"Ben je een merk of ben je een kunstenaar?"
Deze vraag, soms gesteld aan kunstenaar Steven M. Cummings, raakt de kern van de nieuwste aflevering van de serie 'Call and Response: Community and Creativity' in het Anacostia Community Museum. Twee exposities, één van Cummings en één van multimediaproductiebedrijf Creative JunkFood, doorbreken de gewijde barrière tussen commerciële en beeldende kunst.
"Artuaré" van Cummings opent met vier herhalingen van hetzelfde portret, elk met een andere kleur. De foto zal DC-inwoners bekend voorkomen, terwijl Cummings deze in 2010 op metrostations en straatlantaarns door de stad heeft geplakt in een poging om een beeld voor zichzelf te bouwen. "Ik realiseerde me dat niemand echt iets over mij wist, " zei Cummings. "Het was iets marketings voor mij." Het werkte: mensen begonnen het binnenkort alomtegenwoordige portret online te posten en creëerden de buzz waarop Cummings hoopte. "Als je als kunstenaar wilt kunnen overleven, moet je een soort afbeelding maken", legt Cummings uit. “Ze kopen je in, wat je produceert. Dus als je dat beeld eenmaal hebt opgebouwd, kun je bijna alles produceren. '
De tentoonstelling toont Cummings eerdere inspanningen om een aanhang te bouwen voor zijn vriend en collega-DC-kunstenaar, BK Adams. Veel van de foto's bevatten Adams in wat ze de 'kunstenaarsboog' noemen: een dubbel overlopende houding, één hand vooruit, één achter, herhaald in zoveel verschillende instellingen dat het onvermijdelijk in je geheugen blijft hangen. Cummings, een voormalige marketing-majoor aan de Louisiana State University, heeft een instinct om de aandacht van mensen te trekken. Voor een stunt in 2009 installeerde het paar de kinderstoel van Adams 'zoon op een lange paal in een lege kavel op H Street NE. "Waarom zetten we deze stoel niet ergens neer waar mensen hem kunnen zien?" Cummings herinnert zich dat hij Adams vertelde. Al snel begonnen mensen vragen te stellen over de mysterieuze stoel in de lucht. Het trok de aandacht van een lokale blog en het duurde niet lang voordat Adams werd gebeld door andere verslaggevers.
De stoel voegde mystiek toe aan het imago van Adams, dat Cummings eenvoudig had gebrandmerkt: 'Ik ben kunst'.
Nu hij aandacht voor Adams heeft gegenereerd, begint Cummings zich te concentreren op zijn eigen merk. "Ik heb veel energie en tijd besteed om hem te helpen en hem ertoe te laten doen, hem belangrijk te maken, " zegt Cummings. "Maar op mijn beurt hielp ik mezelf ook om uit mijn eigen doos te komen en echt veel dingen te verkennen." En dus, vanuit Adams '"Ik ben kunst", "Cummings" "Kunst je bent" - of "Artuaré " - werd geboren.
In overeenstemming met het thema van het museum "Call & Response" is de slogan van Creative JunkFood, LLC: "We make it art" een passend "antwoord" op "Art you are" van Cummings.
Het lokale productiebedrijf Creative JunkFood maakt muziekvideo's, PSA's of commerciële advertenties. De drie opdrachtgevers, Candice Taylor, Nabeeh Bilal en Thomas Mobley, hebben allemaal een achtergrond in de beeldende kunst, maar passen hun opleiding toe op minder traditioneel werk. "Ik heb mensen laten vragen of ik een echte artiest ben of gewoon een animatie-dingetje dat elke paar maanden met een nieuwe video komt", zegt Bilal.
De tentoonstelling 'Conversations in the Contemporary' tart concrete definities. Creative JunkFood nam het voortouw in een losse samenwerking die verschillende media en artiesten samenbracht. "Elke persoon in de tentoonstelling had een rol te vervullen", zegt Bilal. "We interpreteerden elk de vragen wie ben ik, waar kom ik vandaan, hoe ben ik hier gekomen en waarom maakt het uit."
Het "organische proces", zegt Bilal, begon met een soundtrack gecreëerd door lokale muzikant AB de Pro. Vervolgens reageerde de gesproken woorddichter Princess Bethea op de muziek om het script te maken. Het verhaal dat ze creëerde inspireerde de animatie, getekend door Bilal en Taylor, die in een video van Mobley waren verpakt. Het eindresultaat van deze vele verschillende interpretaties is een collectief sociaal bewustzijn. Bilal benadrukt dat, als locals in het zuidoosten van DC, dit sociale bewustzijn erg belangrijk is voor Creative JunkFood. "Als een jeugd die hierheen komt, als je dat niet bent, dan weet je niet waar je vandaan komt, je weet niet wie je bent, je weet niet waar je heen gaat, " zegt hij. Hoewel Creative JunkFood een commercieel bedrijf is, "doen we niet wat we doen voor een financieel voordeel", zegt hij. “We zijn erg kritisch over de projecten die we nemen. We willen geen generieke video's met mensen maken, of generieke animaties die geen betekenis of inhoud voor hen hebben. "
'Artuare' en 'Conversations in the Contemporary' zijn tot en met 29 april te zien in het Anacostia Community Museum.
