Midden september was er een Pop Warner-voetbalspel. Pop Warner is de 'grootste en oudste jeugdvoetbalorganisatie' van het land, dus dit hoeft niet opmerkelijk te zijn. Maar de score van dit spel was 52-0, en vijf verschillende spelers, allemaal rond de 10 jaar oud, kregen hersenschudding. Die hersenschuddingen hebben deze game in de voorhoede geplaatst van het voortdurende debat rond kinderen en voetbal en hebben ouders, officials en fans ertoe aangezet om te heroverwegen of kinderen echt een game zouden moeten spelen die permanente hersenschade kan veroorzaken.
De New York Times vat de straffen samen die zijn uitgedeeld aan de scholen die de teams en de officials van het spel speelden:
Eind vorige week schorten competitiefunctionarissen de coaches voor beide teams de rest van het seizoen op. De scheidsrechters die toezicht hielden op het spel mochten geen wedstrijden meer organiseren in de Central Massachusetts Pop Warner League, en de voorzitters van beide programma's werden op proef gesteld.
Maar geen van de coaches waren bijzonder berouwvol. De coach van Southbridge - het winnende team van Southbridge - gaf de Tantasqua-coach de schuld en zei: 'Als je zoveel spelers bent kwijtgeraakt, had je een time-out moeten afspreken en me moeten zien. Mijn team is niet vies. Alle problemen waren aan hun kant van het veld. Dit is een voetbalwedstrijd, geen Hallmark-moment. ”
De Tantasqua-coach beweert dat hij niet eens besefte hoeveel van zijn spelers geblesseerd waren. En de ouders van Tantasqua waren niet bijzonder ongelukkig dat het spel doorging, ondanks de blessures en de routine.
Vijf hersenschudding in één spel lijkt veel, maar er hadden er meer kunnen zijn. Coaches voor Pop Warner-teams zijn competitief en hebben over het algemeen geen medische opleiding. Ondanks de pogingen van Pop Warner om de hits op zijn tieners te verminderen, werkt het op het veld niet altijd zo. Chris Nowinski, president van een non-profit organisatie die onderzoek doet naar hersentrauma bij atleten, zei dit van coaches: "Als je de coach als een dwaas beschouwt, zijn er geen regels die waterdicht zijn."
Voor sommige ouders zorgt het horen van al deze hersenschudding ervoor dat ze erover nadenken hun kinderen het veld op te sturen. Een recent onderzoek suggereert dat 57 procent van de ouders minder vaak hun kinderen laat spelen op basis van recent nieuws over kinderen met hersenschudding en verwondingen opgelopen in het veld. ESPN schrijft:
Ouders in de enquête legden vergelijkbare verklaringen af. Een moeder uit Maryland zei: 'Ik ben bang voor de verwondingen. Ik wil niet dat mijn zoon te agressief wordt. 'Een vader uit New Mexico zei:' Voetbal is een sport waarbij ernstig letsel kan optreden als een kind niet goed wordt gecoacht. De meeste jeugdvoetbalcoaches houden zich alleen bezig met winnen. ”
Maar het is moeilijk om de hit uit het voetbal te halen - dat is eigenlijk het punt van de game. Als het gaat om de NFL, zijn fans verdeeld over de harde hits. ESPN opnieuw:
Volgens de enquête is er een kloof tussen NFL-fans over wat te doen aan het hersenschudding. De helft van de NFL-fans beweert dat harde hits moeten worden geminimaliseerd om blessures te verminderen, en de andere helft zegt dat harde hits de NFL tot een geweldige game maken.
"Voetbal is een spel van slaan en contact maken, maar waar we ons op richten is het elimineren van onnodig gevaarlijke technieken en het zo veilig mogelijk maken van de wedstrijd, " zei. “... Er is een manier om het spel tegelijkertijd veiliger en spannender te maken. Het is in het verleden gedaan en we geloven dat we het opnieuw doen. "
Of dat slaan en contact zich ook moet uitstrekken tot tienjarigen is een andere vraag.
Meer van Smithsonian.com:
Voetbaltechniek om spelers te beschermen
Voetbal of Rugby: wiens spelers zijn moeilijker?
Nog meer bewijs dat voetbal hersenschade veroorzaakt
