Terwijl de natie Women's History Month viert temidden van de # MeToo-beweging, en er internationale gesprekken gaande zijn over alles, van seksueel geweld tot het betalen van gelijkheid voor vrouwen, lijkt het met name het Smithsonian's National Museum of American History genoemd voor het eerst in zijn 55-jarige geschiedenis een vrouwelijke regisseur.
"Er gaat niets boven het Smithsonian", zegt Anthea Hartig, de Elizabeth MacMillan-directeur, die werd geboren in het jaar dat het museum werd geopend. "Ik ben zo ongelooflijk opgewonden en vereerd en vernederd en opgewonden." Meest recent was Hartig de uitvoerend directeur en CEO van de California Historical Society. Daar heeft ze meer dan $ 20 miljoen opgehaald, het jaarbudget verviervoudigd, de digitale bibliotheek gelanceerd en toezicht gehouden op de productie van meer dan 20 tentoonstellingen. Hartig heeft ook partnerschappen opgezet met meer dan 250 organisaties, waaronder de stad en het graafschap San Francisco en de LA Plaza de Cultura y Artes in Los Angeles. Maar deze nieuwe baan, zegt ze, is echt cool!
Hartig was net bij de opening van de nieuwe tentoonstelling van het museum, "All Work, No Pay: A History of Women's Onvisible Labour", die een blik werpt op de impliciete verwachting dat vrouwen altijd voor het huishouden zullen zorgen. De case-display onderzoekt ook het feit dat ondanks de vooruitgang in de betaalde beroepsbevolking sinds de jaren 1890 tot 2013, vrouwen nog steeds het grootste deel van het onbetaalde werk thuis doen. Er is een afbeelding die laat zien dat volgens de US Census 2013 vrouwen gemiddeld 80 cent verdienen voor elke dollar die mannen maken. Het toont ook een scala aan kleding en accessoires die door vrouwen thuis worden gedragen en gebruikt tijdens het schoonmaken en verzorgen van hun gezin, en wijst erop dat de verwachtingen voor Afro-Amerikanen, Latinas en andere vrouwen van kleur zelfs nog hoger en moeilijker te dragen zijn . Hartig zegt dat de tentoonstelling zich richt op de onzichtbaarheid van veel huishoudelijk werk in de hele Amerikaanse geschiedenis.
Geslacht, merkt Hartig op, is belangrijk voor mensen, en op deze manier kan men een gesprek voeren. 'Over hoe ben je een werkende moeder? Hoe ging dat in zijn werk? Hoe hebben vrouwen de hele tijd gewerkt? Wat kostte het ons? Wat was er voor onze voorouders en vooral voorouders voor nodig? Wat voor soort opoffering - wat voor belangenbehartiging en inspanning? Wat voor moed was er nodig om de rechten te krijgen die ik nu geniet en die we nog moeten verdedigen, 'mijmert Hartig.
"Ik hou van de verhalen van mensen", zegt Anthea Hartig. "Ik vraag altijd mensen in plaats van wat doe je - wat is je pad? Hoe zijn we samen op dit moment gekomen? Ik ben diep geïnteresseerd in ons menselijke experiment, omdat het duidelijk een van de meer opmerkelijke dingen is in onze bekende wereld en in onze bekende sterrenstelsel dat ooit is gebeurd. ”(NMAH) Hartig is een beetje een renaissancevrouw en een historicus, auteur en stadsplanner die geschiedenis toegankelijk en relevant wil maken. Ze is een liefhebber van cultuur met een breed scala aan interesses, waaronder koken, tennis, lezen en wandelen. Met een volledige plaat bij het Smithsonian, toezicht op 262 werknemers en een budget van bijna $ 50 miljoen, plus de taak om dit jaar en de volgende drie grote tentoonstellingen te openen als onderdeel van het American Women's History Initiative van Smithsonian, zou je je kunnen afvragen of Hartig zich extra voelt druk als de eerste vrouwen die het American History Museum leiden.
“Ik neem het aan omdat ik de best gekwalificeerde kandidaat was. Dat ik een vrouw was, vind ik ongelooflijk belangrijk in deze tijd. . . . Het is echt een leuk verhaal dat ik mijn hele carrière als public historicus heb doorgebracht, hetzij in archieven, of erfgoedbehoud, of in het onderwijs of bij historische musea en historische samenlevingen, en dat ik een vrouw ben die volgens mij mij heel goed positioneert, " zegt Hartig, die alles is geweest, van een gemeentelijke conserveringsplanner tot een universitair docent op de afdeling geschiedenis, politiek en sociologie aan de La Sierra University in Riverside, Californië.
'Ik ben een werkende moeder geweest. Ik heb mijn doctoraat voltijds met twee baby's voltooid, en dus had ik het geluk dat ik werd opgevangen door mijn klas, mijn ras, mijn familie en mijn man. Maar ik ben ook een zeer ijverig persoon ', legt Hartig uit. “Ik krijg veel van dat soort vragen en ik ben er dol op. . . . Ik beschouw het niet als een seksistische vraag. Ik denk dat het een gendervraag is, want als het er niet toe zou doen, zou je het niet vragen. '
Een decoratieve riem, bekend als een chatelaine, draagt handige huishoudelijke hulpmiddelen zoals een schaar en vingerhoeden en sleutels. (Jaclyn Nash, NMAH) In de nieuwe show vormt kleding die is afgestemd op naaien, wassen, strijken, schoonmaken, koken en kinderopvang het decor van een tijdlijn die zich uitstrekt van de jaren 1700 tot de jaren 1990. Korte jurken die rond 1700 en begin 1800 werden gedragen, lieten een grotere bewegingsvrijheid toe en werden soms versierd met zakken die als schorten waren vastgebonden om vingerhoeden en een schaar te houden. Later in de 20e eeuw ontwierp kledingdirecteur Nell Donnelly Reed haar stijlvol getailleerde Nelly Don-jurk in vrolijke, vrolijke kleuren en patronen.
"Ik vind dit echt briljante keuzes om een deel van onze kledingcollectie te gebruiken als een manier om die onzichtbaarheden te illustreren, en er gaat niets boven een museumtentoonstelling om ze zichtbaar te maken, " zegt Hartig. "Deze petite maar krachtige show, denk ik, helpt ons natuurlijk ook om de cruciale kruispunten van ons geslacht te begrijpen, maar echt ons ras, onze klasse en onze etniciteit waarin vrouwen werken."
Co-curator Kathleen Franz zegt dat het museum specifiek de strijd van vrouwen in kleur wilde erkennen, waaronder Afro-Amerikanen die als slaven werkten, en zwarte, Latina- en Aziatische vrouwen die als domisten werkten. Die vrouwen moesten ook thuis voor hun gezin zorgen.
“Zwarte vrouwen, Aziatische vrouwen en Latino's staan aan de onderkant van de loonschaal, en we hebben een mooi citaat in deze tentoonstelling van (activist) Angela Davis omdat ze echt deel uitmaakt van de debatten in de jaren 1960 en 70 om waarde te hechten aan vrouwenwerk . Waar ze op wijst, is dat zwarte vrouwen zoals Sisyphus zijn. Ze hebben gewerkt aan een dubbele onzichtbaarheid in het huis, werkend in andermans huizen en werkend in hun eigen huis en hun lonen zijn het laagst, ”zegt Franz. "Dus we wilden dat ook echt eruit halen, zodat mensen zien dat vrouwen niet allemaal hetzelfde zijn."
Artefacten in de show zijn onder andere het spel 'Mother's Helper'. (Jaclyn Nash, NMAH) Sommige van de artefacten in "All Work, No Pay" zijn afkomstig van de vele vrouwen die decennia lang in het American History Museum hebben gewerkt, zegt Franz, die schorten en andere items verzamelden die tot nu toe nog nooit in een tentoonstelling zijn geweest. Een van haar favoriete stukken is een ingewikkeld geborduurd schort van rond 1880 of 1890. Het bevat een naaldhuls en een gedicht met de tekst: "Naalden en spelden, naalden en spelden, als we trouwen, begint ons probleem."
“Het was waarschijnlijk een huwelijkscadeau. . . Het is een heel grappig, ironisch stuk op een schort. Je kunt zien dat het misschien in een zekere mate van ironie is gegeven, 'zegt Franz, wijzend op het niveau van arbeid dat eraan is besteed. “Het is een man die bloemen voorstelt en een vrouw geeft. Ze gooit de bloemen op de grond en hij is geschokt. Het is een mooi stuk omdat de vrouwenbeweging goed op gang was in de late 19e eeuw toen dit werd gemaakt. ”
Co-curator Kate Haulman, universitair hoofddocent geschiedenis aan de American University, denkt na over wat ze hoopt dat de afhaalmaaltijden van deze tentoonstelling zouden zijn. Wat zou een geschikte, vrouwelijke ondernemer denken?
In de nieuwe show vormt kleding die is afgestemd op naaien, wassen, strijken, schoonmaken, koken en kinderopvang het decor van een tijdlijn die zich uitstrekt van de jaren 1700 tot de jaren 1990. (Jaclyn Nash, NMAH) “Dit is iemand die. . . waarschijnlijk besteedt veel van deze arbeid die in haar eigen huis gebeurt, uit en dat werk is meestal laag betaald, dus (de tentoonstelling) zou dat tot een groter bewustzijn kunnen brengen, ”zegt Haulman. "Ik zou ook zeggen dat vanwege de onophoudelijke aard van deze taken, zelfs als er iemand binnenkomt en helpt tegen betaling, je dit waarschijnlijk zelf doet."
Haulman hoopt dat deze tentoonstelling ook resoneert met mannen, of met een partnergezin waar er gesprekken zijn over eigen vermogen in het huis. Ze denkt ook dat een deel van de reden dat het hele ding was gemonteerd, was om het werk van vrouwen op zijn kop te zetten.
"Gewoonlijk denken mensen vaak dat betaald werk - lonen, looncheques, salarissen, maar zoveel werk vandaag en in de hele Amerikaanse geschiedenis niet is betaald, " legt ze uit, "dus ze wilden benadrukken dat dit geldt voor veel werk." . Het is zeker waar voor het werk van huishoudelijke ruimtes en het werk van zorg en dat werk, historisch gezien, is gedaan door vrouwen. "
Regisseur Hartig zegt dat een deel van haar visie voor dit museum is om de toegang te blijven uitbreiden zodat mensen zich op hun gemak voelen en ervoor zorgen dat de geschiedenis wordt gepresenteerd op manieren waarop mensen zichzelf weerspiegeld zien. De geschiedenis, merkt ze op, is nu aan het gebeuren. "Het is een ongelooflijk spannende tijd om na te denken over het toegankelijk maken van geschiedenis, vooral als we op weg zijn naar het eeuwfeest van vrouwenkiesrecht, maar ook als we denken aan de 250e verjaardag van de natie in 2026, " zegt Hartig. “Er is een vreselijk krachtig en ongelooflijk moeilijk experiment geweest om een nieuwe natie te creëren. Ik wil geloven dat er veel meer gemeen is dan wat ons scheidt, en ik denk dat geschiedenis een opmerkelijk hulpmiddel kan zijn om die plaatsen te vinden waar we meer op elkaar lijken. '
" All Work, No Pay ", samengesteld door Kathleen Franz en Kate Haulman, is nu te zien in het National Museum of American History als een doorlopende tentoonstelling in de grote foyer op de eerste verdieping van het museum. De tentoonstelling maakt deel uit van het Smithsonian American Women's History Initiative.
