De laatste tijd is de coole factor van DC onder de loep genomen. Blijkbaar is de hoofdstad van het land pas hip nu Obama in het Witte Huis is, hoewel er ongelovigen zijn. En ik ga hier op stap en zeggen dat sommigen waarschijnlijk denken dat het Smithsonian museumcomplex - durf ik het te zeggen? - onzinnig is.
Ik zal toegeven dat Obama zeker deze dichtgeknoopte stad aan het losmaken is. (Mensen woonden inaugurele ballen bij in blazers en skinny jeans, en in tegenstelling tot George W. heeft Obama geen jassen nodig in het Oval Office.) Maar het Smithsonian is ook niet zo benauwd, en zelfs vóór Obama had ze veel meer te bieden dan slaapverwekkende lezingen. De boekachtige nerd heeft haar haar laten zakken. Ze is cool, godverdomme.
Maar hier zijn vijf gebeurtenissen die zich registreren op onze cool-o-meter. Jij mag het beoordelen. (En plaats de Smithsonian niet voor coole punten omdat ik het woord "cool-o-meter" gebruik. "Het is niet mijn coolness die ter discussie staat.)
1. Hoewel we op de loonlijst van de overheid staan, klokken we niet allemaal om 5 uur op weg naar de buitenwijken. Er is een Smithsoniaans nachtleven. Hirshhorn's "After Hours" verlicht vrijdagavond met livemuziek, een DJ, dansen, een bar en rondleidingen door de galerij. Het Smithsonian Museum of American Art, in de wijk Chinatown van DC, organiseert Take Five !, een gratis Happy Hour met live jazz, elke derde donderdag. En het Smithsonian's Reynolds Centre speelde gastheer voor Al Gore's Green Ball tijdens de inhuldiging. Melissa Etheridge, Maroon 5 en John Legend, onder anderen uitgevoerd. (John Legend is de definitie van cool.) De Smithsonian Resident Associates bieden chique diners voor fijnproevers en optredens zoals die afgelopen herfst door de improvisatiegroep Second City uit Chicago, waarvan Tina Fey en Steve Carell aluin zijn. De National Zoo heeft After Hours voor jonge professionals, en als je eenmaal voorbij het naamgevingsschema voor de evenementen bent (Woo at the Zoo, Grapes with the Apes en Brew in the Zoo), zijn ze ook behoorlijk cool.
2. De National Portrait Gallery is absoluut cool. Vorig jaar organiseerde het een edgy tentoonstelling met de naam "Herkennen! Hip Hop en Contemporary Portraiture", waaronder graffiti-muurschilderingen in opdracht die buiten het museum hingen. En nu, onder zijn nieuwkomers, is het iconische Obama-portret van bad-boy (hij is zo'n 14 keer gearresteerd) straatartiest Shepard Fairey.
3. Het Smithsonian weet hoe hij een grap moet maken, of het leert tenminste. Toen Stephen Colbert van Comedy Central in de lucht lobbyde om zijn portret op te nemen in de nationale schatten van het National Museum of American History, speelde de directeur van het museum hetero. Maar de voormalige directeur van de National Portrait Gallery, Marc Pachter, die als tweede het pleidooi van Colbert hoorde, verdient wat rekwisieten.
Hij speelde een zak met Colbert in een kleine galerijruimte en hing tijdelijk zijn portret op in de hal naar de badkamers net buiten de hal van de Amerikaanse presidenten. Glas verlost zichzelf ook toen hij het heroverwoog. Het portret hangt nu in het American History museum, naast Dumbo de vliegende olifant. Woord op straat is dat Colbert zijn portret tegenover Obama van Fairey in een gezicht afzet. Hij heeft de National Portrait Gallery gevraagd om te berekenen of Fairey's populairder is dan de zijne, op basis van bezoekersaantallen.
4. De drie IMAX-theaters van het Smithsonian (in Natural History, Air and Space en Air and Space en Udvar-Hazy Center) zijn niet allemaal 3D-dinosaurussen en diepzee, hoewel die netjes zijn. Ze tonen ook Hollywood-tarief. The Natural History en Udvar-Hazy theaters hebben The Dark Knight opnieuw uitgebracht. Gaaf he? Bekijk het voor de Oscars.
5. En wat betreft het gebrek aan beroemdheden in de stad, maakt de tentoonstelling "Portraiture Now" van de National Portrait Gallery het goed met Martin Schoeller's close-ups van Angelina Jolie en Jack Nicholson. Bovendien heeft het Smithsonian zijn eigen beroemdheden, zelfs als ze een beetje duister zijn. Richard Burgess, van Smithsonian Folkways Recordings en Smithsonian Global Sound, vond de elektrische drum uit en speelde de hoofdrol in de allereerste MTV-muziekvideo 'Video Killed the Radio Star' van The Buggles. Dus er.
