Bonnie Erickson ontwierp en bouwde de onnavolgbare Miss Piggy in 1974 voor een vroege "Muppets" televisiespecial, geproduceerd door Jim Henson. Poppen, rekwisieten en storyboards uit de productieve carrière van Henson zijn te zien in de reizende tentoonstelling 'Jim Henson's Fantastic World'. Anika Gupta sprak met Erickson.
gerelateerde inhoud
- Vraag en Antwoord: Wanda Jackson
- Nancy Knowlton
Je ontwerpt al jaren muppets en mascottes. Wat trekt jou aan?
Het creëren van werelden - het hele proces van het ontwerpen van personages, het samenstellen van een verhaal, het geven van de personages een omgeving waarin ze kunnen gedijen en het uitvoeren van artiesten die ze tot leven kunnen brengen.
Waarom spreken poppen zowel volwassenen als kinderen aan?
Ze zijn al duizenden jaren een traditie over de hele wereld als een vorm van verhalen vertellen. Maar tot voor kort werden ze niet gewaardeerd in de Verenigde Staten. Nu krijgt poppenspel echter een plekje in de kunst: dans, theater en zelfs opera. Ik denk dat mensen zowel de vaardigheid van de artiesten als het kunstenaarstalent van de poppen zelf waarderen. We zijn dat veel te danken aan de visie van [Muppets-maker] Jim Henson.
Wie inspireerde het karakter van Miss Piggy?
Mijn moeder woonde vroeger in North Dakota, waar Peggy Lee op het plaatselijke radiostation zong voordat ze een beroemde jazz-zangeres werd. Toen ik voor het eerst Miss Piggy creëerde, noemde ik haar Miss Piggy Lee - als een grap en als een eerbetoon. Peggy Lee was een zeer onafhankelijke vrouw en Piggy is zeker hetzelfde. Maar toen Piggy's bekendheid begon te groeien, wilde niemand Peggy Lee overstuur maken, vooral omdat we haar werk bewonderden. Dus de naam van de Muppet werd verkort tot Miss Piggy.
Van alle door jou ontworpen personages, welke behoren tot je favorieten?
Statler en Waldorf, de twee oude mannen die vanaf het balkon in de Muppet Show liepen. Ik kon me ze voorstellen in de brandende cognac van de Yale Club, omringd door portretten van hun voorgangers. Een andere was Zoot, de blauwharige, kalende saxofonist voor de Muppet-band 'Electric Mayhem'. Hij werd gevormd naar muzikant Gato Barbieri, gebaseerd op een snelle schets die ik maakte toen ik hem zag optreden in een jazzclub.
Laten we zeggen dat je een contract krijgt om een personage te maken. Hoe werkt uw creatieve proces?
Laat me de Philly Phanatic als voorbeeld nemen. De managers benaderden ons om een mascotte te ontwerpen die fans kon aanmoedigen om hun families naar de games te brengen. Dus moesten we een personage ontwerpen dat kindvriendelijk was, speels en een beetje oneerbiedig maar niet te gek. We hadden van de Phillies gehoord dat hun menigte de paashaas had uitgejouwd, dus het was een uitdaging om iets te bedenken dat niet tot hun publiek zou spreken. We wilden een personage met een leven en een verhaal. Veel van onze personages treden vandaag nog steeds op. We creëerden Youppi voor de Montreal Expos en toen het team uit Montreal verhuisde, bleef Youppi zonder thuis. Dus werd hij opgenomen door het hockeyteam. In mijn gedachten heb ik altijd gedacht dat deze personages een leven hebben, dus ze zijn op veel manieren vrije agenten. Wanneer ze een team verliezen, gaan ze op zoek naar een andere baan.
Wat is er nodig om een personage een legende te worden, zoals gebeurde met Miss Piggy and the Phanatic?
Welnu, er zijn drie factoren. Eerst heb je een goede ontwerper en een goed concept nodig. En in het geval van poppenspelers heb je echt een goede performer nodig. En dan moet de cliënt heel attent zijn en het personage goed gebruiken. Wanneer je al deze stukken bij elkaar hebt, heb je op zijn minst een kans om een personage te maken waar mensen zich tot aangetrokken voelen.
Ontworpen en gebouwd "Miss Piggy" in 1974 voor Jim Henson, The Muppets. (Wayde Harrison) 
Bonnie Erickson met Statler in 1975. (Wayde Harrison)
