Gisteren hebben 130 gelukkige passagiers de Aurora Australis (de versie van het Zuidelijk Halfrond van de Aurora Borealis) van dichtbij en persoonlijk gezien op de eerste aurora-kijkende chartervlucht vanuit Nieuw-Zeeland, meldt Naaman Zhou bij The Guardian .
Volgens Zhou verliet de vlucht de stad Dunedin op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland rond 21.00 uur lokale tijd voor een acht uur durend avontuur aan de rand van Antarctica (62 breedtegraad) en terug. Passagiers aan boord van de Boeing 767 konden gegarandeerd de kosmische lichtshow zien.
Het idee was het geesteskind van astronoom Dr. Ian Griffin, momenteel directeur van het Otago Museum in Dunedin, meldt Lydia Anderson bij Radio New Zealand. Toen de tickets voor de 'Flight to the Lights' in september in de verkoop gingen, waren ze binnen vijf dagen uitverkocht, ondanks een flink prijskaartje - $ 1.400 voor een stoel in economy class en $ 2.800 voor business class. Passagiers uit heel Spanje hebben zich aangemeld voor de reis.
De vlucht stelde, althans volgens sommige van de op Facebook gedeelde foto's, niet teleur. "Ons leven is voor altijd veranderd door deze ongelooflijke ervaring en we zijn eeuwig dankbaar dat we deel hebben uitgemaakt van dit opmerkelijke evenement", schreef passagier Roz Charlton op Facebook, meldt Zhou.
Maar sommige passagiers waren niet blij met wat ze met het blote oog zagen. "Een aantal mensen ... hebben misschien iets meer helders verwacht, maar opnieuw hebben we een aantal behoorlijk mooie foto's gemaakt, " vertelt Griffin Michael Daly op Stuff.co.nz. "Camera's zijn gevoeliger dan het oog, dus ze zullen altijd meer zien", legt hij uit.
De kegels in het menselijk oog, die kleur detecteren, zijn ontworpen om voornamelijk overdag te werken, volgens James Bullen van de Australian Broadcasting Corporation. De staven, die ons helpen 's nachts te zien, nemen alleen grijs en wit op. Dus het detecteren van kleur 's nachts is voor de meeste mensen moeilijk. Camera's hebben echter die beperkingen niet en kunnen zelfs bij weinig licht kleur opvangen.
"Wat er voor het oog uitziet, kan een lichtgroene of zelfs een witte kleur lijken - wanneer je een digitale foto ziet, kunnen de kleuren fantastisch zijn, het heeft allerlei kleuren eruit getrokken die we niet met onze ogen kunnen zien, " David Neudegg, een meteoroloog ruimteweer, vertelt Bullen.
Zhou meldt dat de organisatoren al voor volgend jaar al een "Flight to the Lights" plannen.
