zou kunnen hebben. De Verenigde Staten hebben DDT in 1972 verboden.
Getijvoorspellingsmachine: Terwijl de geallieerden hun invasie van Europa in 1944 planden, stonden ze voor een dilemma: moeten ze bij vloed of eb op de stranden van Normandië landen?
Het argument voor vloed was dat troepen minder terrein zouden moeten oversteken als ze werden onderworpen aan vijandelijk vuur. De Duitse generaal Erwin Rommel had echter maandenlang toezicht gehouden op de bouw van obstakels en boobytraps - die hij een 'duivelstuin' noemde - om een mogelijke geallieerde landing te dwarsbomen. Tijdens vloed zou de tuin van de duivel onder water staan en vrijwel onzichtbaar zijn; maar tijdens eb zou het worden blootgesteld.
Uiteindelijk concludeerden militaire planners dat de beste omstandigheden voor een invasie een dag zouden zijn met een eb met vroege ochtend (maar gestaag stijgend). Op die manier kon het landingsvaartuig de Duitse obstakels vermijden en konden legeringenieurs ze opruimen voor daaropvolgende landingen.
Om de zaken nog ingewikkelder te maken, wilden de geallieerden ook een datum waarop, voorafgaand aan de invasie van de dageraad, er voldoende maanlicht zou zijn om piloten te helpen bij het landen van parachutisten.
Dus overlegden de geallieerden met meteorologen en andere experts om de data te berekenen waarop de getijden en de maan aan de ideale omstandigheden zouden voldoen. Onder deze experts bevond zich Arthur Thomas Doodson, een Britse wiskundige die een van 's werelds meest nauwkeurige getijdenvoorspellingsmachines had gebouwd - waardoor het risico van schepen die aan de grond liepen bij het binnenvaren van een haven werd verminderd. De machine van Doodson was in wezen een primitieve computer die berekeningen produceerde met behulp van tientallen katrolwielen. Doodson zelf berekende de ideale data voor de D-Day-invasie - een beperkte reeks opties waaronder 5-7 juni 1944. De geallieerde invasie van Europa begon op 6 juni.
