Op 11 augustus 1973 zette Clive Campbell (aka DJ Kool Herc) twee draaitafels op in de ontspanningsruimte van een appartementencomplex in de West Bronx voor het verjaardagsfeest van zijn zus. Terwijl hij tussen de drumpauzes op elke plaat rondsloeg en een nieuw geluid creëerde dat nog nooit eerder was gehoord, besefte hij weinig dat zijn DJ-set de geboorteplaats van hiphop zou zijn.
Nu, zo'n 45 jaar later, is hiphop als een culturele en sociale beweging even sterk als altijd, zijn invloeden overstijgend over verschillende demografische en geografische locaties en zichtbaar in een schat aan arena's, waaronder de kunst, atletiek, academici en het bedrijfsleven. En als een bewijs van de levensduur van de cultuur en in een poging om het vooruit te houden, organiseert het Oakland Museum of California een nieuwe tentoonstelling gericht op het onderwerp. De tentoonstelling wordt 'RESPECT: Hip-Hop Style & Wisdom' genoemd en schetst het verhaal van hiphop, van de diepgewortelde wortels aan tegenovergestelde kusten tot hoe het een vorm van zelfexpressie is geworden voor meerdere generaties mensen.
"Hiphop is niet alleen een muziekgenre of zelfs een culturele activiteit, het is een verzameling waarden die een gemeenschap beschrijven", vertelt René de Guzman, directeur van de tentoonstellingsstrategie en senior conservator van kunst, aan Smithsonian.com. “Het wordt ook goed in wat je doet en geeft iets terug aan de gemeenschap waar je vandaan komt. Het gaat over diversiteit en bijdragen, evenals het versterken van de gemeenschap en jongeren. ”
Geïnformeerd door de inzichten van 50 hiphophistorici, kunstenaars en leden van de gemeenschap, hebben de Guzman en zijn team een interactieve tentoonstelling gemaakt waarin vier elementen van hiphop worden bekeken ("MCing" of rappen, DJen, breakdancing en graffiti) en omvat zeldzame objecten van rappers, waaronder een handgeschreven essay van 2Pac en een jumpsuit van LL Cool J; originele foto's, video's en kunstwerken; en live optredens.
En hoewel "RESPECT" zich richt op het kijken naar hiphop op een brede schaal, brengt het ook hulde aan de beoefenaars op de thuisbasis van het museum in de Bay Area.
Sanford Biggers, Mandala van de B-Bodhisattva II (video nog steeds met dank aan de kunstenaar en David Castillo Gallery) 
DropReg, president van de groep East Bay Chevs, tijdens zijn rit tijdens een video-opname in het centrum van Oakland. (Afbeelding afkomstig van de kunstenaar, Amanda Sade) 
Dyamen uit West Oakland pronkt met zijn grill op Telegraph Avenue. (Afbeelding afkomstig van de kunstenaar, Amanda Sade) 
Kehinde Wiley, Gypsy Fortune Teller, 2007. Jacquardtapijt in Italiaans katoen en Italiaanse viscose, 76 x 102 in. (Met dank aan Suzy Gorman) 
Jamel Shabazz, Sisters SoHo, NYC, 2003, fotoprint (Foto met dank aan de kunstenaar, Jamel Shabazz) 
Jamel Shabazz, Young Boys, East Flatbush, Brooklyn, 1981, fotoprint (foto met dank aan de kunstenaar, Jamel Shabazz) "De Bay Area had stedelijke jeugdculturen die rond dezelfde tijd rondtrokken als New York City en Los Angeles, " zegt de Guzman. “Poppen en vergrendelen is bijvoorbeeld een dansstijl in Noord-Californië die een onderdeel van hiphop werd. De Bay Area staat ook bekend om zijn ondernemerschap. De rapper Too $ hort verkocht aangepaste mixtapes uit zijn auto in East Oakland. Dat was een heel belangrijk moment voor hiphop omdat het niet werd ondersteund door commerciële belangen op de radio, dus artiesten moesten hun eigen distributiesystemen maken, zodat hiphop een markt kon vinden zonder bedrijfsbelang. "
De Guzman hoopt ook dat de tentoonstelling misvattingen die mensen hebben over hiphopcultuur kan ontmantelen.
"Ik heb in de loop der jaren veel mensen horen zeggen dat hiphop misogynistisch is en over bendes, maar dat is meestal het commerciële spul dat wordt overspeeld en het is een ondergeschikt deel van de hele cultuur", zegt hij. “[Met deze tentoonstelling wilden we ons concentreren op] de wijsheid die hiphop doorgeeft. Er zijn universums met andere activiteiten die hiphopmensen het middelpunt van hun leven vinden die niets te maken hebben met vrouwenhaat en bendes. Hiphop is geëvolueerd van een rebelse jeugdcultuur naar een cultureel voordeel, en nu het 45 jaar geleden is, zijn de mensen die deel uitmaakten van de verhalen van hiphop nu leiders binnen de gemeenschap. [Door hiphop] is er een gevoel van trots en acceptatie dat je thuis hoort in de samenleving, en dat je trots bent dat je een plek hebt in het publiek. We willen manieren aantonen waarop mensen deel kunnen uitmaken van de cultuur. ”
"RESPECT: Hip-Hop Style & Wisdom" loopt van 24 maart tot 12 augustus in het Oakland Museum of California's Great Hall.
