Imperial Stout is een alcoholrijke versie van standaard Engelse stouts die ongeveer 300 jaar geleden zijn geboren tijdens een reeks zeereizen tussen Engeland en Rusland. Hij staat handig als een slaapmutsje op kerstavond - en kan in een kous worden geperst. Foto door Andrew Bland.
Met deuntjes van Kerstmis, lelijke truien en plakkerig plastic rendier in volle kracht, lijkt het alweer tijd om wat rumgepekte eierpunch te mengen - maar vandaag ga ik een ander soort vakantiegeest opbrengen: echt sterk bier. Het is tenslotte het seizoen. We zien nu vaak een piek in het aantal extra krachtige bieren, de gemeenschappelijke gedachte is dat een beetje meer alcohol de botten zal verwarmen op koude nachten. Bieren met een hoog alcoholgehalte, volgens sommige normen, kunnen 6 of 7 procent alcohol bevatten in volume vakantie releases, zoals Deschutes Brewing's Jubelale, Samuel Smith's Winter Welcome en Marin Brewing's Hoppy Holidaze, en als je een regelmatige sipper van lichte lagers bent, deze seizoensbieren zijn feestelijk genoeg. Maar het zijn de belachelijk krachtige, dubbelcijferige bieren waar ik nu aan denk - bieren met houding, uitstraling, kracht, smaak, cultuur en vooral spirit.
Imperial Stout . Weinig bieren kunnen zo sterk het beeld oproepen van donkere winters, bevroren Europese landschappen en lange scheepsreizen als Imperial Stout. Deze pikzwarte, supersterke sipper is een favoriet geworden in moderne Amerikaanse ambachtelijke biercirkels, maar de stijl heeft ook een lange en boeiende geschiedenis. Het verhaal neemt ons mee over oceanen en continenten, naar de vochtige straten van Londen en zelfs in de holen van keizers. Terwijl Engeland de eerste imperiale stout maakte, was het Rusland dat het spul dronk. Tsaar Peter de Grote staat bij historici bekend om zijn productieve tijd als Russische leider van 1682 tot 1725. Maar veel bierfans kennen alleen de rol van de beroemde tsaar bij de uitvinding van Imperial Stout. Peter bezocht Engeland in 1698, toen hij eind 20 was. Hier hield hij van de zwarte en bittere stout van de natie. Voordat hij terugkeerde naar Rusland, vroeg Peter dat een scheepslading op een later tijdstip zou worden afgeleverd. Engeland beantwoordde trots het verzoek - maar met gênante resultaten: de biervaten, diep in het ruim van het schip, bevroor tijdens transport door de ijskoude Oostzee. Het water breidde uit en barstte de vaten. Het bier was verpest. (Eigenlijk hebben ze misschien de truc ontdekt die nu bekend staat als 'bevriesdestillatie' als ze alleen de moed hadden gehad om de stout te proeven. Zie hieronder.) Zoals de legende zegt, kwam de Barclay Brewery in Londen met een oplossing: Verhoog het alcoholniveau om vorst te voorkomen en probeer het opnieuw. Ze brouwen op maat een nieuwe batch, en de inspanning lijkt te hebben gewerkt. De volgende aflevering kwam in schipvorm naar Peter en de grotere botuitvoering van de standaard Engelse stout veegde de keizer van zijn voeten. Leveringen werden routine, en het bier wordt nu vaak Russian Imperial Stout genoemd. Hoewel de eerste partij die Peter proefde misschien slechts ongeveer 7 procent ABV was (zoals Samuel Smith's Imperial Stout, gebrouwen in North Yorkshire - een klassieke vertegenwoordiger van het origineel), hebben moderne brouwers de cijfers opgevoerd. De uitlevering van North Coast Brewing Company is 9 procent, Lagunitas Brewing's is 10, Three Floyds '15 en Dogfish Head's zijn er 18. Dit zijn de grote jongens die goed in een cognacsnuffel zitten - en ze passen mooi in een kerstsok.
Andere vakantiegeestboosters
Samichlaus Classic Malt Liquor . Gefactureerd als '' s werelds meest buitengewone bier ', meet Samichlaus Classic 14 procent ABV en werd in de jaren 1990 erkend als' s werelds sterkste pils. Het bier wordt eenmaal per jaar, op 6 december, gebrouwen en na maanden van veroudering ongeveer een jaar later vrijgegeven. Geloof me: het wordt niet voor iedereen een favoriet. Het smaakt eigenlijk nauwelijks naar bier. Het is zoet, plakkerig, stroperig en rozijnig, met nauwelijks een vleugje hop. Gekleurd als cognac, drinkt het ook rond als een. Met andere woorden, ga langzaam. Het bier betekent voor een stukje trivia de kerstman in Zürich, het Zwitsers-Duitse dialect van de Alpen.
Samichlaus Classic is een kerstbier van de kasteelbrouwerij Eggenberg in Oostenrijk. Met 14 procent alcohol drinkt het bier zoals brandewijn. Foto met dank aan Flickr-gebruiker Bernt Rostad.
IJsbieren: Nee - ga geen ijsblokjes in uw forel dompelen. IJsbieren worden eigenlijk gemaakt door precies het tegenovergestelde proces: bier wordt in een vriezer geplaatst, waar water in het bier verandert in ijs, terwijl de alcohol in vloeibare vorm blijft. Terwijl helder ijs naar het oppervlak van het bier drijft, blijft een sterkere, gecondenseerde versie van het originele brouwsel achter. Het is basischemie - en een trick brouwers noemen vriesdistillatie. Het is in feite illegaal in de Verenigde Staten - meestal. Dat wil zeggen, de kleine lettertjes van de wet zeggen dat het OK is om vriesdestillatie te gebruiken om sporen van alcohol toe te voegen - een maas in de wet waarmee grote brouwerijen producten zoals Molson Ice en Bud Ice kunnen maken, die nauwelijks worden beïnvloed door het proces. We hebben echter geheime informatie van insiders uit de industrie dat de techniek volledig van kracht is bij sommige brewpubs, waar het vaak gladde, fluweelachtige bier van de tap kan worden geserveerd. Klanten consumeren dus ongewild geweldig bier, smokkelwaar en bewijs van de misdaad in één glas. Aangenomen wordt dat het eerste ijsbier per ongeluk is gemaakt in Kulmbach, Duitsland, in 1890, toen een vat bier werd vergeten en op een vriesnacht werd weggelaten. In de ochtend proefden de brouwers het bier en vonden de sterke drank onder de dop van ijs sterk en lekker. Klinkt lekker? Je hebt geluk, want terwijl het maken van ijsbieren illegaal is in Amerika, is het importeren van ze uit Europa - waar vriesdistillatie volkomen legaal is - dat niet. Kulmbacher Eisbock en Aventinus Weizen-Eisbock zijn twee beschikbare voorbeelden van de stijl.
He'Brew Jewbelation Sweet 16 van Shmaltz Brewing . Wat? Geloof je niet dat een dikke man in een slee getrokken door vliegend rendier elke 24 december miljarden geschenken over de hele wereld levert? Ja - het lijkt soms op een groots bedrog van de ouders. Maar ver van dat je deze winter niet in de kou wordt gelaten, geniet je misschien wel van het beste speciaaldrankje van allemaal: een extreem Hanukkah bier genaamd Jewbelation, gebrouwen door de Shmaltz Brewing Company in de staat New York. Het bier, deze maand uitgebracht, herdenkt het 16e jubileum van de geboorte van de brouwerij. De jubileumserie begon met de achtste Shmaltz, toen het bier werd gemaakt met acht soorten hop, acht mout en tot 8 procent ABV. In de daaropvolgende jaren werd het cijferspatroon gehandhaafd - en nu is Jewbelation veranderd in een 16 procent ABV-reus. Het is donkerbruin en gemakkelijk om van te houden voor iedereen met een klein glas en een voorliefde voor brownies, chocolade en koffie. Eén fles bevat 480 calorieën, dus verdeel deze onder vrienden - en als je in hem gelooft, laat hem dan niet over aan de kerstman: er zijn daar veel dunne schoorstenen.
Geen bierliefhebber? Drink dan glögg . De Zweedse weergave van glühwein, glögg of gløgg, is een nachtmerrie op het toetsenbord - dus we gaan het glogg noemen. Rode wijn, sinaasappelschil, kruidnagel en kardemom zijn de essentiële ingrediënten van deze kerstdrank, hoewel sommige versies toevoegingen bevatten zoals suiker, kaneelstokjes, cognac en portwijn. Mijn eigen voorkeur gaat uit naar iets zwaar gekruid, maar aan de droger kant. Glogg kan kant-en-klaar in flessen worden gekocht, maar het drankje is zo eenvoudig - en, met het risico dat het cheesy, leuk en feestelijk klinkt - om ervoor te zorgen dat het niet dom is om gewoon zelf te stelen. Probeer dit recept. De wijn (het hoeft niet duur te zijn) wordt langzaam verwarmd in een ketel met sinaasappelschijfjes, hele kruidnagel en kardemompoeder die in de drank baden. De smaken van deze en andere ingrediënten komen in de wijn terecht en de warme aroma's vullen het huis. Nu, voordat uw bedrijf arriveert, moet u de uitspraak naar beneden halen: die grappige 'o' wordt in feite uitgesproken als de dubbele 'o' in haak, waardoor glogg eigenlijk meer op 'glug' lijkt. Hiermee kunt u als gastheer kijken van gast tot gast tot gast terwijl je een drankje bestelt en suggereert: “Glug? Glug? Glug? 'Glühwein is gewoon niet hetzelfde.
Een potje glogg suddert op het fornuis. Glogg wordt vaak tijdens de vakantie gebrouwen en warm geserveerd en is een Scandinavische weergave van glühwein. Het is gemaakt met rode wijn, sinaasappelschil, kruidnagel en kardemom. Foto met dank aan Flickr-gebruiker thebone.
Drinken onder? Als noorderling ben ik altijd geïntrigeerd, zo niet verward door het idee om Kerstmis te vieren op het hoogtepunt van de zomer. Maar voor velen op de wereld is het misschien wel 95 in de schaduw op eerste kerstdag. Voor jullie, ik heb het gevoel dat ik iets moet voorstellen, maar ik zal eerlijk zijn: ik heb geen idee. Koude limonade? Watermeloensap? Fruit smoothies? Ijswater? Echt: wij noorderlingen zijn gefascineerd: hoe drink je tijdens de vakantie?
Lees hier meer artikelen over de vakantie in onze Smithsonian vakantiegids
