Om het verloren oor van een patiënt met succes te reconstrueren, hebben artsen in het William Beaumont Army Medical Center in El Paso, Texas een nieuw exemplaar uit ribkraakbeen gebeeldhouwd en onder de weefsels van de onderarm van de patiënt geïmplanteerd om de groei van de bloedvaten te bevorderen.
De patiënt is soldaat Shamika Burrage, die twee jaar geleden haar oor verloor bij een auto-ongeluk, meldt Neel V. Patel voor Popular Science . Burrage keerde terug van het verlof toen de voorband van haar auto ontplofte, waardoor het voertuig de weg over draaide en haar uit haar stoel stootte.
Burrage, nu 21, bracht verschillende maanden door in revalidatie na het ongeval, maar zocht counseling toen ze bleef lijden aan onzekerheden over haar uiterlijk. "Ik voelde me niet op mijn gemak bij de manier waarop ik eruitzag, dus de aanbieder verwees me naar plastische chirurgie, " zegt Burrage.
Tijdens het reconstructieproces heropenden chirurgen Burrage's gehoorgang om haar gehoor te herstellen en implanteerden het gevasculariseerde oor op de juiste plaats. Ze zal nog twee operaties nodig hebben om het proces te voltooien, maar het gaat momenteel goed, volgens een verklaring van het Amerikaanse leger over de procedure.
"Het hele doel is dat tegen de tijd dat ze hiermee klaar is, het er goed uitziet, het is verstandig, en als iemand haar over vijf jaar niet kent, zullen ze het niet merken", zegt kolonel Owen Johnson III, de hoofd van plastische en reconstructieve chirurgie in de faciliteit, in de verklaring.
Hoewel een primeur voor legerchirurgen, heeft de procedure lange wortels in medische praktijken, meldt Patel. Sinds het begin van de 20e eeuw hebben artsen delen van oren gereconstrueerd bij mensen die lijden aan aangeboren afwijkingen met behulp van een techniek waarbij ribkraakbeen uit de borst wordt geoogst, in de vorm wordt gebracht en onder de huid wordt geïmplanteerd waar het oor normaal wordt geplaatst.
Zoals Patel schrijft, werd de tweede fase van de nieuwste oortransplantatie, bekend als microvasculaire vrije weefseloverdracht, pas eind jaren negentig populair. Door het geïmplanteerde weefsel aan bloedvaten te hechten, kunnen artsen het helpen zich te ontwikkelen tot 'gezond, functionerend weefsel in een nieuw gebied', Patrick Byrne, de directeur van de divisie Facial Plastic and Reconstructive Surgery aan de Johns Hopkins University School of Medicine die hiermee pionierde methode, vertelt Patel.
Maar dergelijke ontwikkeling van bloedvaten is niet overal in het lichaam mogelijk - inclusief de normale positie van de oren, meldt Patel. In het geval van Burrage moedigden artsen deze vascularisatie aan door eerst het oor op haar onderarm te implanteren, waar een slagader en een ader zijn om de groei te ondersteunen. "[Het oor] heeft verse slagaders, verse aderen en zelfs een nieuwe zenuw, zodat ze het kan voelen, " zegt Johnson in de verklaring.
Zoals Caroline Kee van Buzzfeed meldt, hebben artsen op andere plaatsen lichaamsdelen teruggewonnen voor reconstructiechirurgie. Chirurgen groeiden bijvoorbeeld in 2013 de neus van een man op zijn voorhoofd nadat hij die van een infectie had verloren.
Artsen hebben eerder soortgelijke procedures uitgevoerd als de nieuwste oortransplantatie. In één geval in 2012 groeiden de chirurgen een oor in de onderarm van een vrouw die het aanhangsel aan kanker had verloren, meldde ABC destijds.
Hoewel deze procedure zeldzaam is, vertelt Byrne Patel dat meer patiënten die ernstige schade aan de oorstructuren ondervinden er waarschijnlijk baat bij kunnen hebben.
