Op 5 januari werd een baby geboren met het DNA van drie ouders - de tweede ter wereld. Artsen van de Nadiya-kliniek in de Oekraïense hoofdstad Kiev kondigden aan dat het babymeisje was geproduceerd met een techniek die pronucleaire overdracht werd genoemd en die werd gebruikt om onvruchtbaarheid te behandelen. Maar de verhuizing roept controverse op in de medische gemeenschap, meldt Michelle Roberts bij de BBC.
gerelateerde inhoud
- Amerikaanse thuisbevallingen zijn niet zo veilig als velen in het buitenland
Hoewel baby's met “drie ouders” misschien een zorgwekkende stap lijken naar genetisch gemodificeerde mensen, is er een legitieme medische reden voor de procedure. De behandeling was bedoeld om moeders die lijden aan een ziekte van de mitochondriën - de organellen die als een cellulaire 'krachtpatser' dienen - te helpen bij de geboorte van kinderen zonder de aandoening door te geven.
Tijdens de procedure bevruchten artsen een ei van de moeder met de mitochondriale disfunctie met het sperma van de vader. Die embryokern wordt vervolgens uit het ei verwijderd en door een donor in een gezond ei geïmplanteerd. Susan Scutti van CNN meldt dat het resulterende kind het grootste deel van zijn 20.000 tot 25.000 genen van zijn ouders ontvangt. Ongeveer 37 genen, die mitochondriën reguleren, komen uit het donorei, waardoor het kind genetisch materiaal krijgt van drie mensen.
Vorig jaar onderging een echtpaar uit Jordanië dat twee dochters aan het Leigh-syndroom had verloren, een soortgelijke procedure die spindle-nucleaire overdracht wordt genoemd. Het werd uitgevoerd in Mexico door de Amerikaanse arts John Zhang omdat de procedure momenteel niet legaal is in de Verenigde Staten. Het echtpaar is bevallen van een gezonde jongen, wiens geslacht werd gekozen om te voorkomen dat hij de veranderde genen doorgeeft (mitochondriaal DNA komt alleen van de moeder).
De Oekraïense procedure roept echter controverse op. Het werd gebruikt als algemene behandeling voor onvruchtbaarheid - niet als een oplossing voor mitochondriale ziekte, meldt Scutti. Het echtpaar is ook bevallen van een meisje, wat betekent dat ze het mitochondriale DNA van de donor zal doorgeven als ze kinderen heeft.
De moeder in kwestie kon al 15 jaar niet zwanger worden. Door de procedure als een IVF-techniek te gebruiken, kunnen artsen cellen of enzymen in het ei van de moeder omzeilen die zwangerschap kunnen voorkomen of celdeling belemmeren, legt Andy Coghlan van New Scientist uit .
Hoewel Groot-Brittannië in februari 2015 stemde om de procedure voor mitochondriale problemen toe te staan, is dit de eerste test van de methode als IVF-techniek. Adam Balen, voorzitter van de British Fertility Society, vertelt Roberts dat het laatste gebruik van de behandeling zorgwekkend is. "Pronucleaire overdracht is zeer experimenteel en is niet goed geëvalueerd of wetenschappelijk bewezen, " zegt hij. "We zouden uiterst voorzichtig zijn met deze aanpak om IVF-resultaten te verbeteren."
Valery Zukin, directeur van de Nadiya Clinic, vertelt Scutti dat een medisch beoordelingscomité de procedure heeft goedgekeurd en dat vóór de behandeling een grondige genetische screening is uitgevoerd. "In Oekraïne is de situatie heel eenvoudig - het is niet verboden", zegt Zukin tegen Scutti. "We hebben hier geen regelgeving voor."
Zhang, die vorig jaar de eerste drieouderbehandeling heeft uitgevoerd, vertelt Scutti dat hij zich niet al te veel zorgen maakt over het paar dat een vrouwelijk kind heeft, zolang de mitochondriën gezond zijn. Maar hij heeft een paar problemen met de procedure. Ten eerste zegt hij dat het gebruik van de behandeling bij een gezonde 34-jarige vrouw waarschijnlijk niet geschikt is en dat statistisch gezien het waarschijnlijk was dat ze zonder IVF zwanger kon worden. Ten tweede gebruikte Zukin een viruseiwit om de procedure te vergemakkelijken, waardoor het virus in het DNA van de baby wordt geïntegreerd. Zhang zegt dat het gebruik van elektronische technieken de huidige standaard is.
Volgens Roberts heeft Zukin een tweede patiënt die de behandeling heeft gekregen en is gepland om in maart te bevallen.
