Gisteren bezocht ik de Smithsonian's National Zoo en bekeek ik snel het Small Mammal House. Ik merkte dat de dierentuin nogal wat gouden leeuwentamarins (GLT's) had, kleine oranje-haired apen die de aandacht van de meeste bezoekers trokken. Maar wat zijn ze en waarom heeft de dierentuin er zoveel?
1) GLT's zijn een van de vier soorten leeuwentamarins, allemaal inheems in Brazilië en allemaal bedreigd.
2) Het native bereik van GLT's is dichtbevolkt en fragmentatie van habitats is de oorzaak geweest van hun bedreigde status.
3) Er zijn slechts ongeveer 1500 GLT's in het wild over. Nog eens 500 live in dierentuinen over de hele wereld.
4) Dierentuinen, waaronder de National Zoo, fokken sinds de jaren zestig GLT's in gevangenschap. Sinds 1984 zijn meer dan 400 dieren opnieuw in Brazilië geïntroduceerd.
5) In het wild leven GLT's in groepen van twee tot negen dieren, meestal bestaande uit een mannetje en een vrouw van fokleeftijd en verschillende jongere dieren. Dierentuinen houden ze meestal in familiegroepen.
6) GLT's zijn meestal monogaam.
7) Vrouwtjes baren meestal een tweeling. Alle leden van haar groep zullen haar helpen om voor de baby's te zorgen, maar de vader helpt het meest.
8) GLT's zijn alleseters en eten fruit, insecten en kleine hagedissen.
9) Ze zullen hun maaltijden delen met anderen in de groep, of stukjes aanbieden aan andere GLT's (actief delen) of anderen laten stelen (passief delen).
10) Ongeveer 40 procent van de GLT sterft vóór hun eerste verjaardag.
11) GLT's die na de leeftijd van één overleven, zullen gemiddeld ongeveer acht jaar leven. De langstlevende GLT is 31 jaar geworden.
12) De belangrijkste roofdieren van GLT's zijn katten, roofvogels en grote slangen.
13) Wanneer een GLT in het wild een roofdier ziet, geeft deze een alarmoproep. Die oproep lijkt "hard wired" te zijn in GLT's; in gevangenschap gefokte dieren zullen ook alarmeren als ze een vogel boven hun hoofd zien.
14) Als u de dierentuin niet kunt bereiken, kunt u GLT's bekijken op de Golden Lion Tamarin Cam.
