GIF's bestaan al bijna 30 jaar. Het geanimeerde beeldformaat is het Jiddisch van het digitale tijdperk, het perfecte voertuig om een gevoel over te brengen dat anders zinnen zou vergen om te emote. Deze momenten, of ze nu afkomstig zijn van films, tv-shows, nieuwsuitzendingen, sportevenementen of video's die met een telefoon zijn opgenomen, zijn de taal van de communicatie van vandaag. Maar ze zijn tot nu toe altijd visueel geweest.
Vandaag brengen een technologie-samenwerkingsverband en de producenten van "This American Life" Shortcut uit, een nieuw platform dat is ontworpen om audioclips toe te voegen aan de digitale vocabulaire. Zelfs in het huidige technologische landschap zijn de opties beperkt voor iedereen die een korte audio-opname wil delen, zoals een citaat uit een interview: ze kunnen naar een pagina met de audio linken of een screenshot van het transcript plaatsen.
Deze technologische incompatibiliteit heeft vooral frustratie veroorzaakt voor de podcast- en radioshowgemeenschap. Stephanie Foo, een producent bij "This American Life", het immens populaire, langlopende programma, zegt dat zij en andere producenten het gevoel hadden dat audio delen "een sombere plek was in termen van het delen van segmenten van podcasts in vergelijking met tekst of video" . ”De show organiseerde in het najaar van 2015 een soort hack om dit probleem op te lossen. "Ons doel was om veel journalisten en ontwikkelaars in een kamer te krijgen en het delen van audio te verbeteren, " zegt Foo.
De hack-a-thon was een succes doordat oplossingen werden gepresenteerd, sommige levensvatbaarder dan andere. "We dachten dat dit op Giphy leek voor audio, " zegt Foo, verwijzend naar de populaire gif-sharing site. Maar het was natuurlijk niet zo eenvoudig. Om haar te helpen met de logistiek van zo'n onderneming, verbond Foo zich met Courtney Stanton, een projectmanager van opleiding en werker-eigenaar met Feel Train, een technologie-samenwerkingsverband dat zij samen met hun echtgenoot Darius Kazemi oprichtten. (Stanton geeft er de voorkeur aan om het voornaamwoord van de derde persoon te gebruiken.)
Kazemi verwierf bekendheid en een cult-achtige aanhang voor het maken van kleinschalige, interactieve programma's, vaak in de vorm van geautomatiseerde Twitter-accounts, ook wel bots genoemd. Hij heeft Twitter-bots gemaakt die twee verschillende koppen door elkaar halen, elke twee minuten een metafoor tweeten en volledig willekeurige stroomdiagrammen genereren. Hij heeft bijna 250 van dergelijke projecten gemaakt en is door de Guardian aangekondigd als "de Oscar Wilde van Internet Bots." Der Spiegel schreef over "Bot Master Kazemi en zijn kunstmachines." De Boston Globe noemde hem "De botmaker die door de Internet. ”Krantenkoppen over hem, wanneer ze samen worden gezien, lezen als de semi-repetitieve, uitroepende output van een typische Kazemi-bot.
Zijn eerste grote project gelanceerd in november 2012, Amazon Random Shopper. Het was een programma dat een Amazon-zoekopdracht met een willekeurig woord zou uitvoeren en het eerste item zou bestellen dat binnen een vooraf bepaald budget kwam. Kazemi creëerde ook een tool die eindeloze versies zou genereren van 'een meanderend essay' genaamd Content, Forever. "Ik heb dit soort dingen altijd gedaan", zegt Kazemi. “Ik heb computerprogramma's die ik schreef dat ik op de middelbare school zat en die goed aansluiten bij wat ik vandaag doe. Ik heb het tot ongeveer 2012 nooit als een artistieke praktijk beschouwd. '
Kazemi schreef vaak over zijn projecten op zijn blog, Tiny Subversions, een naam die zijn esthetiek mooi samenvat: eigenzinnige projecten met een intiem gevoel die zorgen voor speels subversief, interactief commentaar op de gekheid en serendipiteit van de hedendaagse internetcultuur. Tegen 2015, het jaar waarin Kazemi's Sorteerhoed Bot viraal werd, raakten Kazemi en Stanton steeds ontevredener over hoe weinig hun dagelijkse werk de wereld positief beïnvloedde. Die zomer richtten ze Feel Train op om verandering beter te bewerkstelligen met hun tools en technologie.
Wat Feel Train doet kan het best worden begrepen door wat het al heeft bereikt. Een alom geprezen project was hun Stay Woke Bot, een Twitter-account gemaakt in samenwerking met prominente online activisten DeRay Mckesson en Sam Sinyangwe. De bot stuurt nieuwe volgers om berichten te ondersteunen en geeft, wanneer daarom wordt gevraagd, instructies over hoe u uw senatoren kunt lobbyen namens de wetgeving voor wapenbeheersing. "We doen werk dat voor ons interessant en ethisch goed is", zegt Stanton. "Als het niet ethisch goed is, doen we het niet." Andere Feel Train-projecten omvatten een commissie voor het digitale kunstplatform EO1 en het creëren van een Twitter-bot voor het project "Object Lessons" van de Atlantic en Bloomsbury Literary Studies.
Shortcut, in de vorm die vandaag wordt gelanceerd, is een applicatie waarmee gebruikers de hele "This American Life" archieven kunnen doorzoeken, delen van audio kunnen knippen en delen en insluiten. Krachtige bekentenissen, eigenzinnige lachsalvo's, betekenisvolle uitwisselingen - deze flarden audio kunnen nu worden gebruikt om een aflevering te promoten, een favoriet moment te delen, of buiten context worden toegepast om een reactie te communiceren. "Ik heb mijn eigen collega's citaten van zichzelf gestuurd, " geeft Foo toe. Blijkbaar maakte een clip van haar lachen ook de rondes.
Feel Train heeft plannen om de scope van Shortcut in de komende maanden uit te breiden en de projectcode op een open source platform te publiceren. "Het volledig open source maken was de voorwaarde van onze subsidies, " zegt Foo. "We zijn niet geïnteresseerd om dit te doen om geld te verdienen. Het is iets dat alle podcasts kunnen gebruiken en we gaan het maken heel gemakkelijk voor hen om het te gebruiken. " (De Knight Foundation, het Tow Center for Digital Journalism en het Neiman Journalism Lab hebben het project gefinancierd.)
De audio-gif-uitdaging van deze American Life begon niet als een Feel Train-project, hoewel het misschien wel de belichaming van een is. "Als het gaat om het verbeteren van de wereld, " zegt Kazemi, "ben ik een grote fan van het toegankelijker maken van informatie. En er is het idee dat mensen door archieven kunnen bladeren en delen, plus de open source-component. ”
"Het past heel goed in veel van wat we geloven en in onze esthetiek, " zegt Stanton. “Ik heb een diepe, diepe liefde voor remixcultuur, ik denk dat dat veel van de kracht van internet is, mensen laten hakken en spelen met media, mensen laten creëren en ontdekken en transformeren, en vertrouwt hen daarmee. Shortcut is daarvoor een heel nieuw, modern soort tool. ”
